Οι αρχαίοι Έλληνες θεοί αποτελούνται από πολλές θεότητες, μικρές και μεγάλες. Υπάρχουν κυριολεκτικά εκατοντάδες δευτερεύοντα. Όταν οι βόρειοι νομάδες έκαναν επιδρομές σε μικρούς οικισμούς που προϋπήρχαν των πόλεων-κρατών, ο πληθυσμός συνέχισε να λατρεύει τις θεότητές τους, με μια κεντρική φιγούρα της μητέρας θεάς. Οι νομάδες βασίζονταν σε θεούς του καιρού όπως ο Δίας. Για να ενώσουν αντικρουόμενες θεολογίες, οι θεοί που αντιπροσώπευαν τον καιρό θα παντρεύονταν τη μητέρα θεά της πόλης, η οποία προήγαγε την αρμονία στη λατρεία και προκαλούσε λιγότερη αντίσταση στους κατεχόμενους κατοίκους της πόλης.
Αυτή η εξήγηση θα επικεντρωθεί στους δώδεκα μεγάλους αρχαίους Έλληνες θεούς, που οι Έλληνες ονομάζονταν Ολύμπιοι θεοί, οι οποίοι αναγνωρίστηκαν ως οι σημαντικότερες θεότητες και από εκεί λατρεύονταν από τους Ρωμαίους πριν από τη χριστιανική μεταστροφή. Έξι από τους θεούς ήταν απόγονοι των αδελφών τιτάνων, του Κρόνου και της Ρέας, αλλά μόνο τέσσερις από αυτούς κυβέρνησαν στον Όλυμπο. Ο Άδης κυβερνά τον Κάτω Κόσμο και ο Ποσειδώνας είναι ο θεός της θάλασσας. Και οι δύο είναι μεταξύ των μεγάλων δώδεκα, αλλά φτιάχνουν τα σπίτια τους αλλού.
Ο Κρόνος κατάπιε τα παιδιά του για να τα εμποδίσει να του κλέψουν τη δύναμή του. Η Ρέα μπόρεσε να κρύψει τον Δία από τον Κρόνο και ανατράφηκε στην Κρήτη. Όταν έφτασε στην ωριμότητα, ο Δίας ανάγκασε τον Κρόνο να ξεφορτωθεί τα πέντε μεγαλύτερα αδέρφια του. Αυτό οδήγησε στον πόλεμο με τους Τιτάνες, στον οποίο ο Δίας και τα αδέρφια του πολέμησαν με τους Τιτάνες και απέκτησαν τον έλεγχο του Ολύμπου.
Ο Δίας, ο ανώτατος κυβερνήτης του Ολύμπου και αρχηγός των αρχαίων Ελλήνων θεών, ελέγχει τον καιρό, ιδιαίτερα τον άγριο καιρό, όταν εκτοξεύει κεραυνούς από τον ουρανό. Ο Δίας έχει παιδιά με πολλές θεές και θνητές, γεγονός που εξόργισε τη σύζυγό του και την αδερφή του Ήρα, που συχνά απαιτούσε αντίποινα. Αυτοί οι σύνδεσμοι εξηγούνται από τις βάρβαρες καταλήψεις μικρών οικισμών που λάτρευαν μια μητέρα θεά. Η Ήρα είναι επίσης προστάτιδα των γυναικών, των μητέρων και των συζύγων, που συνδέεται με την οικογενειακή ζωή.
Η Ήρα και ο Δίας δημιούργησαν τον Άρη, ή τον Άρη, θεό του πολέμου. Ο Άρης είναι σημαντικός στην Ιλιάδα του Ομήρου. Είχε επίσης σχέση με την ετεροθαλή αδερφή του Αφροδίτη, προς μεγάλη απογοήτευση του συζύγου της Αφροδίτης, Ήφαιστο.
