Οι νόμοι σε πολλά έθνη επιτρέπουν στους φορολογούμενους να διεκδικούν φορολογικές εκπτώσεις για ορισμένα είδη δαπανών. Γενικά, οι επιτρεπόμενες φορολογικές εκπτώσεις περιλαμβάνουν εισφορές συνταξιοδοτικού προγράμματος, δαπάνες υγειονομικής περίθαλψης, δαπάνες εκπαίδευσης και ορισμένες δαπάνες που σχετίζονται με χρέη. Επιπλέον, οι επιτρεπόμενες κρατήσεις για αυτοαπασχολούμενους συχνά περιλαμβάνουν επιχειρηματικές επιβαρύνσεις, ακόμη και πληρωμές στεγαστικών δανείων και δανείων αυτοκινήτου, σε ορισμένες περιπτώσεις.
Σε πολλές χώρες, τα συνταξιοδοτικά προγράμματα χρηματοδοτούνται με ακαθάριστα και όχι καθαρά κέρδη, πράγμα που σημαίνει ότι ένας φορολογούμενος μπορεί να διεκδικήσει έκπτωση φόρου για μια ετήσια εισφορά προγράμματος. Τα ανώτατα όρια περιορίζουν τις επιτρεπόμενες εκπτώσεις τόσο για φυσικά πρόσωπα όσο και για ζευγάρια που υποβάλλουν τους φόρους τους από κοινού. Επιπλέον, οι επιχειρήσεις μπορούν συχνά να διεκδικήσουν κρατήσεις για εισφορές που γίνονται για λογαριασμό εργαζομένων.
Το κόστος υγειονομικής περίθαλψης, συμπεριλαμβανομένων των ασφαλίστρων ιατρικής ασφάλισης, είναι μεταξύ των επιτρεπόμενων εκπτώσεων που χρησιμοποιούνται συνήθως σε χώρες που δεν διαθέτουν εθνική υπηρεσία υγειονομικής περίθαλψης. Τα έξοδα συνταγογράφησης, οι συνδρομές του γιατρού και οι αμοιβές για ακτινογραφίες και άλλους τύπους εξετάσεων συχνά εκπίπτουν. Οι νόμοι σε πολλά μέρη επιτρέπουν επίσης στους φορολογούμενους να διεκδικούν ασφάλιστρα ζωής ως δαπάνες που εκπίπτουν από τον φόρο.
Οι τοπικές ή εθνικές κυβερνήσεις χρηματοδοτούν εκπαιδευτικά ιδρύματα σε πολλές χώρες, αλλά τα άτομα που στέλνουν τα μέλη των οικογενειών τους σε ιδιωτικά σχολεία μπορούν συχνά να ζητήσουν τα δίδακτρα ως επιτρεπόμενες κρατήσεις. Τα δίδακτρα κολλεγίου, τα τέλη διαμονής και οι χρεώσεις για βιβλία είναι μεταξύ των άλλων ειδών εκπαιδευτικών δαπανών που οι φορολογούμενοι μπορούν κανονικά να αφαιρέσουν από τους φόρους τους. Στις περισσότερες περιπτώσεις, οι φορολογούμενοι μπορούν να διεκδικήσουν φορολογικές εκπτώσεις για τα δικά τους εκπαιδευτικά έξοδα, καθώς και δαπάνες που επιβαρύνουν τα μέλη της οικογένειας. Ορισμένα έθνη έχουν νόμους που εμποδίζουν τους ανθρώπους να διεκδικούν φορολογικές εκπτώσεις που σχετίζονται με τα εκπαιδευτικά έξοδα των παιδιών τους μόλις αυτά τα παιδιά ενηλικιωθούν.
Οι πληρωμές τόκων στεγαστικών δανείων εκπίπτουν από φόρους σε πολλούς τομείς. Ορισμένοι φορολογούμενοι μπορούν επίσης να διεκδικήσουν εκπτώσεις για πληρωμές τόκων με πιστωτική κάρτα και χρεώσεις χρηματοδότησης για άλλους τύπους χρεών, όπως δάνεια αυτοκινήτων ή φοιτητικά δάνεια. Επιπλέον, οι επιτρεπόμενες κρατήσεις σε πολλά μέρη περιλαμβάνουν ασφάλιση περιουσίας, φόρο ακίνητης περιουσίας και έξοδα συντήρησης σπιτιού.
Εκτός από τους καταναλωτές, οι ιδιοκτήτες επιχειρήσεων μπορούν επίσης να ζητήσουν εκπτώσεις για διάφορα λειτουργικά έξοδα, συμπεριλαμβανομένων των οικονομικών δαπανών, των αγορών αποθεμάτων και της ενοικίασης εξοπλισμού. Τα αυτοαπασχολούμενα άτομα μπορούν μερικές φορές να ζητήσουν έκπτωση φόρου για ένα οικογενειακό όχημα, εάν το όχημα αυτό χρησιμοποιείται μερικές φορές για επαγγελματικούς σκοπούς. Σε πολλές χώρες, οι αυτοαπασχολούμενοι μπορούν να διεκδικήσουν επιχειρηματικά έξοδα με την προσωπική τους επιστροφή, οπότε μπορεί να έχουν την επιλογή να ταξινομήσουν ένα στεγαστικό δάνειο και άλλα χρέη είτε ως προσωπική είτε ως επιχειρηματική έκπτωση.
Πολλοί φορολογούμενοι αναφέρουν αναλυτικά τις εκπτώσεις, αλλά ορισμένα έθνη επιτρέπουν στους φορολογούμενους να διεκδικήσουν μια τυπική έκπτωση. Τα άτομα που αποτυγχάνουν να κρατήσουν αρχεία των εκπιπτόμενων εξόδων τους συχνά ζητούν την τυπική έκπτωση. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η τυπική έκπτωση μπορεί να υπερβαίνει τις πραγματικές επιτρεπόμενες εκπτώσεις ενός ατόμου.