Σύμφωνα με τη μυθολογία των αρχαίων Ελλήνων, ο Δίας ήταν ο βασιλιάς των θεών. Παρουσιάζεται ως κυβερνήτης τόσο του ουρανού όσο και του Ολύμπου, του ψηλότερου βουνού στην Ελλάδα και της θρυλικής πατρίδας όλων των θεοτήτων. Ανατρέποντας τον πατέρα του για να έρθει στην εξουσία, λέγεται ότι ελέγχει τον κόσμο με βροντές και κεραυνούς. Μέσω πολλών εραστών, απέκτησε πολλά παιδιά, πολλά από τα οποία ήταν επίσης θεοί και θεές. Οι άνθρωποι λάτρευαν πολλές διαφορετικές εκδοχές του, με συγκριτικά στοιχεία να υπάρχουν σε αρκετούς άλλους πολιτισμούς.
Ρόλοι και Σωματεία
Η κύρια δουλειά του Δία ήταν να κυβερνά τον ουρανό, αλλά είχε και μια σειρά από άλλους ρόλους σύμφωνα με διάφορες παραδόσεις. Μερικά άτομα τον θεωρούσαν θεό των καλλιεργειών και της συγκομιδής και μερικές φορές συνδέεται με τη φύση. Πολλοί αρχαίοι άνθρωποι πίστευαν ότι ήταν επίσης προστάτης της φιλοξενίας. Θεός της δικαιοσύνης, τιμώρησε τους ψεύτες, κρατώντας τους ανθρώπους στους όρκους τους και προκάλεσε οργή στους ανέντιμους εμπόρους και εμπόρους.
Δεδομένων αυτών των καθηκόντων, συνδέθηκε με τη βελανιδιά, το αγαπημένο του δέντρο, και τον αετό, το πουλί του. Και τα δύο αντιπροσωπεύουν το θάρρος, τη δύναμη και τη δικαιοσύνη. Μερικές εικόνες τον δείχνουν με ή ως ταύρο. Συχνά απεικονίζεται να κρατά είτε έναν κεραυνό είτε ένα σκήπτρο, να μαζεύει σύννεφα ή να κάθεται σαν σε θρόνο.
Γέννηση
Η ελληνική μυθολογία λέει ότι ο Δίας ήταν το μικρότερο παιδί του Κρόνου, που μερικές φορές αποκαλούνταν Κρόνος ή Κρόνος, και της Ρέας, που και οι δύο ήταν Τιτάνες – τα παιδιά της Γης και των Ουρανών. Φοβούμενος ότι ένας από τους γιους του θα τον ανατρέψει όπως είχε προφητεύσει, ο Κρόνος κατάπιε τα υπόλοιπα παιδιά της Ρέας: τον Άδη, τον Ποσειδώνα, την Ήρα, τη Δήμητρα και την Εστία. Για να προστατέψει τον νέο της γιο, τον οποίο γέννησε στην Κρήτη, τύλιξε έναν βράχο σε σπάργανα και τον έδωσε στον άντρα της να τον καταναλώσει. Οι ιστορίες ποικίλλουν για το πώς και πού μεγάλωσε, αλλά ένα κοινό νήμα είναι ότι αρχικά ήταν κρυμμένος σε μια σπηλιά στο όρος Ida.
Ανατροπή του Κρόνου
Αφού ενηλικιώθηκε, ο Δίας αντιμετώπισε τον Κρόνο και τον ανάγκασε να κάνει εμετό στους απογόνους της Ρέας. Επίσης απελευθέρωσε τους αδελφούς του Κρόνου —τους Κύκλωπες, τους Εκατόνχηρες και τους Γίγαντες— από τον Τάρταρο, έναν τόπο έντονων ταλαιπωριών που λέγεται ότι υπάρχει κάτω από τον κάτω κόσμο. Οι Κύκλωπες ήταν τόσο ευγνώμονες που έβγαλαν αστραπές και βροντές από την κρυψώνα τους και τις έδωσαν ως δώρο στον ήρωα, ο οποίος αργότερα τις χρησιμοποίησε για να ασκήσει τη δύναμή του.
Υποστηριζόμενος από τα αδέρφια του και τα αδέρφια του Κρόνου, ο Δίας πολέμησε τον πατέρα του και τους άλλους Τιτάνες σε μια μεγάλη μάχη που ονομάζεται Τιτανομαχία. Βγαίνοντας νικητής, έστειλε τους ηττημένους θεούς στον Τάρταρο και έριξε κλήρο με τα αδέρφια του για να κατανείμουν την κυριαρχία του κόσμου. Ο Άδης έλαβε τον κάτω κόσμο, ο Ποσειδώνας πήρε τη θάλασσα και ο Δίας πήρε τον ουρανό. Μαζί και τα τρία αδέρφια είχαν κάποιο έλεγχο στη Γη.
