Το μεγαλύτερο τρωκτικό που έζησε ποτέ είχε το μέγεθος μιας αγελάδας. Είχε μήκος 3 μέτρα (9.8 πόδια), με ουρά 1.5 μ (5 πόδια) και πιθανότατα ζύγιζε περίπου 700 κιλά (1,543 λίβρες). Αυτό το τρωκτικό θα μπορούσε να σας σκοτώσει αν καθόταν πάνω σας.
Στην πραγματικότητα, τα στοιχεία που αναφέρονται αφορούν το Phoberomys pattersoni, το οποίο είναι μόνο το δεύτερο μεγαλύτερο τρωκτικό που έζησε ποτέ. Ο στενός ξάδερφός του, Phoberomys insolita, ήταν ακόμη λίγο μεγαλύτερος, αλλά δεν βρέθηκε ποτέ πλήρης σκελετός του, καθιστώντας δύσκολη την ακριβή εκτίμηση του μεγέθους και του βάρους του.
Ο Phoberomys pattersoni έζησε στο Ύστερο Μειόκαινο, περίπου 8 εκατομμύρια χρόνια πριν. Ζούσε γύρω από το δέλτα του ποταμού Orinoco στη σύγχρονη Βενεζουέλα, τρέφοντας με χόρτα και θάμνους. Το τεράστιο μέγεθός του θα ήταν αποτρεπτικό για τα αρπακτικά, όπως και τα φυτοφάγα σύγχρονά του, τους τεμπέληδες του εδάφους.
Όπως και άλλα τρωκτικά, το Phoberomys pattersoni είχε μεγάλα, συνεχώς αναπτυσσόμενα δόντια που έπρεπε να διατηρηθούν κοντά ροκανίζοντας. Αυτά τα δόντια, στο μέγεθος των σπαθιών, θα είχαν χρησιμοποιηθεί επίσης για να δαγκώνουν επίδοξους θηρευτές. Δεν είναι πιθανό ότι ο Phoberomys pattersoni είχε σοβαρά αρπακτικά, επειδή όντας τόσο μεγάλος, ήταν πιθανότατα σχετικά αργός και θα ήταν εύκολη λεία για τα μεγάλα αρπακτικά της εποχής, αν δεν μπορούσε να αμυνθεί σε έναν αγώνα. Το γεγονός ότι ακόμη και εξελίχθηκε υποδηλώνει ότι θα μπορούσε.
Τα φυσικά αρπακτικά του Phoberomys pattersoni θα περιλάμβαναν κροκόδειλους μήκους τριών μέτρων, γάτες με δόντια και τεράστια σαρκοφάγα πουλιά που δεν πετούν. Ζώντας έναν ημι-υδάτινο τρόπο ζωής, μάλλον έτρωγε θαλασσινό χόρτο.
Ένας πλήρης σκελετός του θηρίου ανακαλύφθηκε μόλις το 2003. Θραύσματα είχαν αποκαλυφθεί στο παρελθόν, αλλά κανείς δεν υποψιάστηκε πόσο μεγάλο ήταν το τρωκτικό μέχρι να βρεθεί ο πλήρης σκελετός. Ο πλησιέστερος εν ζωή συγγενής του, το νοτιοαμερικανικό capybara, μπορεί να ζυγίζει έως και 45 κιλά (99 λίβρες), 15 φορές μικρότερο από το Phoberomys pattersoni. Το capybara είναι το μεγαλύτερο ζωντανό τρωκτικό.
Το Phoberomys pattersoni διαχειρίστηκε το τεράστιο μέγεθός του χρησιμοποιώντας διαφορετικό βάδισμα από τα μικρότερα τρωκτικά. Το τεράστιο στομάχι του θα είχε βοηθήσει την πέψη του λειτουργώντας ως βαρέλι ζύμωσης για να διασπάσει επίμονα κομμάτια κυτταρίνης.