Η οσφυϊκή παροχέτευση είναι ένας μικρός σωλήνας που εισάγεται στην οσφυϊκή περιοχή του κάτω μέρους της πλάτης. Το ένα χρησιμοποιείται συνήθως για την αποστράγγιση της περίσσειας του εγκεφαλονωτιαίου υγρού (ΕΝΥ) από τη σπονδυλική στήλη ή τον εγκέφαλο. Οι περισσότερες οσφυϊκές παροχετεύσεις παραμένουν για περίπου μια εβδομάδα. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, οι γιατροί συνήθως θα προσπαθήσουν να διορθώσουν το πρόβλημα που προκαλεί τη διαρροή του ΕΝΥ. Οι καταστάσεις που μπορεί να απαιτούν οσφυϊκή παροχέτευση περιλαμβάνουν υδροκεφαλία, τραύμα στο κεφάλι λόγω ατυχήματος ή χειρουργική επέμβαση στον εγκέφαλο.
Η οσφυϊκή παροχέτευση είναι συνήθως μια ενδονοσοκομειακή διαδικασία που εκτελείται σε χειρουργείο νοσοκομείου ή δίπλα στο κρεβάτι στο δωμάτιο του ασθενούς. Ένας γιατρός συνήθως εισάγει μια μικρή βελόνα στο κάτω μέρος της πλάτης και, στη συνέχεια, περνάει έναν μικροσκοπικό σωλήνα μέσω της παρακέντησης και πάνω στη σπονδυλική στήλη. Στη συνέχεια, ο σωλήνας συνδέεται σε έναν σάκο αποστράγγισης. Τις περισσότερες φορές, η οσφυϊκή παροχέτευση είναι ραμμένη στη θέση της, έτσι ώστε η πιθανότητα να τραβηχτεί προς τα έξω μειώνεται.
Μια αιτία περίσσειας ΕΝΥ μπορεί να είναι ο υδροκέφαλος, που συνήθως αναφέρεται ως νερό στον εγκέφαλο. Αυτή η κατάσταση μπορεί να προκαλέσει πίεση στο εσωτερικό του κρανίου και γύρω από τον εγκέφαλο. Υπάρχει ένα ευρύ φάσμα συμπτωμάτων για αυτήν την πάθηση, τα οποία γενικά περιλαμβάνουν πονοκέφαλο και έμετο. Χωρίς θεραπεία, αυτή η κατάσταση μπορεί να προκαλέσει ένα άτομο σε κώμα.
Ο υδροκέφαλος εντοπίζεται συχνά σε βαρέως άρρωστα παιδιά. Στα βρέφη που επηρεάζονται από αυτό, το μαλακό σημείο στην κορυφή του κεφαλιού τους μπορεί να διογκωθεί. Τα μεγαλύτερα παιδιά μπορεί να φωνάζουν χωρίς λόγο ή τα χαρακτηριστικά του προσώπου τους να φαίνονται διαφορετικά λόγω της κτιριακής πίεσης του ΕΝΥ. Μια τέτοια συσσώρευση μπορεί να προκληθεί από γενετικά ή νευρικά ελαττώματα των σαλπίγγων. Μερικές φορές ένας περίπλοκος τοκετός μπορεί να προκαλέσει εγκεφαλική αιμορραγία στο βρέφος και επίσης να προκαλέσει υδροκέφαλο. Πρέπει να χρησιμοποιηθεί οσφυϊκή παροχέτευση για την ανακούφιση αυτής της πίεσης, ακόμη και σε πολύ νεαρούς ασθενείς.
Δύο άλλοι τύποι αυτής της συσσώρευσης ΕΝΥ είναι ο υδροκέφαλος ex-vacuo και ο υδροκέφαλος κανονικής πίεσης. Ο πρώτος τύπος συμβαίνει συνήθως όταν έχει υπάρξει τραυματισμός στον εγκέφαλο λόγω εγκεφαλικού ή ατυχήματος. Ο υδροκέφαλος φυσιολογικής πίεσης μπορεί να συμβεί σε οποιαδήποτε ηλικία, αλλά συνήθως εμφανίζεται στους ηλικιωμένους. Αυτή η κατάσταση μπορεί να προκληθεί από αιμορραγία στον εγκέφαλο, όγκους εγκεφάλου ή μόλυνση.
Μερικές φορές, όταν ένα άτομο έχει υποστεί σοβαρό τραυματισμό στο κεφάλι, μπορεί να συμβεί διαρροή εγκεφαλονωτιαίου υγρού. Αυτός ο τύπος τραυματισμού μπορεί να προκύψει από πτώσεις, τροχαία ατυχήματα ή οποιοδήποτε τραύμα αμβλείας δύναμης στο κεφάλι. Μια οσφυϊκή παροχέτευση μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί σε ασθενείς που έχουν υποβληθεί σε τέτοια χειρουργική επέμβαση στον εγκέφαλο για να αποτρέψει τη δημιουργία πίεσης στο εσωτερικό του κρανίου λόγω της επεμβατικής χειρουργικής επέμβασης.