Το μοντέλο της πρόσφατης αφρικανικής καταγωγής, επίσης γνωστό ως το μοντέλο (Πρόσφατο) εκτός Αφρικής και η πρόσφατη υπόθεση της μοναδικής καταγωγής, είναι μια επιστημονική υπόθεση σχετικά με την προέλευση της ανθρωπότητας. Ισχυρίζεται ότι ένας κοινός πρόγονος όλων των σύγχρονων ανθρώπων αναπτύχθηκε στην Ανατολική Αφρική μεταξύ 200,000 και 100,000 ετών. Πριν από περίπου 60,000 χρόνια, μια μικρή υποομάδα εγκατέλειψε την Αφρική για να αποικίσει τον υπόλοιπο κόσμο, εκτοπίζοντας άλλα ζωντανά είδη του γένους Homo, όπως ο Homo neanderthalis, στην πορεία. Πριν από περίπου 15,000 χρόνια, όλες οι ηπειρωτικές χερσαίες μάζες εκτός από την Ανταρκτική αποικίστηκαν από το είδος μας.
Ενώ το μοντέλο της Πρόσφατης Αφρικανικής Προέλευσης έχει υιοθετηθεί σχεδόν παγκοσμίως στο επιστημονικό ρεύμα σήμερα, αυτό δεν συνέβαινε για πολλούς αιώνες. Στην πραγματικότητα, το μοντέλο Πρόσφατης Αφρικανικής Προέλευσης διατυπώθηκε μόλις τη δεκαετία του 1980, με βάση μελέτες του σύγχρονου μιτοχονδριακού DNA (mDNA) και στη συνέχεια υποστηρίχθηκε από εργασίες στη φυσική ανθρωπολογία. Πριν από αυτό, η κυρίαρχη υπόθεση ήταν η πολυπεριφερειακή υπόθεση, η οποία υποστηρίζει ότι όλες οι διαφορετικές φυλές αναπτύχθηκαν ανεξάρτητα από τα αρχαία είδη του γένους Homo. Οι πολυπεριφερειακοί ισχυρίζονται συχνά ότι οι Ευρωπαίοι κατάγονται από τους Νεάντερταλ, για παράδειγμα. Οι μελέτες του μιτοχονδριακού DNA έχουν διαψεύσει όλες αυτές τις θεωρίες.
Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, η αρχική υποστήριξη για το μοντέλο πρόσφατης αφρικανικής προέλευσης προήλθε από τη δοκιμή μιτοχονδριακού DNA σε σύγχρονους ανθρώπους. Το μιτοχονδριακό DNA είναι DNA που περιέχεται στα μιτοχόνδρια (ηλεκτρικά εργοστάσια) των ανθρώπινων κυττάρων και μεταδίδεται από τη μητέρα στα παιδιά (μητρογραμμικά). Σε αντίθεση με το μεγαλύτερο μέρος του άλλου DNA στο ανθρώπινο σώμα, αυτό το DNA παραμένει ουσιαστικά το ίδιο ενώ περνά από τη μητέρα στο παιδί, αν και μεταλλάσσεται με τα χρόνια. Επειδή η αναδιάταξη του mDNA είναι πολύ λιγότερο εκτεταμένη από αυτή του DNA στα ανθρώπινα χρωμοσώματα, μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να επιβεβαιώσει την ένταξη ενός ατόμου σε μια δεδομένη μητρογραμμική γενεαλογία.
Αυτό που έδειξαν οι δοκιμές mDNA είναι ότι όλα τα ανθρώπινα όντα είναι σχετικά στενά συγγενικά για ένα είδος και ότι ο καθένας στον κόσμο μπορεί να ανιχνεύσει το γενεαλογικό τους δέντρο στους προγόνους που έζησαν στην Αφρική λιγότερο από περίπου 60,000 χρόνια πριν. Το μοντέλο Πρόσφατης Αφρικανικής Προέλευσης υπονοεί ότι οι άνθρωποι προήλθαν αρκετά πρόσφατα και ότι το μεγαλύτερο μέρος του κόσμου στερούνταν ανθρώπων μέχρι πολύ πρόσφατα επίσης. Αν και υπάρχει ένας καλός βαθμός βεβαιότητας για το χρονοδιάγραμμα της διασποράς των ανθρώπων από την Αφρική στην Αυστραλία και την Ευρασία, υπάρχει μεγαλύτερη αβεβαιότητα σχετικά με την εξάπλωση των ανθρώπων από την Ευρασία στην Αμερική. Αυτό το γεγονός θα μπορούσε να έχει συμβεί ήδη πριν από 30,000 χρόνια ή μόλις πριν από 14,000 χρόνια.