Η δύσπνοια και η κόπωση είναι συμπτώματα που μπορεί να εμφανιστούν με πολλές σωματικές παθήσεις και διαταραχές, συμπεριλαμβανομένων ενδοκρινικών διαταραχών, διαταραχών της καρδιάς και των αιμοφόρων αγγείων, των πνευμόνων και της αναιμίας ή ως παρενέργειες από φάρμακα. Αυτά τα δύο συμπτώματα συνδέονται συχνότερα με αύξηση βάρους, περιορισμένη αθλητική ικανότητα, κατάθλιψη και άγχος. Ένας ιατρός μπορεί να αναζητήσει στοιχεία που να υποδεικνύουν μία από αυτές τις αιτίες πριν από τη δοκιμή για λιγότερο κοινές παθήσεις.
Η φράση «δύσπνοια» μπορεί να σημαίνει διαφορετικά πράγματα για διαφορετικούς ανθρώπους. Για μερικούς ανθρώπους, αυτό μπορεί να σημαίνει ότι αισθάνονται ότι δεν μπορούν να αναπνεύσουν τόσο βαθιά όσο συνήθως επειδή οι πνεύμονές τους δεν θα επεκταθούν όσο συνήθως ή θα αισθάνονται συμφόρηση. Για άλλους, σημαίνουν ότι, παρόλο που οι πνεύμονές της αισθάνονται καθαροί και μπορούν να πάρουν πλήρεις αναπνοές, νιώθουν την ανάγκη να αναπνεύσουν πολύ πιο γρήγορα ή πιο βαθιά – ή και τα δύο – από το κανονικό. Αυτοί οι δύο διαφορετικοί ορισμοί μπορεί να προκύψουν από διαφορετικές αιτίες και οι παρεξηγήσεις μεταξύ επαγγελματία ιατρού και ασθενή μπορεί να οδηγήσουν σε λανθασμένη διάγνωση.
Με τον ίδιο τρόπο, η κούραση μπορεί να έχει πολλές έννοιες. Η σωματική κόπωση περιλαμβάνει τόσο κόπωση σε συγκεκριμένους μύες όσο και αίσθημα λήθαργου σε όλο το σώμα. Υπάρχει επίσης μια σημαντική διαφορά μεταξύ ψυχικής και σωματικής κόπωσης. Η διανοητική κόπωση μπορεί να σημαίνει επίμονη υπνηλία ή συνολική αδυναμία συγκέντρωσης. Και πάλι, ο ασθενής πρέπει να είναι όσο το δυνατόν πιο ξεκάθαρος με τον πάροχο υγειονομικής περίθαλψης σχετικά με το είδος της κόπωσης που αισθάνεται.
Οι κοινές ενδοκρινικές διαταραχές, ο διαβήτης, η θυρεοειδίτιδα και η κόπωση των επινεφριδίων είναι γνωστό ότι προκαλούν τόσο δύσπνοια όσο και κόπωση. Η θυρεοειδίτιδα μπορεί να προκληθεί από διάφορα ζητήματα, πολλά από τα οποία είναι αυτοάνοσες διαταραχές. Συνήθως, εκείνα που αφορούν χαμηλή λειτουργία του θυρεοειδούς είναι υπεύθυνα για αυτά τα συμπτώματα. Η κόπωση των επινεφριδίων συχνά συνοδεύεται από υποθυρεοειδισμό, επειδή τα επινεφρίδια θα προσπαθήσουν να αντισταθμίσουν την ορμονική ανισορροπία που προκαλείται από την έλλειψη επαρκούς λειτουργίας του θυρεοειδούς.
Οι διαταραχές της καρδιάς και των αιμοφόρων αγγείων περιλαμβάνουν συμφορητική καρδιακή ανεπάρκεια και στεφανιαία νόσο. Όταν εμφανίζεται δύσπνοια όταν το άτομο είναι σε ηρεμία, ειδικά όταν είναι ξαπλωμένο, η καρδιακή ανεπάρκεια είναι μια ισχυρή πιθανότητα. Η στεφανιαία νόσος χαρακτηρίζεται από δύσπνοια που συμβαίνει ενώ το άτομο είναι ενεργό και συνήθως εμφανίζεται μαζί με πόνο στο στήθος.
Πνευμονοπάθειες όπως το άσθμα, η πνευμονία και ο καρκίνος του πνεύμονα μπορεί να προκαλέσουν τόσο δύσπνοια όσο και κόπωση λόγω συμφόρησης των πνευμόνων ή λόγω συστολής των αεραγωγών μέσα στους πνεύμονες. Βήχας και σφίξιμο στο στήθος είναι πιθανό να εμφανιστούν εάν μία από αυτές τις καταστάσεις βρίσκεται πίσω από τα συμπτώματα. Η αναιμία, ένας δραματικά χαμηλός αριθμός ερυθρών αιμοσφαιρίων που είναι διαθέσιμα για να μεταφέρουν οξυγόνο από τους πνεύμονες σε όλα τα άλλα κύτταρα του σώματος, μπορεί επίσης να οδηγήσει σε δύσπνοια και κόπωση.
Ορισμένα φάρμακα αναφέρουν τη δύσπνοια και την κόπωση ως πιθανές παρενέργειες. Εάν ένα νέο φάρμακο ξεκίνησε πριν από την έναρξη των συμπτωμάτων, ένας επαγγελματίας ιατρός μπορεί να καθορίσει εάν είναι υπεύθυνος για τα συμπτώματα. Όποιος αντιμετωπίζει αναπνευστικά προβλήματα μετά τη λήψη ενός φαρμάκου ή κατά τη διάρκεια κανονικής σωματικής δραστηριότητας θα πρέπει να επικοινωνήσει με έναν ιατρό το συντομότερο δυνατό.