Οι αναστολείς της κυκλοοξυγενάσης (COX) είναι φάρμακα που αποτρέπουν τον πόνο και το πρήξιμο παρεμβαίνοντας είτε στην COX-2 είτε στην COX-1 και 2 μαζί. Υπάρχει μια σειρά από διαφορετικά φάρμακα που δρουν με αυτόν τον τρόπο. Όλα ανήκουν σε μια κατηγορία φαρμάκων που είναι γνωστά ως μη στεροειδή αντιφλεγμονώδη φάρμακα (ΜΣΑΦ). Η ασπιρίνη, η ακεταμινοφαίνη και η σελεκοξίμπη είναι κοινοί τύποι αναστολέων COX.
Το 2011, δεν υπάρχουν φάρμακα στην αγορά που να αναστέλλουν μόνο την COX-1, αλλά είναι διαθέσιμα φάρμακα που μπλοκάρουν τόσο τα ένζυμα COX-1 όσο και COX-2. Αυτά τα φάρμακα δρουν εμποδίζοντας την απελευθέρωση χημικών ουσιών που προκαλούν οίδημα και πόνο. Ο αποκλεισμός του COX-1 μπορεί να βλάψει το προστατευτικό στρώμα του στομάχου, το οποίο μπορεί να οδηγήσει σε ερεθισμό ή σοβαρά προβλήματα με την επένδυση του στομάχου, επομένως αυτά τα φάρμακα συνήθως λαμβάνονται μόνο σε μικρές δόσεις ή για σύντομες χρονικές περιόδους.
Μερικοί από τους κοινούς αναστολείς COX που μπλοκάρουν τόσο την COX-1 όσο και την COX-2 είναι η ασπιρίνη, η ιβουπροφαίνη και η ακεταμινοφαίνη. Όλα μειώνουν τον πόνο και το πρήξιμο χωρίς τη χρήση στεροειδών. Αν και μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη θεραπεία συγκεκριμένων καταστάσεων, χρησιμοποιούνται συχνότερα για γενική ανακούφιση του πόνου, όπως αυτός που προκαλείται από τραυματισμό, πονοκέφαλο ή αρθρίτιδα. Αυτά τα φάρμακα μπορούν επίσης να αραιώσουν το αίμα, το οποίο είναι ένας παράγοντας στην παρεμβολή τους με την COX-1, και μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο καρδιακής προσβολής ή εγκεφαλικού.
Η Valdecoxib, η rofecoxib και η celecoxib είναι οι τρεις τύποι αναστολέων COX που επηρεάζουν μόνο την COX-2. Το 2011, μόνο η celecoxib είναι ακόμα διαθέσιμη στις Ηνωμένες Πολιτείες, αν και είναι δυνατή η αγορά της rofecoxib σε άλλα μέρη του κόσμου. Η ροφεκοξίμπη και η βαλδεκοξίμπη αποσύρθηκαν από την αγορά επειδή και οι δύο αυξάνουν τον κίνδυνο καρδιακής προσβολής ή εγκεφαλικού.
Η celecoxib είναι ο μόνος τύπος αναστολέα COX-2 που εξακολουθεί να χρησιμοποιείται από το 2011. Χρησιμοποιείται για τη θεραπεία του πόνου και της φλεγμονής, ειδικά όταν προκαλούνται από κράμπες της περιόδου ή αρθρίτιδα. Όταν χρησιμοποιείται για τη θεραπεία διαφόρων τύπων αρθρίτιδας, η celecoxib δεν σταματά την εξέλιξη της νόσου, αλλά μπορεί να χρησιμοποιηθεί με ασφάλεια για μακροπρόθεσμη ανακούφιση από τα συμπτώματα. Οι κοιλιακές ανεπιθύμητες ενέργειες είναι κοινές με τη χρήση αυτού του φαρμάκου, αν και προκαλεί λιγότερο ερεθισμό και φλεγμονή στην επένδυση του στομάχου από τους αναστολείς COX που εμποδίζουν την παραγωγή τόσο της COX-1 όσο και της COX-2. Ο κίνδυνος εγκεφαλικού ή καρδιακού επεισοδίου ενός ασθενούς αυξάνεται όταν λαμβάνει celecoxib, αλλά αυτός ο κίνδυνος μπορεί να κριθεί αποδεκτός σε ορισμένες περιπτώσεις.