Οι περισσότεροι άνθρωποι γνωρίζουν ότι τα υψηλά επίπεδα χοληστερόλης παρουσιάζουν πραγματικούς κινδύνους για την υγεία ενός ατόμου. Ωστόσο, πολλοί άνθρωποι απλά δεν είναι σίγουροι για το τι μετράει ως νούμερα καλής χοληστερόλης. Η εκμάθηση ορισμένων αριθμών κατευθυντήριων γραμμών μπορεί να βοηθήσει ένα άτομο να έχει έναν ρεαλιστικό στόχο για τον οποίο να στοχεύει.
Το πρώτο πράγμα που πρέπει να γνωρίζετε για τους αριθμούς της καλής χοληστερόλης είναι ότι εκφράζονται ως διαφορετικές μονάδες μέτρησης σε διαφορετικές χώρες. Οι Ηνωμένες Πολιτείες χρησιμοποιούν χιλιοστόγραμμα ως πρότυπο για τη μέτρηση της χοληστερόλης και τα επίπεδα στο αίμα εκφράζονται σε χιλιοστόγραμμα ανά δεκατόλιτρο (mg/dl). Στον Καναδά, millimoles ανά λίτρο (mmol/L) χρησιμοποιούνται για τη μέτρηση των αριθμών χοληστερόλης, και το ίδιο ισχύει για πολλά μέρη της Ευρώπης.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, τα νούμερα της καλής χοληστερόλης για τον μέσο, υγιή άνθρωπο είναι λιγότερο από 200 mg ανά δεκατόλιτρο αίματος. Μόλις ένα άτομο φτάσει στα 200 mg, θεωρείται ότι έχει οριακά υψηλά επίπεδα χοληστερόλης. Μόλις τα επίπεδα φτάσουν τα 240 mg ή περισσότερα, το άτομο θεωρείται ότι έχει υψηλή χοληστερόλη.
Στον Καναδά και σε πολλές ευρωπαϊκές χώρες, τα νούμερα καλής χοληστερόλης είναι αυτά κάτω από 5.2 mmol ανά λίτρο αίματος. Σε τέτοια σημεία 5.2 mmol έως 6.2 mmol θεωρούνται οριακά υψηλά. Μόλις τα επίπεδα ενός ατόμου ξεπεράσουν τα 6.2 mmol ανά λίτρο αίματος, τα επίπεδα χοληστερόλης του θεωρούνται υψηλά.
Μερικές φορές οι αριθμοί χοληστερόλης κατηγοριοποιούνται ανάλογα με τον τύπο της χοληστερόλης. Τα υψηλά επίπεδα χοληστερόλης λιποπρωτεΐνης χαμηλής πυκνότητας (LDL) συνδέονται με φραγμένες αρτηρίες και τελικά με αυξημένο κίνδυνο καρδιακής προσβολής. Από την άλλη πλευρά, η λιποπρωτεΐνη υψηλής πυκνότητας (HDL) αναφέρεται συχνά ως ο καλός τύπος χοληστερόλης, καθώς παίζει ρόλο στην προστασία των αρτηριών από το να φράξουν. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, τα επίπεδα LDL κάτω των 70 mg θεωρούνται καλύτερα για όσους διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο να αναπτύξουν καρδιακή νόσο, που αντιστοιχεί σε 1.8 mmol στον Καναδά και σε πολλά μέρη της Ευρώπης. Ένα επίπεδο LDL από 100 έως 129 mg στις Ηνωμένες Πολιτείες και 2.6 έως 3.3 mmol θεωρείται κοντά στα βέλτιστα επίπεδα για όσους διατρέχουν χαμηλότερο ή μέσο κίνδυνο εμφάνισης καρδιακής νόσου.
Οι αριθμοί καλής χοληστερόλης για την HDL χοληστερόλη θεωρούνται 60 mg και άνω στις Ηνωμένες Πολιτείες και πάνω από 1.5 mmol στον Καναδά και τις ευρωπαϊκές χώρες. Το εύρος από 40 έως 59 mg (1.3 έως 1.5 mmol) μπορεί να θεωρηθεί αποδεκτό για τους αριθμούς HDL, ανάλογα με το φύλο σας και άλλους παράγοντες κινδύνου για καρδιακή νόσο. Οτιδήποτε κάτω από 50 mg ή 1.3 mmol θεωρείται φτωχό για τις γυναίκες. Τα επίπεδα HDL κάτω από 40 mg ή 1 mmol θεωρούνται φτωχά για τους άνδρες.