Το κρυφό κόστος της παχυσαρκίας συνεπάγεται ψυχικές, σωματικές, κοινωνικές και κοινωνικές συνέπειες. Το υψηλότερο ιατρικό κόστος, οι χαμένες ευκαιρίες και διάφορα άλλα οικονομικά προβλήματα αντιπροσωπεύουν το χαρακτηριστικό κόστος της παχυσαρκίας σε κοινωνικό επίπεδο. Οι επιπλοκές στην υγεία, όπως οι καρδιακές παθήσεις, ο καρκίνος, η υπνική άπνοια και η αρθρίτιδα είναι το κρυφό κόστος σε ατομικό επίπεδο.
Η παχυσαρκία ορίζεται ως ένας δείκτης μάζας σώματος (ΔΜΣ) άνω του 30. Ο υπολογισμός είναι μια αριθμητική απεικόνιση της ποσότητας σωματικού λίπους που φέρει ένα άτομο, όπως αντιπροσωπεύεται από το ύψος και το βάρος του. Οι υπολογισμοί του ΔΜΣ άνω του 30 αφήνουν τα άτομα σε κίνδυνο για μυριάδες επιπτώσεις στην υγεία και τις κοινωνικές συνέπειες.
Το αυξημένο ιατρικό κόστος αντιπροσωπεύει μόνο ένα αποτέλεσμα της ολοένα αυξανόμενης εμφάνισης παχυσαρκίας στον κόσμο. Απλώς κοστίζει περισσότερο η φροντίδα για όσους είναι παχύσαρκοι. Τα συχνά ταξίδια στο γιατρό για ασθένειες, επιπλοκές ασθενειών και άλλες σωματικές και ψυχικές παθήσεις, όπως η κατάθλιψη, συμβάλλουν στην επιβάρυνση του συστήματος υγειονομικής περίθαλψης.
Εκτός από το αυξημένο ιατρικό κόστος της παχυσαρκίας, τα παχύσαρκα άτομα μπορεί να αντιμετωπίσουν μειωμένη διαθεσιμότητα ευκαιριών, είτε άμεσα είτε έμμεσα επιβάλλονται από την κοινωνία. Υπάρχει μεγάλη πιθανότητα ένα παχύσαρκο άτομο να παραβλεφθεί για μια νέα δουλειά ή προαγωγή. Άλλες χαμένες ευκαιρίες περιλαμβάνουν τη μειωμένη πιθανότητα απόκτησης πτυχίου κολεγίου, να παραβλέπονται σε κοινωνικές καταστάσεις και να αγνοούνται δημόσια λόγω αρνητικών κοινωνικών στιγμάτων.
Το οικονομικό κόστος της παχυσαρκίας βαρύνει τους εργοδότες και τους φορολογούμενους. Οι εργοδότες χάνουν χρήματα κάθε φορά που ένα άτομο χάνει δουλειά, με αποτέλεσμα τη μείωση της παραγωγικότητας. Οι χαμένες εργάσιμες ημέρες εμφανίζονται πιο συχνά μεταξύ των παχύσαρκων ατόμων. Δυστυχώς, με τον αριθμό των παχύσαρκων ατόμων να αυξάνεται σταθερά, οι εταιρείες δεν είναι σε θέση να προσφέρουν οποιαδήποτε κίνητρα με πραγματική ισχύ παραμονής. Μακροπρόθεσμα, οι φορολογούμενοι παίρνουν αυθαίρετα τον λογαριασμό υγειονομικής περίθαλψης όταν τα παχύσαρκα άτομα γίνονται επιλέξιμα για Medicare στις Ηνωμένες Πολιτείες ή απαιτούν συχνές επισκέψεις στον γιατρό ή παρατεταμένες παραμονές στο νοσοκομείο στο πλαίσιο άλλων κρατικών προγραμμάτων υγειονομικής περίθαλψης.
Σε ατομικό επίπεδο, η παχυσαρκία μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρές καρδιακές επιπλοκές και παθήσεις. Οι ανθυγιεινές διατροφικές συνήθειες, όπως η κατανάλωση υπερβολικής ποσότητας ανθυγιεινών λιπών, έχουν ως αποτέλεσμα αυξημένη πιθανότητα απόφραξης των αρτηριών και καρδιακών παθήσεων σε παχύσαρκα άτομα. Οι αυξημένοι κίνδυνοι υψηλής αρτηριακής πίεσης και τα αυξημένα επίπεδα χοληστερόλης συμβάλλουν στην πιθανότητα καρδιακής βλάβης.
Ο καρκίνος και τα αναπαραγωγικά προβλήματα αντιπροσωπεύουν μέρος του πρόσθετου κόστους της παχυσαρκίας. Συγκεκριμένα, καρκίνοι που σχετίζονται με το μαστό, το κόλον και το ενδομήτριο είναι διαδεδομένοι σε παχύσαρκα άτομα. Ο κίνδυνος ανάπτυξης ασθενειών του ήπατος και της χοληδόχου κύστης αυξάνεται επίσης σε όσους χαρακτηρίζονται ως παχύσαρκοι. Άλλα πιθανά προβλήματα που σχετίζονται με την παχυσαρκία περιλαμβάνουν τη στειρότητα, την ανώμαλη έμμηνο ρύση και τον διαβήτη τύπου II.