Τα ωμέγα έλαια είναι πολυακόρεστα απαραίτητα λιπαρά οξέα τα οποία έχουν προσδιοριστεί μέσω πολυάριθμων μελετών ότι έχουν οφέλη για την υγεία. Τα ωμέγα έλαια, που ονομάζονται επίσης ωμέγα λιπαρά οξέα, συγκαταλέγονται στην οικογένεια των βασικών λιπαρών οξέων που χρειάζεται το σώμα για να επιβιώσει, αλλά δεν μπορεί να τα παράγει από μόνο του. Ως αποτέλεσμα, αυτά τα έλαια πρέπει να προέρχονται από πηγές τροφίμων και έχει αποδειχθεί ότι μια δίαιτα με υψηλή περιεκτικότητα σε ωμέγα έλαια οδηγεί σε υγιέστερη και μεγαλύτερη διάρκεια ζωής. Υπάρχουν πολλές διατροφικές επιλογές για άτομα που θέλουν να αυξήσουν την πρόσληψη ωμέγα ελαίων.
Τα ωμέγα έλαια μπορούν να μειώσουν την αρτηριακή πίεση, να μειώσουν τον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων, να αυξήσουν την υγεία του δέρματος και των νυχιών και να έχουν αντιφλεγμονώδη οφέλη. Ορισμένα ωμέγα έλαια όπως τα ωμέγα-3 είναι επίσης πλούσια σε φυτικές ίνες και άλλα θρεπτικά συστατικά για να αυξήσουν τη σωματική υγεία. Ένας άλλος τύπος ελαίου ωμέγα, το Ωμέγα-6, βρίσκεται στο λινολεϊκό οξύ, ένα απαραίτητο λιπαρό οξύ που προέρχεται από τα φυτά.
Δεν είναι μόνο σημαντική η λήψη αρκετών ελαίων ωμέγα, αλλά και η σωστή αναλογία ωμέγα-6 προς ωμέγα-3 λιπαρά οξέα είναι σημαντική για την πρόληψη ασθενειών. Οι άνθρωποι έχουν συνήθως πολύ υψηλή αναλογία. Οι επαγγελματίες υγείας πιστεύουν ότι η αναλογία πρέπει να μειωθεί σε τέσσερις μερίδες Ωμέγα-6 προς κάθε μερίδα Ωμέγα-3. και μια αναλογία ένα προς ένα θα ήταν ακόμα καλύτερη.
Όσον αφορά τις φυτικές πηγές ελαίων ωμέγα, οι σπόροι λιναριού, η canola και τα καρύδια έχουν και τα δύο υψηλή περιεκτικότητα σε Ωμέγα-3, όπως και η σόγια και το χειμερινό σκουός. Αυτές οι φυτικές πηγές μπορούν να καταναλωθούν κατευθείαν ή να μετατραπούν σε συμπληρώματα διατροφής όπως το λινέλαιο. Τα ωμέγα έλαια μπορούν επίσης να προέρχονται από το σπανάκι, τα μπλε-πράσινα φύκια, το καλαμπόκι, το φύτρο σιταριού και την κολοκύθα. Αν και οι χορτοφάγοι μπορεί να έχουν ακούσει διαφορετικά, τα ωμέγα έλαια μπορούν εύκολα να προέρχονται από φυτικές πηγές και δεν υπάρχει ανάγκη λήψης συμπληρωμάτων όπως το ιχθυέλαιο.
Πολλά είδη ψαριών είναι επίσης πλούσια σε ωμέγα έλαια, καθώς και πολλά άλλα ζωτικής σημασίας θρεπτικά συστατικά για την υγεία. Περίπου δύο μερίδες λιπαρών ψαριών την εβδομάδα θα παρέχουν ένα υγιές επίπεδο αυτών των απαραίτητων λιπαρών οξέων. Οι καταναλωτές πρέπει να γνωρίζουν ότι ορισμένα είδη ψαριών έχουν υψηλή περιεκτικότητα σε υδράργυρο και ότι η υπερβολική κατανάλωση ψαριών όπως ο καρχαρίας, ο ξιφίας και ο μακρόστενος θα πρέπει να περιοριστεί.
Τα ψάρια που έχουν υψηλή περιεκτικότητα σε ωμέγα έλαια περιλαμβάνουν τον σολομό, την ιππόγλωσσα, το snapper, τα χτένια και τις γαρίδες. Αυτά τα ψάρια είναι εύκολα διαθέσιμα στα περισσότερα παντοπωλεία σε φρέσκες, κατεψυγμένες, αποξηραμένες και κονσέρβες ποικιλίες. Όταν τρώγονται με ένα ισορροπημένο πιάτο λαχανικών, τα ψάρια μπορούν να κάνουν ένα νόστιμο και νόστιμο δείπνο. Για να είναι υγιεινά τα ψάρια, θα πρέπει να είναι στον ατμό, στο φούρνο ή στη σχάρα, αντί να είναι τηγανητά. Δοκιμάστε να σερβίρετε ψάρι με λινέλαιο για μια επιπλέον δόση γεύσης και ελαίων ωμέγα.