Υπάρχουν αρκετοί διαφορετικοί τύποι γενικών δομών δοκιμίου και πολλοί άλλοι τύποι που σχετίζονται επίσημα με συγκεκριμένους κλάδους. Οι δομές δοκιμίου είναι απλώς επισημοποιήσεις λογικών διαδικασιών που τείνουν να λειτουργούν καλά σε συγκεκριμένες περιστάσεις. Ως εκ τούτου, συχνά παίρνουν τη μορφή του τύπου του επιχειρήματος που γίνεται, όπως σύγκριση και αντίθεση ή χρονολογική εξήγηση. Οι διαφορετικές γλώσσες έχουν επίσης διαφορετικές παραδοσιακές δομές δοκιμίου, αν και τα στυλ λογικής είναι συνήθως παρόμοια στα περισσότερα ακαδημαϊκά πλαίσια ανεξάρτητα από τη γλώσσα.
Ένας από τους πιο συνηθισμένους τύπους δομών δοκιμίου στα αγγλικά είναι το λεγόμενο δοκίμιο πέντε παραγράφων. Αυτός ο τύπος δοκιμίου περιλαμβάνει μια εισαγωγική παράγραφο που περιέχει τη διατριβή, τρεις παραγράφους που αναφέρονται σε αυτήν τη διατριβή και μια τελική παράγραφο που συνοψίζει το επιχείρημα που έχει διατυπωθεί. Οι παραλλαγές αυτής της δομής μπορεί να περιλαμβάνουν διαφορετικούς αριθμούς παραγράφων ή μπορεί να κάνουν πολλαπλά επιχειρήματα προκειμένου να αθροιστούν σε ένα μόνο πλήρες σημείο. Ανάλογα με τη διάρκεια του δοκιμίου, μερικές φορές είναι σημαντικό να επαναλάβουμε πώς το σημείο που τίθεται σχετίζεται με τη θέση του δοκιμίου.
Ένας άλλος κοινός τύπος δομής για δοκίμια περιλαμβάνει τη σύγκριση και την αντίθεση. Αυτός ο τύπος δοκιμίου είναι επίσης συχνά στην τυπική μορφή των πέντε παραγράφων, αλλά μπορεί να χρησιμοποιεί παραγράφους για να χωρίσει τις διαφορετικές πτυχές που συγκρίνονται και αντιπαραβάλλονται. Τα δοκίμια αυτού του τύπου είναι πολύ κοινά για τους νεότερους μαθητές, αλλά γίνονται όλο και πιο σπάνια στο κολέγιο.
Σε συγκεκριμένους κλάδους, μερικές φορές υπάρχουν πρόσθετες δομές δοκιμίου που θεωρούνται κατάλληλες για το θέμα. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα στις επιστήμες, όπου τα δεδομένα πρέπει συχνά να μιλούν από μόνα τους. Τα στοιχεία που πρέπει να συνδυαστούν για να σχηματίσουν ένα λογικό επιχείρημα στις επιστήμες είναι συχνά αρκετά διαφορετικά από ό,τι στις κοινωνικές επιστήμες, και είναι σημαντικό να διασφαλιστεί ότι γίνεται ένα πλήρες και συνεκτικό επιχείρημα.
Οι δομές των δοκιμίων είναι σχεδόν πάντα επεκτάσεις σε λογικά επιχειρήματα. Αυτό σημαίνει ότι κάθε λογικό επιχείρημα που μπορεί να εκφραστεί σε πεζογραφία μπορεί να αποτελέσει τον σκελετό ενός δοκιμίου. Είναι σημαντικό να κατανοήσουμε τον σκοπό κάθε παραγράφου και πολλοί άνθρωποι μπορούν να δουν τη δομή ενός δοκιμίου πιο εύκολα όταν κάθε παράγραφος αναλύεται σε ένα περίγραμμα πρότασης.
Δεδομένου ότι διαφορετικοί πολιτισμοί έχουν διαφορετικές ρητορικές στρατηγικές και παραδόσεις, η δομή του δοκιμίου μπορεί να είναι αρκετά διαφορετική μεταξύ των γλωσσών. Γενικά, υπάρχει συνήθως τουλάχιστον μία δομή που θεωρείται αποδεκτή από τα ακαδημαϊκά ιδρύματα σε μια χώρα. Η εκμάθηση δομών δοκιμίου σε μια ξένη γλώσσα μπορεί να είναι δύσκολη, αλλά η ανάγνωση δοκιμίων στη γλώσσα στόχο μπορεί να βοηθήσει στον προσδιορισμό της υποκείμενης δομής.