Ο ανεπαρκής έλεγχος των παρορμήσεων και η απροσεξία είναι μερικά από τα πιο εμφανή συμπτώματα που σχετίζονται με διαταραχές προσοχής, αλλά τέτοιες διαταραχές μπορεί στην πραγματικότητα να εμφανιστούν σε διάφορους μοναδικούς τύπους με ποικίλα συμπτώματα. Μεταξύ των διαφορετικών υποτύπων διαταραχών είναι η διαταραχή προσοχής στην παιδική ηλικία, η διαταραχή ελλειμματικής προσοχής (ADD) και η διαταραχή ελλειμματικής προσοχής υπερκινητικότητας (ADHD). Όταν τα συμπτώματα της ΔΕΠΥ και της ΔΕΠΥ εμφανίζονται εξίσου παρόντα, διαγιγνώσκεται ένας τρίτος τύπος, γνωστός απλώς ως συνδυασμένος τύπος. Επίσης, εντός της ΔΕΠΥ υπάρχουν τρεις κατηγορίες: η υπερκινητικότητα, η απροσεξία και η παρορμητικότητα. Όλοι οι τύποι διαταραχών προσοχής μπορεί επίσης να βρεθούν σε ενήλικες.
Η διαταραχή της παιδικής προσοχής ονομάζεται έτσι επειδή τα συμπτώματά της αναγνωρίζονται για πρώτη φορά κατά την παιδική ηλικία. Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν αδυναμία να καθίσετε για μεγάλες χρονικές περιόδους, κακή μνήμη, κακή συγκέντρωση, απροσεξία και κακό έλεγχο των παρορμήσεων. Κάποτε, αυτά τα συμπτώματα ταξινομήθηκαν απλώς ως διαταραχή ελλειμματικής προσοχής ή, όπως είναι πιο κοινά γνωστό, ADD. Όταν έγινε αντιληπτό ότι ορισμένα παιδιά με ADD εμφάνιζαν επίσης συμπτώματα ακραίας υπερκινητικότητας, ΔΕΠΥ ή διαταραχής ελλειμματικής προσοχής υπερκινητικότητας, ήταν η ετικέτα που αποδόθηκε σε αυτόν τον νέο υποτύπο.
Εντός της ΔΕΠΥ, μπορεί να βρεθούν διαφορετικοί υποτύποι. Αυτοί οι υποτύποι περιλαμβάνουν την υπερκινητικότητα, καθώς και την παρορμητικότητα και την απροσεξία. Δεδομένου ότι τα συμπτώματα αναγνωρίζονται συνήθως στην παιδική ηλικία και τα μη προσβεβλημένα παιδιά μπορούν επίσης να εμφανίσουν εξίσου εύκολα όλα αυτά τα χαρακτηριστικά, απαιτείται διάγνωση γιατρού πριν θεωρηθεί ότι ένα παιδί επηρεάζεται από έναν από αυτούς τους τύπους.
Οι διαταραχές προσοχής ταξινομούνται ανάλογα με τα συμπτώματα που φαίνεται να κυριαρχούν στη συμπεριφορά ενός ατόμου. Για παράδειγμα, ένα παιδί που είναι κυρίως απρόσεκτο, αλλά που δεν φαίνεται να εμφανίζει ασυνήθιστα επίπεδα υπερκινητικότητας, θα διαγνωστεί με ADD. Ένα παιδί που παρουσιάζει σημάδια ανεπαρκούς ελέγχου των παρορμήσεων ή υψηλότερα από το συνηθισμένο συμπτώματα υπερκινητικότητας θα διαγνωστεί, από την άλλη πλευρά, με ΔΕΠΥ. Όταν υπάρχει ίσο επίπεδο απροσεξίας και υπερκινητικότητας, η διάγνωση που δίνεται είναι συνδυασμένου τύπου.
Αν και η ΔΕΠΥ και η ΔΕΠΥ διαγιγνώσκονται συνήθως στην παιδική ηλικία, πολλοί παλεύουν με αυτά τα συμπτώματα στην ενήλικη ζωή. Αυτό αντιπροσωπεύει μια προσθήκη στους τύπους διαταραχών προσοχής, που είναι ένας τύπος ενηλίκων. Οι διαταραχές προσοχής ενηλίκων μπορεί επίσης να περιλαμβάνουν είτε ADD ενηλίκων είτε ADHD ενηλίκων. Και με τα δύο, υπάρχουν τα ίδια συμπτώματα όπως και στους παιδικούς τύπους. Οι διαταραχές προσοχής μπορούν να προκαλέσουν σοβαρές επιπτώσεις στη ζωή ενός ενήλικα χωρίς την κατάλληλη θεραπεία και πολλοί χρειάζονται φαρμακευτική αγωγή για να ελέγξουν τα συμπτώματα.
Αν και οι περισσότερες διαταραχές προσοχής διαγιγνώσκονται για πρώτη φορά κατά την παιδική ηλικία, δεν διαγιγνώσκονται όλες. Μερικά άτομα δεν διαγιγνώσκονται μέχρι την ενηλικίωση. Όπως και με τις διαταραχές προσοχής στην παιδική ηλικία, τα συμπτώματα της διαταραχής ελλειμματικής προσοχής ενηλίκων μπορεί επίσης να κυμαίνονται από ήπια έως σοβαρά.