Υπεύθυνο για τον έλεγχο και τη διεύθυνση των βασικών λειτουργιών και δραστηριοτήτων του σώματος, το νευρικό σύστημα αποτελείται από το κεντρικό και το περιφερικό νευρικό σύστημα. Το κεντρικό νευρικό σύστημα είναι υπεύθυνο για τις δραστηριότητες του εγκεφάλου και του νωτιαίου μυελού και το περιφερικό νευρικό σύστημα ρυθμίζει τους νευρώνες. Λόγω της πολυπλοκότητάς του, το νευρικό σύστημα είναι επιρρεπές σε παθήσεις που αφορούν τον εγκέφαλο, το νωτιαίο μυελό και άλλους ιστούς που βρίσκονται στο σώμα. Οι διαταραχές του νευρικού συστήματος μπορεί να περιλαμβάνουν τη νόσο του Αλτσχάιμερ, τα εγκεφαλικά επεισόδια, τη σκλήρυνση κατά πλάκας και την επιληψία.
Οι εκφυλιστικές διαταραχές του νευρικού συστήματος, όπως η νόσος του Αλτσχάιμερ, συμβαίνουν όταν τα κύτταρα εντός του νευρικού συστήματος επιδεινώνονται. Μια προοδευτική και μη αναστρέψιμη ασθένεια, το Αλτσχάιμερ προσβάλλει κυρίως ενήλικες άνω των 60 ετών. Η ασθένεια χαρακτηρίζεται από απώλεια μνήμης. Καθώς η διαταραχή εξελίσσεται, ένα άτομο που πάσχει από Αλτσχάιμερ συχνά βιώνει σύγχυση, αποπροσανατολισμό και αλλαγές στη συμπεριφορά καθώς πεθαίνουν περισσότεροι νευρώνες στον εγκέφαλο. Το Αλτσχάιμερ μπορεί να γίνει τόσο σοβαρό που ένα άτομο που έχει προσβληθεί από τη νόσο μπορεί να είναι κλινήρη, να μην μπορεί να επικοινωνήσει και να βασίζεται σε άλλους για βασική φροντίδα.
Οι αγγειακές διαταραχές, οι οποίες περιλαμβάνουν εγκεφαλικά επεισόδια, παροδική ισχαιμική προσβολή (ΤΙΑ) και αιμορραγίες, είναι ένας άλλος τύπος διαταραχής του νευρικού συστήματος που επηρεάζει τον εγκέφαλο. Ένα άτομο παθαίνει εγκεφαλικό όταν διαταράσσεται η ροή του αίματος και το οξυγόνο στον εγκέφαλο. Θρόμβοι στον εγκέφαλο ή αιμορραγία στον εγκέφαλο μπορεί να είναι η αιτία εγκεφαλικών επεισοδίων. Κατά τη διάρκεια ενός εγκεφαλικού, ένα άτομο μπορεί να χάσει χιλιάδες αιμοσφαίρια, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε μόνιμη εγκεφαλική βλάβη ή ακόμα και θάνατο. Μετά από ένα εγκεφαλικό επεισόδιο, ένα άτομο μπορεί να έχει πρόβλημα στο περπάτημα και στην επικοινωνία.
Ορισμένες διαταραχές του νευρικού συστήματος μπορεί επίσης να είναι το αποτέλεσμα της επίθεσης του ανοσοποιητικού συστήματος του σώματος στον εαυτό του. Μια τέτοια αυτοάνοση διαταραχή είναι η σκλήρυνση κατά πλάκας – η σκλήρυνση κατά πλάκας είναι επίσης εκφυλιστική – η οποία είναι πιο συχνή στις γυναίκες παρά στους άνδρες. Η σκλήρυνση κατά πλάκας αναγκάζει τα νευρικά ερεθίσματα που μεταφέρουν μηνύματα από τον εγκέφαλο και το νωτιαίο μυελό να σβήνουν, με αποτέλεσμα τη μείωση ή ακόμα και την απώλεια του σωματικού ελέγχου. Τα συμπτώματα συνήθως περιλαμβάνουν προβλήματα ισορροπίας και βάδισης, αδυναμία στα άκρα, μούδιασμα και δυσκολία στην όραση. Αν και δεν υπάρχει γνωστή θεραπεία για τη σκλήρυνση κατά πλάκας, η θεραπεία μπορεί να κρατήσει τα συμπτώματα υπό έλεγχο. Ωστόσο, οι επιθέσεις μπορεί να οδηγήσουν σε ένα σημείο στο οποίο ένα άτομο που πάσχει από τη διαταραχή χρειάζεται αναπηρικό καροτσάκι για να μετακινηθεί.
Όταν οι ηλεκτρικές παρορμήσεις στον εγκέφαλο γίνονται ασταθείς, μπορεί να εμφανιστεί σπασμός. Οι κρίσεις είναι ένα γενικό σύμπτωμα διαταραχών του νευρικού συστήματος. Ορισμένα άλλα περιλαμβάνουν πονοκεφάλους, θολή ή διπλή όραση, έλλειψη συντονισμού και μυϊκή ακαμψία. Οι επίμονοι σπασμοί μπορεί να οδηγήσουν σε μια πάθηση του νευρικού συστήματος γνωστή ως επιληψία, που μερικές φορές αναφέρεται ως διαταραχή επιληπτικών κρίσεων. Ένα άτομο με επιληψία μπορεί να χάσει τις αισθήσεις του και να παρουσιάσει μια κρίση που μπορεί να διαρκέσει δευτερόλεπτα ή λεπτά. Ενώ ένα άτομο με επιληψία μπορεί να ζήσει μια φυσιολογική ζωή με φάρμακα, μπορεί να διατρέχει κίνδυνο εάν μια κρίση προκαλέσει τραυματισμό ως αποτέλεσμα πτώσης ή συμβεί κατά την οδήγηση.