Εραστές
Ένας από τους σκοπούς των αρχαίων μύθων ήταν να εξηγήσουν τον κόσμο και το πώς δημιουργήθηκαν τα πράγματα, καθώς και να καθιερώσουν κυβερνήτες ορισμένων στοιχείων, φαινομένων ή περιοχών. Οι Έλληνες, λοιπόν, θεώρησαν κάπως φυσικό να απεικονίσουν τον βασιλιά των θεών τους ως κάτι παραπάνω από λίγο ακατάστατο, επειδή οι ιστορίες δημιούργησαν περισσότερες θεότητες με λογικές αυθεντίες. Σύμφωνα με το μύθο, η κύρια σύζυγός του ήταν η ίδια του η αδερφή, η Ήρα, αλλά είχε επίσης σχέσεις με τη Δήμητρα, τη Μνημοσύνη, τη Διόνη και πολλούς άλλους, συμπεριλαμβανομένων των νυμφών. Μερικοί από αυτούς με τους οποίους είχε δοκιμές ήταν θνητοί, έτσι οι ενώσεις του παρήγαγαν έναν αριθμό ημίθεων καθώς και πλήρεις θεότητες.
Για να λειτουργήσουν πολλές από τις κατακτήσεις του, έπαιρνε συχνά διαφορετικές μορφές. Το πιο αξιοσημείωτο από αυτά είναι ο ταύρος, αλλά εμφανίστηκε και ως άλλα πλάσματα, όπως ένας κύκνος. Σε ορισμένες περιπτώσεις, υποδύθηκε άλλους άνδρες.
Παιδιά
Λαμβάνοντας υπόψη τους πολλούς εραστές του, ο Δίας έκανε πολλά παιδιά. Πιστεύεται ότι είναι ο πατέρας της Αφροδίτης, η οποία ήταν κόρη της Διόνης. Ο διάσημος βάρδος, Όμηρος, ενίσχυσε αυτή την ιστορία στο έπος του, Η Ιλιάδα. Μέσω της σχέσης του με τη Δήμητρα, γέννησε τη θεά Περσεφόνη και με την Ήρα είχε τον Άρη, τον Ήφαιστο και την Ήβη. Επιπλέον, η σχέση του με τη Μνημοσύνη έφερε στον κόσμο τις Μούσες. Οι περισσότερες σχολές μυθολογίας λένε επίσης ότι είναι ο πατέρας του Μίνωα, της Αθηνάς, της Άρτεμης, του Δινόυσου, του Ηρακλή, του Απόλλωνα, του Ερμή, του Περσέα και της Ελένης.
Διαφορετικές Εκδόσεις
Παρόλο που οι αρχαίοι Έλληνες ήταν μια πολύ εξελιγμένη κοινωνία για την εποχή τους, τα υλικοτεχνικά προβλήματα με τα ταξίδια σήμαιναν ότι οι επικοινωνίες ήταν μάλλον αργές και ότι, με την πάροδο του χρόνου, διαφορετικές περιοχές ανέπτυξαν ελαφρώς διαφορετικές εκδοχές πολύ παρόμοιων μύθων. Ως αποτέλεσμα, πολλές θεότητες ή ερμηνείες του Δία μπορούν να θεωρηθούν ότι αντιπροσωπεύουν έναν μόνο θεό, με ονόματα που βασίζονται τόσο στην περιοχή λατρείας όσο και στις συσχετίσεις του. Ορισμένοι ειδικοί χωρίζουν αυτές τις γενικές εκδόσεις σε τέσσερις εκδοχές, συμπεριλαμβανομένης της εθνικής Ελληνικής, Δωδωναϊκής, Αρκαδικής και Κρητικής Δίας.
Παραλληλισμοί για αυτόν τον θεό υπήρχαν και σε άλλους πολιτισμούς. Στη ρωμαϊκή παράδοση, για παράδειγμα, ήταν ο Δίας. Οι άνθρωποι τον έχουν συγκρίνει επίσης με τον Ετρούσκο Τίνια, τον Αιγυπτιακό Άμμωνα και την Ινδή Ίντρα. Οι ακριβείς ρόλοι μπορεί να διαφέρουν ελαφρώς από κοινωνία σε κοινωνία, αλλά η ιδέα μιας υπέρτατης θεότητας, ιδιαίτερα εκείνης που κυριαρχούσε στον Παράδεισο ή τον ουρανό, παραμένει συνεπής.
Λατρεία και Ολυμπιακοί Αγώνες
Για να προσευχηθούν και να αποτίσουν φόρο τιμής στον Δία, οι Έλληνες ταξίδευαν στον ναό του στην Ολυμπία. Έκαναν εκεί ένα φεστιβάλ κάθε τέσσερα χρόνια και μέρος της γιορτής ήταν αθλητικοί αγώνες. Αν και αυτοί οι πρώτοι αγώνες είχαν πολύ μεγαλύτερο πολιτικό βάρος τότε από ό,τι σήμερα, η παράδοση οδήγησε στους σύγχρονους Ολυμπιακούς Αγώνες.