Το τεστ αλλεργίας γίνεται συνήθως με εξέταση του δέρματος ή του αίματος για την παρουσία αντίδρασης σε ένα αλλεργιογόνο. Υπάρχουν τρεις κύριοι τύποι δοκιμών αλλεργίας που χρησιμοποιούνται στη σύγχρονη ιατρική: δερματικές δοκιμές, δοκιμές εξάλειψης και ραδιοαλλεργοπορροφητικές δοκιμές (RAST). Οι δοκιμές που γίνονται στο δέρμα είναι πιο συχνές από τις εργαστηριακές εργασίες στο αίμα, επειδή οι δερματικές εξετάσεις είναι λιγότερο δαπανηρές και κάπως πιο αξιόπιστες από μια εξέταση αίματος. Υπάρχουν και άλλες μέθοδοι δοκιμών εκτός από τις παραπάνω, όπως οι εκπληκτικά απλές, αλλά αποτελεσματικές μέθοδοι που χρησιμοποιούνται από τους φυσιοπαθητικούς γιατρούς.
Στην κατηγορία των δερματικών δοκιμών, υπάρχουν τρεις τύποι δοκιμών που γίνονται συνήθως. Το πρώτο από αυτά ονομάζεται τεστ δερματικού επιθέματος, στο οποίο ένα μικρό επίθεμα, βρεγμένο με διάλυμα του εν λόγω αλλεργιογόνου κολλιέται στο δέρμα για μια περίοδο 24 έως 48 ωρών. Εάν ο ασθενής είναι αλλεργικός στην ουσία, θα εμφανιστεί μια αλλεργική αντίδραση γνωστή ως δερματίτιδα εξ επαφής. Το τεστ αλλεργίας με αυτή τη μέθοδο είναι αρκετά αξιόπιστο, αλλά υπάρχουν και άλλες, πιο γρήγορες μέθοδοι.
Το τεστ δερματικού τσίμπημα γίνεται με την τοποθέτηση λίγων σταγόνων ενός αλλεργιογόνου σε διάλυμα στο δέρμα του ατόμου. Στη συνέχεια, μια βελόνα χρησιμοποιείται για να ξύσει ή να τρυπήσει το δέρμα αρκετά ώστε το αλλεργιογόνο να μπορεί να εισέλθει σε αυτό. Εάν το άτομο είναι αλλεργικό, θα αναπτυχθεί μια ανυψωμένη, κόκκινη περιοχή στο δέρμα. Ένα ενδοδερμικό τεστ λειτουργεί με κάπως παρόμοιο τρόπο. Σε αυτή τη μέθοδο ελέγχου αλλεργίας, το διάλυμα αλλεργιογόνου εγχέεται σε μικρές ποσότητες στο δέρμα.
Με αυτόν τον τρόπο μπορούν να ελεγχθούν ταυτόχρονα για περισσότερες από μία αλλεργίες. Το ένα πιθανό μειονέκτημα της ενδοδερμικής μεθόδου είναι ότι είναι σημαντικά πιο ευαίσθητη από μια δερματική δοκιμασία με τσίμπημα και μερικές φορές μπορεί να δώσει ένα ψευδώς θετικό. Αυτό σημαίνει ότι τα αποτελέσματα των δοκιμών θα φαίνονται σαν να υπάρχει αλλεργία στη συγκεκριμένη ουσία, ενώ στην πραγματικότητα δεν υπάρχει.
Όταν οι εν λόγω αλλεργίες είναι τροφικές αλλεργίες, χρησιμοποιείται συχνά η μέθοδος εξάλειψης του τεστ αλλεργίας. Ως μέρος της μεθόδου εξάλειψης, τα ύποπτα αλλεργιογόνα αποβάλλονται από τη διατροφή του ατόμου για μια περίοδο εβδομάδων και στη συνέχεια επαναφέρονται ένα προς ένα. Η τροφική αλλεργία ανιχνεύεται εάν εμφανιστεί αλλεργική αντίδραση λίγο μετά την επανεισαγωγή ενός συγκεκριμένου τροφίμου. Η μέθοδος εξάλειψης μπορεί να χρησιμοποιηθεί μόνο για τον έλεγχο αλλεργιών που δεν είναι απειλητικές για τη ζωή.
Εάν ένας ασθενής υποφέρει από σοβαρές αντιδράσεις σε ένα άγνωστο αλλεργιογόνο, η εξέταση αίματος είναι συνήθως η προτιμώμενη μέθοδος. Η εξέταση RAST είναι ένας από τους τύπους αιματολογικών εξετάσεων που χρησιμοποιούνται σε αυτήν την περίπτωση. Οι εξετάσεις αίματος μετρούν τα επίπεδα των αντισωμάτων που υπάρχουν στο αίμα, τα οποία παράγονται ως μέρος μιας αλλεργικής αντίδρασης. Μόνο μερικές δοκιμές RAST είναι διαθέσιμες, σε σύγκριση με τον αριθμό των αλλεργιών που μπορούν να ανιχνευθούν μέσω δερματικών δοκιμών.