Το ERCP σημαίνει ενδοσκοπική ανάδρομη χολαγγειοπαγκρεατογραφία, μια ιατρική τεχνική που χρησιμοποιείται για τη διάγνωση συγκεκριμένων προβλημάτων του παγκρεατικού ή του χοληφόρου πόρου. Οι διαφορετικοί τύποι διαδικασιών ERCP εστιάζονται σε μια ενδοσκοπική ματιά στους χοληφόρους πόρους του παγκρέατος, της χοληδόχου κύστης και σε μέρος του δέντρου του χοληδόχου πόρου που διασυνδέεται με το ήπαρ. Ενώ βρίσκεται κοντά σε αυτές τις ανατομικές δομές, το ενδοσκόπιο ERCP μπορεί να αφαιρέσει έναν σφιγκτήρα από το χοληφόρο σύστημα, να αφαιρέσει πέτρες στη χολή ή να τοποθετήσει στεντ. Αυτές οι διαδικασίες ERCP συνήθως γίνονται υπό ελαφρά αναισθησία με τη χρήση τόσο της ενδοσκόπησης, της ακτινοσκόπησης όσο και της αγγειογραφίας για την παρακολούθηση τυχόν μπλοκαρισμάτων στο χοληφόρο δέντρο.
Για οποιεσδήποτε διαδικασίες ERCP, ο ασθενής ξαπλώνει στην αριστερή του πλευρά, συνήθως ελαφρά ναρκωμένος και αναισθητοποιημένος. Αυτή η διαδικασία χρησιμοποιεί ένα ενδοσκόπιο, το οποίο είναι μια μικρή κάμερα στο άκρο ενός μακριού, εύκαμπτου σωλήνα, και εισάγεται μέσω του στόματος και κατευθύνεται προς τα κάτω από τον οισοφάγο στο στομάχι. Περνά έξω από το στομάχι στην αρχή του λεπτού εντέρου, το οποίο είναι γνωστό ως δωδεκαδάκτυλο. Εκεί βρίσκονται τα ανοίγματα προς τον παγκρεατικό και τον κοινό χοληδόχο πόρο.
Ένα από τα στοιχεία κατατεθέν σχετικά με τις διαδικασίες ERCP είναι η χρήση ακτινοσκόπησης. Η ακτινοσκόπηση είναι ένας ειδικός τύπος ακτινογραφίας που επιτρέπει στον γιατρό να δει τις δομές του σώματος σε πραγματικό χρόνο. Η αγγειογραφία χρησιμοποιείται επίσης για την ανάδειξη των αγγείων και των αγωγών της χοληδόχου κύστης και του παγκρέατος.
Χρησιμοποιώντας αυτά τα εργαλεία, ο γιατρός θα επισημάνει το χοληφόρο δέντρο για να δει εάν υπάρχουν μπλοκαρίσματα ή στενώσεις που πρέπει να αντιμετωπιστούν. Από αυτό το σημείο, ο γιατρός μπορεί να χρησιμοποιήσει το ενδοσκόπιο για να αντιμετωπίσει προβλήματα διαστέλλοντας μια στένωση, τοποθετώντας ένα στεντ ή αφαιρώντας μια πέτρα. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο ασθενής κοιμάται και δεν θα θυμάται τίποτα από τη διαδικασία. Τα ζωτικά σημεία παρακολουθούνται στενά και ο ασθενής συνεχίζει να κοιμάται.
Υπάρχουν ορισμένοι κίνδυνοι με τις διαδικασίες ERCP, όπως η παγκρεατίτιδα. Η παγκρεατίτιδα χαρακτηρίζεται από έντονο κοιλιακό άλγος, ναυτία και έμετο. Αν και είναι ένας κίνδυνος με τις διαδικασίες ERCP, είναι επίσης κίνδυνος για πέτρες στη χολή και στενώσεις των χοληφόρων. Ο κίνδυνος παγκρεατίτιδας από ERCP είναι περίπου 5 τοις εκατό. Άλλοι κίνδυνοι περιλαμβάνουν διάτρηση του λεπτού εντέρου και αλλεργική αντίδραση στο σκιαγραφικό που περιέχει ιώδιο που χρησιμοποιείται για το τμήμα απεικόνισης της διαδικασίας.