Η δειγματοληψία χαρακτηριστικών είναι μια στρατηγική που χρησιμοποιείται για να προσδιορίσει εάν ένα δεδομένο προϊόν πληροί ή όχι τα πρότυπα ενός αγοραστή ή πωλητή. Οι εταιρείες χρησιμοποιούν συχνά αυτήν την προσέγγιση ως μέσο αξιολόγησης των πρώτων υλών για χρήση στην παραγωγή αγαθών και υπηρεσιών, καθώς και ως μηχανισμό για να διασφαλίσουν ότι αυτά τα τελικά προϊόντα πληρούν τα πρότυπα ποιότητας που ορίζει ο κατασκευαστής. Υπάρχουν πολλά οφέλη από αυτόν τον τύπο διαδικασίας επιθεώρησης καθώς και μερικές πιθανές υποχρεώσεις.
Μια δειγματοληψία χαρακτηριστικών ακολουθεί μια βασική προσέγγιση που περιλαμβάνει την τυχαία επιλογή δειγμάτων από κάθε παρτίδα αγαθών που εξετάζεται. Ο ακριβής αριθμός των δειγμάτων θα ποικίλλει, ανάλογα με τον τύπο των υπό εξέταση αγαθών και τον αριθμό των μονάδων που περιλαμβάνονται στην παρτίδα. Συνήθως, η ιδέα ενός σχεδίου δειγματοληψίας χαρακτηριστικών είναι να περιλαμβάνει αρκετές μονάδες για να αναπτύξει μια καλή αίσθηση της συνολικής ποιότητας της παρτίδας. Αξιολογώντας καθένα από τα δείγματα και αποφασίζοντας εάν το καθένα είναι αποδεκτό ή ελαττωματικό, είναι δυνατό να προσδιοριστεί εάν η παρτίδα είναι αρκετά καλή για πώληση ή εάν πρέπει να απορριφθεί.
Η χρήση μιας προσέγγισης δειγματοληψίας χαρακτηριστικών λειτουργεί πολύ καλά σε ένα περιβάλλον παραγωγής. Επιχειρήσεις όπως οι κλωστοϋφαντουργικές εταιρείες εξαρτώνται από τη χρήση ποιοτικών πρώτων υλών για να παράγουν τις σειρές τελικών προϊόντων τους. Σε περίπτωση που αυτές οι πρώτες ύλες δεν πληρούν τα πρότυπα που έχει θέσει η εταιρεία, τα παραγόμενα προϊόντα θα είναι επίσης κατώτερα από την πρώτη ποιότητα. Αυτό με τη σειρά του σημαίνει ότι οι μονάδες πρέπει να πωλούνται ως προϊόντα δευτερολέπτων ή εκτός ποιότητας σε πολύ μειωμένες τιμές, πράγμα που σημαίνει ότι η κατασκευή έχει πολύ μικρό κέρδος από αυτά τα προϊόντα μειωμένης ποιότητας. Λαμβάνοντας τυχαία δείγματα των πρώτων υλών πριν εισαχθούν στην παραγωγική διαδικασία, είναι δυνατό να ελαχιστοποιηθεί η παραγωγή προϊόντων δεύτερης ποιότητας και να παραχθούν περισσότερα είδη πρώτης ποιότητας που μπορούν να πωληθούν με μεγαλύτερο κέρδος ανά μονάδα.
Ενώ η δειγματοληψία χαρακτηριστικών είναι ένας γρήγορος και αποτελεσματικός τρόπος αξιολόγησης των παρτίδων για αγορά ή πώληση, υπάρχει ένα μειονέκτημα που πρέπει να θυμάστε. Επιλέγοντας να ακολουθήσετε αυτήν την προσέγγιση αντί για πλήρη επιθεώρηση όλων των εν λόγω αγαθών, υπάρχει η πιθανότητα να παραβλέψετε μία ή περισσότερες μονάδες που είναι προφανώς κατώτερες. Αυτό μπορεί να έχει ως αποτέλεσμα την πρόκληση ορισμένων προβλημάτων ποιότητας κατά τη διαδικασία παραγωγής, καθώς και να βλάψει τις σχέσεις με τους πελάτες σε περίπτωση που τα ελαττωματικά προϊόντα που παράγονται αποστέλλονται πράγματι στους πελάτες. Για το λόγο αυτό, πολλοί κατασκευαστές χρησιμοποιούν μια διπλή προσέγγιση που ξεκινά με τη δειγματοληψία χαρακτηριστικών και προχωρά σε μια πλήρη αξιολόγηση ολόκληρης της παρτίδας, εάν εντοπιστεί ένα ορισμένο ποσοστό ελαττωματικών μονάδων κατά τη διάρκεια της τυχαίας δειγματοληψίας.