Η πολιομυελίτιδα ή η πολιομυελίτιδα είναι μια οξεία ιογενής λοίμωξη που μπορεί να πάρει διάφορες μορφές και επηρεάζει διαφορετικές περιοχές του εγκεφάλου, της σπονδυλικής στήλης και του νευρικού συστήματος. Ο πιο κοινός τύπος αυτής της νόσου είναι η πολιομυελίτιδα της σπονδυλικής στήλης, η οποία μπορεί να προκαλέσει παράλυση στον κορμό και στα άκρα. Δεν υπάρχει θεραπεία για την πολιομυελίτιδα, αλλά οι εμβολιασμοί που αναπτύχθηκαν τις δεκαετίες του 1950 και του 1960 συνέβαλαν στη μείωση του αριθμού των ατόμων που την προσβάλλουν. Ίσως ένας από τους πιο γνωστούς επιζώντες της πολιομυελίτιδας ήταν ο Franklin Delano Roosevelt (FDR), ο 32ος πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, ο οποίος έμεινε μόνιμα παράλυτος από την ασθένεια. Άλλοι διάσημοι επιζώντες της πολιομυελίτιδας είναι οι Neil Young, Alan Alda και Mia Farrow.
Ο FDR υπηρέτησε ως πρόεδρος κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Ύφεσης και ήταν ο μόνος πρόεδρος των ΗΠΑ που υπηρέτησε περισσότερες από δύο θητείες. Είναι πιθανώς περισσότερο γνωστός για την ανάπτυξη του New Deal, ενός μεγάλου δικτύου κυβερνητικών προγραμμάτων που αναπτύχθηκε για να τονώσει την οικονομία των ΗΠΑ και να βγάλει τη χώρα από την ύφεση. Πολλά από αυτά τα προγράμματα εξακολουθούν να ισχύουν σήμερα. Ο FDR προσβλήθηκε από πολιομυελίτιδα το 1921 και τον άφησε παράλυτο από τη μέση και κάτω. Με τα χρόνια, αναζήτησε ποικίλες θεραπείες και θεραπείες σε μια προσπάθεια να δυναμώσει τα πόδια του, αλλά δεν τα ξαναβρέθηκε ποτέ.
Ο Neil Young είναι Καναδός μουσικός και πρώην μέλος του ροκ γκρουπ Crosby, Stills, Nash και Young. Έχει αναπτύξει μια επιτυχημένη σόλο καριέρα από τότε που έφυγε από το συγκρότημα και είναι περισσότερο γνωστός ως τραγουδοποιός και κιθαρίστας. Ως παιδί, ο Young όχι μόνο προσβλήθηκε από πολιομυελίτιδα, αλλά ανέπτυξε επίσης επιληψία και διαβήτη. Ένας άλλος γνωστός Καναδός που επέζησε από την πολιομυελίτιδα είναι ο ηθοποιός Donald Sutherland. Όπως ο Νιλ Γιανγκ, έτσι και ο Σάδερλαντ υπέφερε από ποικίλα προβλήματα υγείας στην παιδική του ηλικία, όπως ρευματικό πυρετό και ηπατίτιδα. Ο ηθοποιός κέρδισε τη φήμη με τον πρώτο του ρόλο στην ταινία του 1967 The Dirty Dozen και έκτοτε έχει εμφανιστεί σε περισσότερες από 130 ταινίες.
Άλλοι επιζώντες της πολιομυελίτιδας έχουν ξεκινήσει μια επιτυχημένη καριέρα στην τηλεόραση και τον κινηματογράφο. Ο βραβευμένος με Emmy Αμερικανός ηθοποιός Άλαν Άλντα, πιο διάσημος για τον ρόλο του ως Hawkeye Pierce στην τηλεοπτική σειρά MASH, προσβλήθηκε από την ασθένεια όταν ήταν επτά ετών. Υπέμενε θεραπείες που, αν και επώδυνες, τον βοήθησαν να ανακτήσει μεγάλη κινητικότητα. Η ηθοποιός Mia Farrow επέζησε επίσης από πολιομυελίτιδα και έκτοτε βοήθησε στη συγκέντρωση χρημάτων και στην ευαισθητοποίηση για την ασθένεια μέσω μιας σειράς φιλανθρωπικών προσπαθειών.
Ο κόσμος των επαγγελματικών αθλημάτων μπορεί να είναι ένα απροσδόκητο μέρος για να βρείτε επιζώντες από πολιομυελίτιδα, αλλά ο παίκτης γκολφ Τζακ Νίκλαους είχε ένα ήπιο κρούσμα της νόσου ως παιδί. Μπόρεσε να αποφύγει τις σοβαρές επιπτώσεις από την πολιομυελίτιδα και έγινε ένας από τους πιο επιτυχημένους παίκτες γκολφ στην ιστορία.