Ο όρος «περίοδος επώασης γρίπης» αναφέρεται στο χρόνο που χρειάζεται από την έκθεση στον ιό της γρίπης μέχρι την έναρξη των παρατηρήσιμων συμπτωμάτων. Αυτό το χρονικό πλαίσιο μπορεί να ποικίλλει ανάλογα με το στέλεχος του ιού της γρίπης και τυπικά είναι από μία έως τέσσερις ημέρες. Κατά τη διάρκεια της περιόδου επώασης, το εκτεθειμένο άτομο είναι συνήθως σε θέση να μεταδώσει τον ιό σε άλλους. Είναι καλή ιδέα να χρησιμοποιείτε βασικές στρατηγικές πρόληψης λοιμώξεων κατά την περίοδο της γρίπης για παν ενδεχόμενο.
Η γρίπη προκαλείται από τον ιό της γρίπης. Υπάρχουν δύο κύριοι τύποι, γνωστοί ως Α και Β. Αυτοί οι ιοί μεταλλάσσονται συνεχώς ή αλλάζουν, γεγονός που αυξάνει τον κίνδυνο μόλυνσης. ο ιός της γρίπης H1N1 πιστεύεται ότι είναι μετάλλαξη της γρίπης Α. Ο χρόνος από την έκθεση στον ιό μέχρι τα αρχικά συμπτώματα της γρίπης είναι η περίοδος επώασης.
Η περίοδος επώασης της γρίπης είναι συνήθως μία έως τέσσερις ημέρες. για τον H1N1, μπορεί να είναι περίπου τέσσερις έως επτά ημέρες. Μπορεί να ποικίλλει ανάλογα με την καταπόνηση και την υγεία του εκτεθειμένου ατόμου, αλλά ο μέσος χρόνος είναι δύο ημέρες. Η περίοδος επώασης είναι συχνά μικρότερη για ένα άτομο με κακή υγεία, καθώς το σώμα του είναι ήδη σε εξασθενημένη κατάσταση και λιγότερο ικανό να καταπολεμήσει τον ιό. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, το άτομο μπορεί να μην εμφανίσει συμπτώματα.
Είναι πιθανό ένα άτομο να μεταδώσει τον ιό της γρίπης σε άλλους κατά τη διάρκεια της περιόδου επώασης της γρίπης. Ο πιο συνηθισμένος τρόπος είναι όταν ένα μολυσμένο άτομο βήχει ή φτερνίζεται, απελευθερώνοντας έτσι μικροσκοπικά σταγονίδια υγρασίας που περιέχουν τον ιό στον αέρα που τον εισπνέει ένα υγιές άτομο. είναι σημαντικό να θυμάστε να καλύπτετε τα φτερνίσματα και τον βήχα. Ο καλύτερος τρόπος για να το κάνετε αυτό είναι να βήξετε ή να φτερνιστείτε στην κάμψη του αγκώνα και όχι στο χέρι, καθώς αυτό μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη της εξάπλωσης του ιού μέσω της αφής.
Στο τέλος της περιόδου επώασης της γρίπης, ένα άτομο θα αρχίσει συνήθως να εμφανίζει συμπτώματα όπως ξαφνικό πυρετό, βήχα, πόνους στο σώμα και πονόλαιμο. Το άρρωστο άτομο μπορεί επίσης να συνεχίσει να μολύνει άλλους για τουλάχιστον άλλες πέντε έως επτά ημέρες και μπορεί ακόμη και να εξαπλώσει τον ιό της γρίπης για μεγαλύτερα χρονικά διαστήματα. Ως αποτέλεσμα, είναι καλή ιδέα να εφαρμόζετε βασικές στρατηγικές πρόληψης, όπως το εμβόλιο για την εποχική γρίπη, το συχνό πλύσιμο των χεριών, την ελαχιστοποίηση της επαφής με άτομα που είναι άρρωστα και την κάλυψη του βήχα και του φτερνίσματος.