Ένας μεγάλος αριθμός ιατρικών καταστάσεων, ιατρικών εξετάσεων και θεραπειών απαιτούν τη χρήση καθετήρα τριπλού αυλού (TLC). Μεταξύ των καταστάσεων που απαιτούν TLC είναι οι καρκίνοι, τα εγκαύματα, το κώμα, το σύνδρομο Guillain-Barré και η μυασθένεια gravis. Οι καθετήρες τριπλού αυλού διατίθενται σε πολλά μεγέθη και ποικιλίες, επιτρέποντας πολλές χρήσεις. Οι επαγγελματίες υγείας χρησιμοποιούν καθετήρες τριπλού αυλού για πράγματα τόσο απλά όπως η συλλογή αίματος ή τόσο σοβαρά όσο οι μεταμοσχεύσεις καρδιάς.
Ο καθετήρας τριπλού αυλού είναι ένας λεπτός, εύκαμπτος, κυλινδρικός σωλήνας που έχει τρία ξεχωριστά κανάλια ή διόδους. Κάθε κανάλι έχει έναν αυλό, ή έναν εσωτερικό ανοιχτό χώρο, στη σωλήνωση. Ο καθετήρας εισάγεται στο σώμα του ασθενούς και οι πολλαπλοί αυλοί επιτρέπουν τη χορήγηση ή την απόσυρση υγρών. Αυτοί οι καθετήρες επιτρέπουν την άμεση πρόσβαση στο κυκλοφορικό σύστημα, επομένως οι ξεχωριστοί αυλοί, ή κανάλια, μπορούν να χρησιμοποιηθούν για αιμοληψία, χορήγηση φαρμάκων, ενδοφλέβια διατροφή, χημειοθεραπεία και άλλα. Οι καθετήρες χρησιμοποιούνται για την πρόληψη της επαναλαμβανόμενης παρακέντησης μιας φλέβας και της πιθανής κατάρρευσης της φλέβας.
Οι καρκινοπαθείς λαμβάνουν τακτικά καθετήρα τριπλού αυλού ως μέρος της θεραπείας τους. Κατά τη διάρκεια μιας επέμβασης εξωτερικών ασθενών, ένας καθετήρας τριπλού αυλού εισάγεται χειρουργικά στο στήθος του ασθενούς. Ο καθετήρας χρησιμοποιείται για τη χορήγηση φαρμάκων χημειοθεραπείας, υγρών, διατροφικών διαλυμάτων και μερικές φορές κυττάρων δότη — για παράδειγμα, στην περίπτωση ασθενών με μεταμόσχευση μυελού των οστών. Ο καθετήρας συνήθως δεν αφαιρείται από τον ασθενή παρά μόνο μήνες μετά το τέλος της θεραπείας.
Οι καθετήρες τριπλού αυλού χρησιμοποιούνται ευρέως σε μονάδες εντατικής θεραπείας (ΜΕΘ) και μονάδες εντατικής θεραπείας (ΜΕΘ). Οι καθετήρες χρησιμοποιούνται για την πλασμαφαίρεση, όπου το πλάσμα στο αίμα του ασθενούς αφαιρείται και αντικαθίσταται με αλατούχο διάλυμα, σε περιπτώσεις αυτοάνοσων νοσημάτων όπως το σύνδρομο Guillain-Barré και η μυασθένεια gravis. Οι καθετήρες τριπλού αυλού χρησιμοποιούνται επίσης σε βαρέως πάσχοντες ασθενείς για τη χορήγηση διατροφής και φαρμάκων. Τα TLC μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν με αυτούς τους ασθενείς για τη λήψη δειγμάτων αίματος και άλλων υγρών.
Τα εγκαύματα αντιμετωπίζονται με καθετήρες αντί για τρύπημα με βελόνα, λόγω της βλάβης του δέρματος που προκαλείται από τους τραυματισμούς τους. Τα TLC χρησιμοποιούνται για να βοηθήσουν στη χορήγηση αναλγητικών και φαρμάκων. Οι καθετήρες χρησιμοποιούνται επίσης για να βοηθήσουν στην αντικατάσταση υγρών για αυτούς τους ασθενείς. Σε ασθενείς με εγκαύματα και ασθενείς με κώμα, ένας καθετήρας τριπλού αυλού μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για την παροχή ενδοφλέβιας διατροφής, επειδή η κατάποση δεν μπορεί να πραγματοποιηθεί από τον ασθενή.
Οι ιατρικές καταστάσεις που απαιτούν θεραπεία με φάρμακα που μπορεί να είναι καυστικά αντιμετωπίζονται επίσης με καθετήρα τριπλού αυλού. Μερικά από αυτά τα φάρμακα μπορεί να περιλαμβάνουν χλωριούχο ασβέστιο, φάρμακα χημειοθεραπείας, υπερτονικό φυσιολογικό ορό, χλωριούχο κάλιο, αμιωδαρόνη και αγγειοσυσπαστικά όπως η επινεφρίνη ή η ντοπαμίνη. Η χορήγηση αυτών των φαρμάκων μέσω μιας φλέβας θα μπορούσε να προκαλέσει φλεβίτιδα ή πρήξιμο μιας φλέβας ή θρομβοφλεβίτιδα, πρήξιμο φλέβας λόγω θρόμβου αίματος.