Οι δαίμονες διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στη μυθολογία πολλών πολιτισμών, από τις ασούρες του Ινδουισμού μέχρι το tzitzimimeh των Αζτέκων. Η καθολική εμφάνισή τους σε θρησκείες και πολιτισμούς από όλο τον κόσμο ίσως μιλά για μια θεμελιώδη επιθυμία να κατανοήσουμε τη φύση του κακού και το κίνητρο πίσω από τις κακές πράξεις. Η μυθολογία των δαιμόνων είναι αρκετά περίπλοκη, με πολλούς πολιτισμούς να έχουν μοναδικές ιεραρχίες και έναν αριθμό διάσημων δαιμόνων, όπως ο Σατανάς στη χριστιανική μυθολογία.
Σε όλες τις περιπτώσεις, οι δαίμονες έχουν υπερφυσικές δυνάμεις και πολλοί πολιτισμοί έχουν δεισιδαιμονικές παραδόσεις που υποτίθεται ότι τους απωθούν, που κυμαίνονται από το να αφήνουν προσφορές μέχρι να φορούν συγκεκριμένα αντικείμενα για να τους απομακρύνουν. Πολλοί πολιτισμοί έχουν επίσης μια ποικιλία από φιλικούς και κακούς δαίμονες, αν και μερικές φορές μπορεί να είναι δύσκολο να διακρίνει κανείς τη διαφορά.
Υπάρχουν πολλά είδη δαιμόνων. Μερικοί, για παράδειγμα, είναι απλώς παιχνιδιάρικα πνεύματα της γης ή της φύσης που απολαμβάνουν να κάνουν κακό, ενώ άλλα ταξινομούνται ως πειρασμοί που οδηγούν τους ανθρώπους στην αμαρτία. Μπορεί επίσης να εργάζονται σε αντίθεση με μια θεότητα ή θεότητες, ή μπορεί να βοηθούν μάγισσες και άλλους κακούς. Ορισμένοι πολιτισμοί τα ταξινομούν ως ανθρώπινα, που σημαίνει ότι είναι τα πνεύματα των νεκρών ή μη ανθρώπινα και οι δαίμονες μπορεί να καταλαμβάνουν ανθρώπους να κάνουν το κακό ή να ενεργούν ανεξάρτητα.
Τα πιο καλοήθη είδη είναι πράγματα όπως οι απατεώνες, τα ξωτικά και τα poltergeists, που σε μεγάλο βαθμό θεωρούνται αντιπαθητικά, αλλά σχετικά αβλαβή, στους πολιτισμούς όπου εμφανίζονται. Πολλοί πολιτισμοί έχουν κάποια μορφή απάτη για να εξηγήσουν μυστηριώδη γεγονότα, υποδηλώνοντας ότι αυτοί οι δαίμονες απλώς απολαμβάνουν να παίζουν με τους ανθρώπους, αλλά δεν είναι ιδιαίτερα κακόβουλοι. Αυτοί οι τύποι ήταν επίσης χαρακτηριστικά στην ελληνική μυθολογία, και στην πραγματικότητα η λέξη «δαίμονας» προέρχεται από την ελληνική λέξη για το πνεύμα της φύσης.
Πολλοί πολιτισμοί έχουν μια παράδοση δαιμόνων που ενεργούν ως πειρασμοί για να οδηγήσουν τους ανθρώπους από το μονοπάτι της δικαιοσύνης. Το Incubi και το succubi, για παράδειγμα, εμφανίζονται σε σαγηνευτικές αρσενικές και θηλυκές μορφές, και η Μάρα εμφανίστηκε στον Βούδα για να τον βάλει σε πειρασμό. Αντιστεκόμενοι σε τέτοιες ιδιοσυγκρασίες, οι πιστοί μπορούν να δείξουν τη δέσμευσή τους στη θρησκεία τους.
Οι δαίμονες μπορεί να εργάζονται σε συνεννόηση με ανθρώπους, όπως στην περίπτωση των οικείων μιας μάγισσας, και μπορούν επίσης να κατέχουν ανθρώπους, τόσο εκούσια όσο και ακούσια σε πολλούς πολιτισμούς. Η δαιμονική κατοχή είναι ένα θέμα σε πολλούς πολιτισμούς, με την απέλασή τους να είναι ένα πολύ επικερδές επάγγελμα σε ορισμένα μέρη του κόσμου. Μπορεί επίσης να κατέχουν άψυχα αντικείμενα σύμφωνα με ορισμένες θρησκευτικές παραδόσεις, με αποτέλεσμα αυτά τα αντικείμενα να γίνονται καταραμένα.
Οι χριστιανοί δαίμονες όπως ο Σατανάς εργάζονται σε αντίθεση με τον Θεό και ταξινομούνται ως έκπτωτοι άγγελοι. Στη χριστιανική μυθολογία, κατατάσσονται, με επικεφαλής τον Σατανά. Στο Ισλάμ, είναι γνωστοί ως Τζιν και μπορεί να είναι καλοήθεις και φιλικοί ή κακοί, οπότε είναι γνωστοί ως διάβολοι. Οι βουδιστές δαίμονες είναι κυρίως πειρασμοί, ενώ οι Ινδουιστές εργάζονται ενάντια στους θεούς. Αυτά τα πλάσματα χρησιμοποιούνται επίσης σε πολλά θρησκευτικά για να εξηγήσουν φυσικά φαινόμενα, όπως εκλείψεις, καταιγίδες και πλημμύρες.