Οι διαφορετικοί τύποι μη στεροειδών αντιφλεγμονωδών φαρμάκων (ΜΣΑΦ) περιλαμβάνουν κοινά φάρμακα χωρίς ιατρική συνταγή, όπως η ασπιρίνη, η ναπροξένη και η ιβουπροφαίνη. Άλλοι χρειάζονται ιατρική συνταγή σε πολλές δικαιοδοσίες, όπως celecoxib, ketoprofin, meclofenamate και oxyaprozin. Τα ΜΣΑΦ συνήθως ενδείκνυνται για πόνο, πυρετό και φλεγμονή που προκαλούνται από κρυολογήματα, γρίπη και αρθρίτιδα. Έχουν επίσης αντιπηκτική δράση, αποτρέποντας το σχηματισμό θρόμβων αίματος. Η δράση του φαρμάκου συμβαίνει εμποδίζοντας το ένζυμο κυκλοοξυγενάση να παράγει προσταγλανδίνες, οι οποίες είναι υπεύθυνες για τον πόνο και τη φλεγμονή που βιώνει κάποιος όταν τραυματίζεται.
Η celecoxib, η ketoprofin, η meclofenamate και η oxyaprozin γενικά συνταγογραφούνται για την ανακούφιση του οιδήματος, της φλεγμονής και του πόνου που προκαλείται από την αρθρίτιδα. Αυτά τα φάρμακα ενδείκνυνται πιο συγκεκριμένα για τη ρευματοειδή αρθρίτιδα, την οστεοαρθρίτιδα και την αγκυλοποιητική σπονδυλίτιδα. Χρησιμοποιούνται επίσης για επώδυνη ή βαριά έμμηνο ρύση. Το celecoxib διατίθεται σε κάψουλες. Η κετοπροφίνη διατίθεται σε δισκία, κάψουλες και σκευάσματα παρατεταμένης αποδέσμευσης. Το meclofenamate έρχεται σε μορφή κάψουλας. και το oxyaprozin διατίθεται ως δισκία.
Όλα τα ΜΣΑΦ δρουν καταστέλλοντας την παραγωγή κυκλοοξυγενάσης, αλλά διαφέρουν σε ισχύ. Το Ketorolac είναι ένα από τα πιο ισχυρά και γενικά ενδείκνυται για έντονο πόνο. Τα ΜΣΑΦ διαφέρουν επίσης ως προς το πόσο διαρκούν. Μερικοί αναφέρονται ως εκλεκτικοί αναστολείς της κυκλοοξυγενάσης 2 (COX-2), οι οποίοι είναι ένας τύπος ΜΣΑΦ που δρα μόνο στο COX-2, έναν από τους δύο τύπους ενζύμων κυκλοοξυγενάσης. Η celecoxib είναι ένα παράδειγμα εκλεκτικού αναστολέα COX-2.
Ορισμένα άτομα δεν πρέπει να χρησιμοποιούν μη στεροειδή αντιφλεγμονώδη φάρμακα ή πρέπει να το κάνουν με προσοχή υπό την επίβλεψη ιατρού. Οι γυναίκες που είναι έγκυες ή θηλάζουν θα πρέπει να ενημερώσουν το γιατρό τους πριν λάβουν ΜΣΑΦ. Άτομα που έχουν ιστορικό άσθματος, ηπατικής ή νεφρικής νόσου ή είναι άνω των 65 ετών θα πρέπει επίσης να ενημερώσουν το γιατρό τους πριν λάβουν ΜΣΑΦ.
Ένα άτομο που παίρνει ΜΣΑΦ για μεγάλο χρονικό διάστημα μπορεί να αναπτύξει έλκη, τα οποία χαρακτηρίζονται από καυστικό πόνο στην κοιλιακή χώρα, ναυτία και έμετο. Τα έλκη αιμορραγούν, η οποία μπορεί να οδηγήσει σε διάτρηση του εντέρου ή πλήρη απόφραξη της γαστρεντερικής οδού (GI). Αυτό μπορεί να συμβεί χωρίς εμφανή συμπτώματα. Είναι σημαντικό για τους ασθενείς και τους γιατρούς τους να προσέχουν οποιοδήποτε προηγούμενο ιστορικό έλκους, επειδή αυτός είναι ένας παράγοντας κινδύνου για την ανάπτυξη επιπλοκών του γαστρεντερικού συστήματος σε συνδυασμό με τη λήψη αυτών των φαρμάκων.
Για ορισμένους ασθενείς, η τακτική λήψη ΜΣΑΦ έχει σημαντικά οφέλη παρά τους κινδύνους. Η ασπιρίνη που λαμβάνεται καθημερινά μειώνει τον κίνδυνο καρδιακής προσβολής και εγκεφαλικού σε ασθενείς που πάσχουν από νεφρική νόσο και υπέρταση. Οι ασθενείς που υποβάλλονται σε θεραπεία με ασπιρίνη παρακολουθούνται τακτικά από γιατρό.