Υπάρχει μια κοινή εσφαλμένη αντίληψη και διάχυτος αστικός μύθος ότι χρησιμοποιούμε μόνο ένα κλάσμα του εγκεφάλου μας. Το εξάρτημα που υποτίθεται ότι χρησιμοποιούμε είναι 10% ή 1/10. Αυτή η πεποίθηση συχνά ακολουθείται από τη θεωρία, εάν χρησιμοποιούσαμε το υπόλοιπο 90% του εγκεφάλου μας που δεν χρησιμοποιείται, θα είχαμε εκπληκτικές δυνατότητες για νοημοσύνη, ίσως εξωαισθητηριακή αντίληψη και άλλες ικανότητες έκτης αίσθησης.
Περίπου το 10% του εγκεφάλου αποτελείται από νευρώνες και μπορεί να αποδειχθεί ότι είναι ενεργός σε σαρώσεις εγκεφάλου. Το 90% του ανθρώπινου εγκεφάλου αποτελείται από νευρογλοιακά κύτταρα, τα οποία έχουν πολύ διαφορετικές λειτουργίες από τους νευρώνες. Μέσω της χρήσης της χαρτογράφησης του εγκεφάλου, έχει παρατηρηθεί ότι σε φυσιολογικές διαδικασίες σκέψης, ο εγκέφαλος βρίσκεται σε συνεχή δραστηριότητα, ανεξάρτητα από το αν κοιμόμαστε ή ξύπνιοι. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι δεν χρησιμοποιούμε ολόκληρο το τμήμα του εγκεφάλου μας που έχει νευρώνες ταυτόχρονα.
Η πυροδότηση όλων των νευρώνων ταυτόχρονα θα προκαλούσε επιληπτικές κρίσεις και πιθανώς εγκεφαλικό θάνατο. Υπό αυτή την έννοια, δεν χρησιμοποιούμε ούτε και το 10% του υποτιθέμενου κλάσματος του εγκεφάλου μας που χρησιμοποιούμε. Χρησιμοποιούμε όμως γλοιακά κύτταρα καθώς και νευρώνες για να σκεφτόμαστε, να ενεργούμε, να αισθανόμαστε και να κινούμαστε. Επομένως, χρησιμοποιούμε πολύ περισσότερο από το 1/10 κάθε δεδομένη στιγμή. Δεν μπορούν να χαρτογραφηθούν όλα με τον ίδιο τρόπο που μπορούν να χαρτογραφηθούν οι νευρώνες.
Αυτό δεν σημαίνει ότι όλα τα ανθρώπινα όντα φτάνουν τις μέγιστες «σκεπτικές» ή γνωστικές τους ικανότητες. Με αυτή τη μεταφορική έννοια, χρησιμοποιούμε μόνο ένα κλάσμα του εγκεφάλου μας γιατί μπορεί να μην είμαστε οι πιο έξυπνοι, οι πιο μορφωμένοι ή οι πιο έξυπνοι άνθρωποι που μπορούμε να είμαστε. Διάφορα πράγματα μπορούν να επηρεάσουν την ικανότητα μεγιστοποίησης της γνώσης. Αυτά περιλαμβάνουν τη διατροφή, τη γενετική, την ανατροφή, την εκπαίδευση και το κοινωνικοοικονομικό επίπεδο. Ακόμη και πάλι, μερικοί άνθρωποι που φαίνεται να έχουν ελάχιστα στον τρόπο τροφής φαίνεται να έχουν ιδιοφυΐα ή δεξιοτεχνία, κάτι που κάνει τους ανθρώπους να αναρωτιούνται αν όλοι θα μπορούσαμε να έχουμε δυνατότητες ιδιοφυΐας. Φαίνεται ότι οι ικανότητες ιδιοφυΐας είναι εξαιρετικές, παρά ο κανόνας, και αυτές οι ικανότητες μπορεί να μην μπορούν να καλλιεργηθούν ή να αναπτυχθούν.
Οι άνθρωποι που ταξινομούνται ως ιδιοφυΐες μπορεί να εμφανίζουν αντίστοιχα υψηλότερο επίπεδο δραστηριότητας νευρώνων όταν ο εγκέφαλός τους σαρώνεται και εξετάζεται. Αλλά εξακολουθούν να μην έχουν συνολική νευρική δραστηριότητα. Ορισμένες ασθένειες και ασθένειες δείχνουν επίσης υψηλότερα επίπεδα εμπλοκής νευρώνων, αλλά τα αποτελέσματα δεν είναι ομοιόμορφα θετικά. Αυτό που μπορεί να ειπωθεί για τον εγκέφαλο είναι ότι λειτουργεί συνεχώς και ενεργεί. Χρησιμοποιούμε πολύ περισσότερα από ένα μέρος του εγκεφάλου μας — χρησιμοποιούμε όλο το όργανο με συνέπεια.