Διαφορετικοί τύποι ασθενειών ανεπάρκειας μπορεί να προκληθούν από ανεπαρκή πρόσληψη και χρήση σιδήρου ή πρωτεΐνης, ενώ υπάρχουν και άλλες ασθένειες που εμφανίζονται όταν η διατροφή ενός ατόμου στερείται ή είναι πολύ χαμηλή σε μια συγκεκριμένη βιταμίνη. Μεταξύ των πιο γνωστών από αυτά είναι το beriberi, η πελλάγρα, η κακοήθης αναιμία, το σκορβούτο, η ραχίτιδα και η οστεομαλακία. Γενικά, τέτοιες ασθένειες μπορούν να αντιμετωπιστούν με επιτυχία, ακόμη και να θεραπευτούν, διασφαλίζοντας ότι οι διατροφικές ανάγκες του οργανισμού καλύπτονται σε καθημερινή βάση, εκτός εάν κάποιος είναι νηστικός.
Μια ανεπάρκεια σιδήρου μπορεί να προκύψει εάν ένα άτομο υποστεί σημαντική απώλεια αίματος, εάν ένα άτομο έχει μια δίαιτα φτωχή σε αυτό το μέταλλο ή εάν το σώμα ενός ατόμου έχει μειωμένη ικανότητα απορρόφησης σιδήρου. Μια κοινή μορφή αναιμίας μπορεί συνήθως να αποφευχθεί με την πρόσληψη τροφών που είναι φυσικά πλούσιες σε σίδηρο, όπως όσπρια, μελάσα, δημητριακά ολικής αλέσεως όπως το ξυλόφυλλο και τα πράσινα φυλλώδη λαχανικά, κατά προτίμηση αυτά που έχουν καλλιεργηθεί βιολογικά. Ορισμένες ομάδες ανθρώπων, όπως οι γυναίκες σε αναπαραγωγική ηλικία, έχουν υψηλότερο κίνδυνο να υποφέρουν από έλλειψη σιδήρου. Μεταξύ των συμπτωμάτων αυτής της πάθησης είναι η κόπωση, ο πόνος στο στήθος και η δύσπνοια.
Οι ασθένειες με έλλειψη πρωτεΐνης θα μπορούσαν να προκληθούν από την αποτυχία ενός ατόμου να καταναλώσει επαρκείς ποσότητες πρωτεΐνης υψηλής ποιότητας, με αποτέλεσμα την ανώμαλη ανάπτυξη και διατήρηση του ιστού. Οι πληγές γενικά δεν επουλώνονται τόσο γρήγορα όσο θα έπρεπε σε αυτά τα άτομα.
Οι περισσότεροι άνθρωποι γνωρίζουν ότι το σκορβούτο μπορεί να αναπτυχθεί εάν η δίαιτα στερείται ασκορβικού οξέος ή βιταμίνης C. Η κατανάλωση φρέσκων εσπεριδοειδών και μιας ποικιλίας φρέσκων, βιολογικής καλλιέργειας λαχανικών είναι το μόνο που απαιτείται για την πρόληψη, τη θεραπεία ή τη θεραπεία του σκορβούτου, το οποίο σπάνια εμφανίζεται στο βιομηχανικά έθνη. Η κακοήθης αναιμία είναι μια κατάσταση που μπορεί να αναπτυχθεί εάν η διατροφή ενός ατόμου στερείται βιταμίνης Β12, γνωστή και ως κοβαλαμίνη. Οι βίγκαν διατρέχουν σημαντικά υψηλότερο κίνδυνο να αναπτύξουν κακοήθη αναιμία από ό,τι τα άτομα που καταναλώνουν κρέας και γαλακτοκομικά προϊόντα. Όσοι έχουν ανεπαρκείς ποσότητες της πρωτεΐνης που είναι γνωστός ως εγγενής παράγοντας μπορεί επίσης να αναπτύξουν κακοήθη αναιμία.
Οι ασθένειες ανεπάρκειας ραχίτιδα στα παιδιά και οστεομαλακία στους ενήλικες μπορεί να αναπτυχθούν εάν δεν λαμβάνουν αρκετή βιταμίνη D, που ονομάζεται επίσης καλσιφερόλη. Τα δημητριακά, τα φρούτα και τα λαχανικά, δυστυχώς, είναι φτωχές πηγές αυτού του θρεπτικού συστατικού, το οποίο μπορεί να σχηματιστεί στο δέρμα όταν εκτίθεται μέτρια στο ηλιακό φως. Σε ορισμένες χώρες, όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες, το γάλα συχνά εμπλουτίζεται με βιταμίνη D για να βοηθήσει στην πρόληψη αυτών των καταστάσεων.
Το Beriberi είναι μια πολύ σοβαρή ασθένεια που μπορεί να αποδειχθεί γρήγορα θανατηφόρα στα βρέφη. Προκαλείται από ανεπαρκή πρόσληψη βιταμίνης Β1 ή θειαμίνης. Πλούσιες πηγές τροφίμων αυτού του θρεπτικού συστατικού περιλαμβάνουν ρύζι ολικής αλέσεως, ξηρούς καρπούς και πράσινα φυλλώδη λαχανικά. Σε ορισμένα έθνη, το λευκό ρύζι είναι εμπλουτισμένο με βιταμίνη Β1 για να βοηθήσει στην πρόληψη της ανάπτυξης του beriberi.
Η πελλάγρα, μια θανατηφόρα ασθένεια, προκαλείται από μια δίαιτα ανεπαρκή ή έλλειψη βιταμίνης Β3 ή νιασίνης. Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν διάρροια, κατάθλιψη, δερματίτιδα, άνοια και τέλος θάνατο. Αυτό το θρεπτικό συστατικό παρέχεται σε αφθονία σε δημητριακά ολικής αλέσεως, ξηρούς καρπούς, σπόρους, μπανάνες, σύκα, δαμάσκηνα, πατάτες και όσπρια. Οι ασθένειες που προκαλούνται από ανεπάρκεια ενός θρεπτικού συστατικού, ευτυχώς, συνήθως αντιμετωπίζονται εύκολα και θεραπεύονται, παρέχοντας στον οργανισμό τα θρεπτικά συστατικά που χρειάζεται για τη διατήρηση των ζωτικών λειτουργιών της ζωής.