Υπάρχουν διάφοροι διαφορετικοί τύποι διεγερτικών διαθέσιμων, συμπεριλαμβανομένων των φυσικών, ιατρικών και παράνομων. Παραδείγματα φυσικών διεγερτικών περιλαμβάνουν την καφεΐνη, τη νικοτίνη και την εφέδρα. Τα συνταγογραφούμενα διεγερτικά χρησιμοποιούνται συχνά για τη θεραπεία ιατρικών καταστάσεων όπως η ναρκοληψία ή η διαταραχή ελλειμματικής προσοχής και υπερκινητικότητας. Μεταξύ των παράνομων τύπων είναι η κοκαΐνη και η μεθαμφεταμίνη. Υπάρχουν πιθανές παρενέργειες και αλληλεπιδράσεις φαρμάκων που σχετίζονται με τη χρήση όλων των διαφορετικών τύπων διεγερτικών, επομένως θα πρέπει να συμβουλευτείτε έναν γιατρό εάν υπάρχουν συγκεκριμένες ερωτήσεις ή ανησυχίες.
Η εφέδρα, η καφεΐνη και η νικοτίνη είναι είδη φυσικών διεγερτικών. Το Ma huang, πιο γνωστό ως εφέδρα, είναι ένα φυτό που έχει φυσικές διεγερτικές ιδιότητες και χρησιμοποιείται για τη θεραπεία αναπνευστικών διαταραχών όπως ο αλλεργικός πυρετός και το άσθμα. Η καφεΐνη παράγεται φυσικά από πολλά διαφορετικά φυτά και βρίσκεται σε προϊόντα όπως το τσάι, τα αναψυκτικά και η σοκολάτα. Η νικοτίνη βρίσκεται σε φυτά όπως το φυτό καπνού και είναι το κύριο συστατικό των τσιγάρων.
Τα ιατρικά διεγερτικά είναι συνθετικά φάρμακα που έχουν σχεδιαστεί για να βελτιώνουν την εστίαση ή να παρέχουν ενέργεια. Αυτά τα φάρμακα χρησιμοποιούνται συχνά για τη θεραπεία της διαταραχής ελλειμματικής προσοχής υπερκινητικότητας ή της ναρκοληψίας. Η διαταραχή ελλειμματικής προσοχής και υπερκινητικότητας, γνωστή και ως ADHD, διαγιγνώσκεται κυρίως σε παιδιά και χαρακτηρίζεται από δυσκολία εστίασης και ελέγχου των παρορμήσεων. Η ναρκοληψία είναι ένας τύπος νευρολογικής διαταραχής που οδηγεί σε διακοπές των φυσιολογικών κύκλων ύπνου.
Στα παράνομα διεγερτικά περιλαμβάνονται ναρκωτικά όπως η κοκαΐνη και η μεθαμφεταμίνη. Αυτά τα φάρμακα είναι εξαιρετικά εθιστικά και συχνά επιτρέπουν στον χρήστη να μένει ξύπνιος για αρκετές ημέρες κάθε φορά. Τα παράνομα ναρκωτικά είναι πολύ επικίνδυνα και μπορεί να αποβούν θανατηφόρα, ακόμη και σε μικρές δόσεις. Σε ορισμένες περιπτώσεις, αυτοί οι τύποι διεγερτικών δημιουργούνται από συνδυασμό φαρμάκων χωρίς ιατρική συνταγή και οικιακών χημικών ουσιών, αυξάνοντας τους πιθανούς κινδύνους.
Υπάρχουν πιθανές παρενέργειες όλων των διαφορετικών τύπων διεγερτικών, μερικά από τα οποία μπορεί να είναι απειλητικά για τη ζωή. Τα διεγερτικά είναι γνωστό ότι αυξάνουν τον καρδιακό ρυθμό και μπορεί να οδηγήσουν σε σοβαρά προβλήματα υγείας όπως καρδιακή προσβολή ή εγκεφαλικό. Πρόσθετες παρενέργειες αυτών των φαρμάκων περιλαμβάνουν αϋπνία, απώλεια όρεξης και ενισχυμένη ικανότητα εστίασης. Σε άτομα με ορισμένες ιατρικές παθήσεις μπορεί να μην συνιστάται η χρήση διεγερτικών, επομένως θα πρέπει να συμβουλευτείτε έναν γιατρό πριν πάρετε οποιοδήποτε από αυτά τα φάρμακα. Ορισμένα φάρμακα μπορεί να μην λειτουργούν σωστά όταν συνδυάζονται με ορισμένους τύπους διεγερτικών, γεγονός που καθιστά σημαντικό να ενημερώνετε τον γιατρό για τυχόν φάρμακα που χορηγούνται χωρίς ιατρική συνταγή ή συνταγογραφούμενα φάρμακα.