Υπάρχουν πολλοί παράγοντες που μπορούν να συμβάλουν στη χαμηλή αυτοεκτίμηση στους εφήβους. Μεταξύ αυτών είναι η κακή εικόνα του εαυτού του, όπως το να αισθάνεται ανεπαρκής επειδή κάποιος είναι υπέρβαρος ή έχει ακμή, αν και ένας έφηβος μπορεί επίσης να αναπτύξει κακή εικόνα του εαυτού του απουσία τέτοιων προβλημάτων. Η απόρριψη, η κριτική, ο εκφοβισμός ή η κακοποίηση από συνομηλίκους, γονείς και ενήλικες με εξουσία συμβάλλουν επίσης συνήθως στη χαμηλή αυτοεκτίμηση. Μερικές φορές η δυσκολία καλής απόδοσης στο σχολείο ή στον αθλητισμό προσθέτει επίσης στο πρόβλημα. Επιπλέον, οι αλλαγές στις ορμόνες μπορεί να αποδειχθούν ένας παράγοντας που συμβάλλει σε προβλήματα αυτοεκτίμησης.
Μία από τις πιο κοινές αιτίες χαμηλής αυτοεκτίμησης στους εφήβους είναι η κακή αυτοεικόνα. Πολλοί έφηβοι ανησυχούν ότι ζυγίζουν υπερβολικά, αν και μερικοί έφηβοι επικρίνουν επίσης τον εαυτό τους ότι είναι πολύ κοντοί, πολύ ψηλοί και μερικές φορές ακόμη και πολύ αδύνατοι. Μερικοί έφηβοι μπορεί επίσης να αισθάνονται ότι δεν ανταποκρίνονται στους άλλους όταν πρόκειται για πράγματα όπως η υφή των μαλλιών ή οι αναλογίες σώματος. Σε πολλές περιπτώσεις, η ακμή μπορεί επίσης να προκαλέσει χαμηλή αυτοεκτίμηση. Είναι σημαντικό να σημειωθεί, ωστόσο, ότι πολλοί έφηβοι αισθάνονται ότι δεν ταιριάζουν με την εμφάνιση, ακόμη και όταν οι άλλοι τους βρίσκουν πολύ ελκυστικούς και δεν παρατηρούν σημαντικά ελαττώματα.
Μερικές φορές εξωτερικοί παράγοντες παίζουν ρόλο όταν πρόκειται για χαμηλή αυτοεκτίμηση στους εφήβους. Για παράδειγμα, ένας έφηβος μπορεί να αισθάνεται ότι απορρίπτεται από τους συνομηλίκους του και σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί ακόμη και να αισθάνεται ότι οι γονείς και τα μέλη της οικογένειάς του τον απορρίπτουν επίσης. Ο εκφοβισμός και τα πειράγματα μπορούν επίσης να οδηγήσουν σε αυτά τα ζητήματα. Ακόμη και η κριτική, εάν παρέχεται πολύ συχνά ή με τρόπο που δεν είναι εποικοδομητικός, μπορεί να βλάψει την αυτοεκτίμηση ενός εφήβου. Επιπλέον, κάθε είδους κακοποίηση, είτε λεκτική είτε σωματική, μπορεί να βλάψει την εικόνα ενός εφήβου για τον εαυτό του.
Σε πολλές περιπτώσεις, ένας έφηβος θέτει προσδοκίες για τον εαυτό του και η αποτυχία του να ανταποκριθεί σε αυτές οδηγεί σε χαμηλή αυτοεκτίμηση. Για παράδειγμα, εάν ένας έφηβος αισθάνεται ότι πρέπει να έχει καλές ακαδημαϊκές επιδόσεις, αλλά έχει κακή απόδοση, αυτό μπορεί να βλάψει τον τρόπο που βλέπει τον εαυτό του. Αυτό ισχύει και για άλλες δραστηριότητες που ο έφηβος πιστεύει ότι είναι σημαντικές. Για παράδειγμα, αν πιστεύει ότι θα έπρεπε να έχει μηχανικές ικανότητες ή να διαπρέψει στον αθλητισμό αλλά αποτυγχάνει σε αυτό, η αυτοεκτίμησή του μπορεί να υποφέρει. Αυτή η αιτία μπορεί να αποδειχθεί ακόμη πιο σημαντική εάν τα μέλη της οικογένειας του εφήβου εκφράσουν επίσης απογοήτευση για τις ικανότητές του.
Είναι ενδιαφέρον ότι οι ορμόνες μπορεί επίσης να έχουν επίδραση στην αυτοεκτίμηση ενός εφήβου. Οι ορμονικές αλλαγές που συμβαίνουν συχνά κατά τη διάρκεια της εφηβείας μπορεί να προκαλέσουν ένα άτομο να αισθάνεται αβέβαιο για τον εαυτό του ή σε κατάθλιψη. Τουλάχιστον, μπορεί να συμβάλλουν σε ζητήματα αυτοεκτίμησης που ήδη αναπτύσσονται.