Ο Ήφαιστος είναι σιδεράς για τους θεούς και αδερφός του Άρη. Συνδέεται με τη φωτιά και το μέταλλο, και φτιάχνει τους κεραυνούς που πέταξε ο Δίας. Απεικονίζεται ως κουτσός ή τσαλακωμένος. Αυτή η ταλαιπωρία βασίζεται στην πραγματική πρακτική του ακρωτηριασμού των ειδικευμένων σιδηρουργών για να τους εμποδίσει να φύγουν από μια περιοχή. Ο Ήφαιστος, ως αποζημίωση, είναι παντρεμένος με την Αφροδίτη.
Η Αφροδίτη έχει δύο μυθολογικές καταβολές ως ένας από τους αρχαίους Έλληνες θεούς. Είναι είτε κόρη του Δία και ανήλικη θεά, είτε προέκυψε από θαλάσσιο αφρό που προκλήθηκε από το αίμα του Ουρανού. Είναι η πεμπτουσία θεά του έρωτα και της ομορφιάς, επίσης μητέρα του Έρωτα. Ενώ κάποιοι τη λάτρευαν, ειδικά εραστές που δεν ανταποκρίθηκαν, συχνά θεωρείται ότι είναι άτακτη. η ανταμοιβή της Ελένης στον Πάρη προκάλεσε τον Τρωικό Πόλεμο.
Τα παιδιά του Δία και του Λάτονα, ο Απόλλωνας και η Άρτεμη είναι δίδυμα. Ο Απόλλωνας είναι ο θεός της δικαιοσύνης, της σοφίας και της προφητείας. Είναι συνδεδεμένος με τον ήλιο, τον οποίο λέγεται ότι αγαπά, και είναι επίσης η έμπνευση για αθλητικούς αγώνες. Μεταξύ των θεών, είναι ένας από τους πιο αγαπημένους, καθώς τείνει να αντιπροσωπεύει τη δικαιοσύνη και τη χαρά.
Η Άρτεμις είναι η θεά του κυνηγιού, αν και μερικές φορές συνδέεται και με τον τοκετό. Παραμένει παρθενική και λατρευόταν από κόρες. Σε αντίθεση με τον Απόλλωνα, συνδέεται στενά με το φεγγάρι.
Η Αθηνά λέγεται ότι ξεπήδησε από το μέτωπο του Δία. Είναι η παρθενική πολεμίστρια, αλλά αντιπροσωπεύει επίσης τη σοφία και τη διάνοια. Μοιράζεται τον έλεγχο των καταιγίδων με τον Δία και τον έλεγχο του πολέμου με τον Άρη. Μεταξύ των αρχαίων Ελλήνων θεών, είναι μια από τις πιο εμπλεκόμενες παίκτριες στον Τρωικό πόλεμο, όπως απεικονίζεται στην Ιλιάδα.
Ο Ερμής είναι γιος του Δία και της Μαίας. Είναι γνωστός για τα γρήγορα πόδια του και ήταν αγγελιοφόρος στους θεούς. Είναι ο προστάτης της τύχης και των τζογαδόρων, γνωστός για τα πρακτικά του αστεία. Είναι επίσης ο αγωγός των ψυχών στον κάτω κόσμο.
Η Εστία είναι το πρώτο παιδί του Κρόνου και της Ρέας. Είναι η θεά του σπιτιού, σημαντική σε όλα τα οικιακά πράγματα. Συνδέεται επίσης με τη συγκομιδή, αν και μοιράζεται αυτό το καθήκον με τη Δήμητρα, την αδερφή του Δία, την αληθινή θεά του θερισμού και την τελευταία των Ολύμπιων ηγεμόνων.
Οι Έλληνες τιμούσαν όλους τους αρχαίους Έλληνες θεούς, αλλά μπορούσαν να λατρεύουν έναν περισσότερο από τους άλλους κυρίως με προσωπική επιλογή. Ο ψαράς μπορεί να δώσει την πρώτη του πίστη στον Ποσειδώνα και οι στρατιώτες πιθανότατα θα τιμούσαν τον Άρη και την Αθηνά. Οι αγρότες ήταν πιθανό να τιμούν τη Δήμητρα πάνω από άλλους. Οι γερουσιαστές θα μπορούσαν οι περισσότεροι να επαινούν τον Απόλλωνα και την Αθηνά.