Οι διακρίσεις για την παχυσαρκία είναι μια άδικη προκατάληψη προς τα υπέρβαρα άτομα. Μελέτες έχουν δείξει ότι η επικράτηση των διακρίσεων κατά των παχύσαρκων ατόμων στην κοινωνία μπορεί να επηρεάσει αρνητικά τα υπέρβαρα άτομα σε πολλούς τομείς της ζωής, όπως η εργασία και η υγειονομική περίθαλψη. Η προκατάληψη για τα υπέρβαρα άτομα μπορεί να πηγάζει από την αντίληψη ότι η παχυσαρκία είναι αποτέλεσμα ενός τεμπέλης τρόπου ζωής και κακών διατροφικών συνηθειών. Αυτή η συχνά εσφαλμένη υπόθεση μπορεί να οδηγήσει τους ανθρώπους να συμπεριφέρονται άδικα στα υπέρβαρα άτομα.
Οι διακρίσεις για την παχυσαρκία μπορεί να προέρχονται από την τάση να υποθέτουμε ότι τα άτομα ευθύνονται για την υπερβολική αύξηση βάρους τους. Αν και αυτό ισχύει σίγουρα σε ορισμένες περιπτώσεις, η υπερβολική αύξηση βάρους προκαλείται συχνά από κάτι που τα υπέρβαρα άτομα δεν μπορούν να ελέγξουν, όπως ένας εξουθενωτικός τραυματισμός, γενετική ή ασθένεια. Όσο φρικτό κι αν ακούγεται, οι διακρίσεις μπορεί επίσης να προέρχονται από το αίσθημα της αηδίας από τα παχύσαρκα άτομα. Φυσικά, τέτοιες κλίσεις είναι συχνά αβάσιμες και άδικες.
Μελέτες έχουν δείξει ότι οι διακρίσεις λόγω παχυσαρκίας επηρεάζουν τον χώρο εργασίας, επηρεάζοντας τα πάντα, από τη διαδικασία πρόσληψης μέχρι τον τρόπο που αντιμετωπίζεται ένα υπέρβαρο άτομο στη δουλειά. Για παράδειγμα, ένας εργοδότης μπορεί να επιλέξει να μην προσλάβει ένα άτομο που έχει περισσότερα προσόντα από άλλους υποψηφίους επειδή το άτομο αυτό είναι υπέρβαρο. Τα υπέρβαρα άτομα μπορεί επίσης να αντιμετωπίζονται διαφορετικά από τους συνομηλίκους τους στο χώρο εργασίας. μελέτες δείχνουν ότι τα παχύσαρκα άτομα είναι λιγότερο πιθανό να λάβουν προαγωγές και ότι η εργασιακή τους ασφάλεια είναι λιγότερο σταθερή.
Οι διακρίσεις λόγω παχυσαρκίας έχουν επίσης μεγάλο αντίκτυπο στην υγειονομική περίθαλψη. Η έρευνα δείχνει ότι οι πάροχοι υγειονομικής περίθαλψης μπορεί να είναι πιο επικριτικοί για τα παχύσαρκα άτομα. Ορισμένοι γιατροί πρωτοβάθμιας περίθαλψης μπορεί να είναι λιγότερο προσεκτικοί στη θεραπεία της παχυσαρκίας από άλλες παθήσεις επίσης. Τα υπέρβαρα άτομα φαίνεται να αντιλαμβάνονται τις αρνητικές δονήσεις: μελέτες δείχνουν ότι τα παχύσαρκα άτομα τείνουν να καθυστερούν να πάνε στο γιατρό ακόμη και για επισκέψεις ρουτίνας.
Οι διακρίσεις για την παχυσαρκία μπορούν επίσης να βρεθούν σε άλλους τομείς της ζωής. Τα παχύσαρκα άτομα μπορεί να λαμβάνουν λιγότερο ποιοτικές υπηρεσίες σε εστιατόρια και καταστήματα λιανικής, για παράδειγμα. Οι διακρίσεις μπορεί να εκδηλωθούν ακόμη και στην οικογενειακή ζωή. Όσο παράξενο κι αν φαίνεται, μια μελέτη δείχνει ότι οι γονείς παρέχουν λιγότερη χρηματοδότηση από το κολέγιο σε υπέρβαρα παιδιά.
Δυστυχώς, λίγοι νόμοι υπάρχουν για την προστασία από τις διακρίσεις λόγω παχυσαρκίας. Στα περισσότερα μέρη, οι εργοδότες μπορούν να ξεφύγουν με το να απορρίψουν κάποιον για μια δουλειά που βασίζεται αποκλειστικά στο βάρος, καθώς οι νόμοι μίσους δεν προστατεύουν επί του παρόντος τα παχύσαρκα άτομα σε πολλά μέρη. Άτομα και ομάδες υπεράσπισης εργάζονται για να αυξήσουν την ευαισθητοποίηση σχετικά με τις διακρίσεις λόγω παχυσαρκίας, η οποία μπορεί τελικά να καταλήξει στην ψήφιση και την εφαρμογή νόμων που βοηθούν στην προστασία των παχύσαρκων ατόμων από σκληρή και άδικη μεταχείριση.