Τα αναλογικά επιτόκια είναι επιτόκια που βασίζονται στα ποσά των αγαθών και των υπηρεσιών που αγοράζονται. Συνήθως η αναλογία είναι ένα σταθερό ποσοστό που εφαρμόζεται στην τιμή αγοράς των αντικειμένων που αγοράζονται από τους αγοραστές. Αυτή η προσέγγιση διαφέρει από άλλες μορφές αξιολόγησης, όπως οι προοδευτικές και οπισθοδρομικές προσεγγίσεις που μπορεί να οδηγήσουν σε αλλαγή του πραγματικού ποσοστού με βάση σχετικούς παράγοντες. Με ένα αναλογικό επιτόκιο, το επιτόκιο που εφαρμόζεται παραμένει το ίδιο ακόμη και όταν αλλάζουν άλλοι παράγοντες.
Ένα από τα πιο κοινά παραδείγματα εφαρμογής αναλογικού συντελεστή είναι ο υπολογισμός των φόρων επί των πωλήσεων σε αγαθά και υπηρεσίες που πωλούνται εντός ορισμένης δικαιοδοσίας. Σε αυτό το σενάριο, το επιτόκιο έχει τη μορφή σταθερού ποσοστού του κόστους του προϊόντος που αποκτήθηκε. Για παράδειγμα, εάν ο φόρος επί των πωλήσεων που εφαρμόζεται σε όλες τις αγορές λιανικής στη δικαιοδοσία είναι έξι τοις εκατό, ο πωλητής θα εισπράξει αυτό το ποσό από όλους τους αγοραστές, ανεξάρτητα από την ατομική τους οικονομική κατάσταση. Όπως η τιμή πώλησης του αγορασμένου αντικειμένου δεν μεταβάλλεται σε σχέση με άλλους παράγοντες, έτσι και ο αναλογικός συντελεστής του οφειλόμενου φόρου επί των πωλήσεων δεν αλλάζει.
Η ιδέα πίσω από ένα αναλογικό ποσοστό είναι να τεθεί ένα πρότυπο που θα ισχύει σε κάθε περίπτωση. Κάτι τέτοιο καθιστά δυνατή την αποφυγή της ανάγκης αναγνώρισης και ανάλυσης ενός ευρέος φάσματος μεταβλητών, μια εργασία που θα μπορούσε να είναι πολύ χρονοβόρα και επίσης να περιπλέξει σημαντικά τη λογιστική διαδικασία. Επιπλέον, η χρήση μιας προσέγγισης αναλογικού συντελεστή για τον καθορισμό του φόρου επί των πωλήσεων και άλλων τύπων φόρων που υπολογίζονται σε τοπικό επίπεδο συχνά συμβάλλουν στη δημιουργία κεφαλαίων για τοπικούς δήμους και δικαιοδοσίες με τρόπο που δεν επιφέρει τεράστια φορολογική επιβάρυνση μόνο σε ένα μέρος των κατοίκων. Για παράδειγμα, όλοι όσοι αγοράζουν παντοπωλεία 100 δολαρίων ΗΠΑ σε μια κομητεία ή ενορία όπου υπάρχει φόρος επί των προϊόντων διατροφής θα πληρώσουν το ίδιο επιτόκιο, ανεξάρτητα από το αν ο αγοραστής είναι ιδιοκτήτης ακινήτου ή εργάτης που ζει σε διαμέρισμα ή είναι κάποιας ηλικίας.
Ενώ η χρήση ενός αναλογικού ποσοστού είναι χρήσιμη σε ορισμένες περιπτώσεις, δεν θεωρείται πρακτική προσέγγιση σε άλλες. Για παράδειγμα, σε καταστάσεις που απαιτούν προσεκτική εξέταση του προσωπικού εισοδήματος, αυτή η προσέγγιση μπορεί να είναι ή να μην είναι ο καλύτερος τρόπος για τον καθορισμό μιας φορολογικής δομής. Όταν συμβαίνει αυτό, ένα φορολογικό σύστημα που θεωρείται οπισθοδρομικό ή προοδευτικό μπορεί να ταιριάζει περισσότερο. Με ένα οπισθοδρομικό σύστημα, το ποσό ή η αναλογία των οφειλόμενων φόρων θα ήταν μικρότερη ακόμη και όταν αυξάνεται το εισόδημα, ενώ μια προοδευτική προσέγγιση θα απαιτούσε την αύξηση του ποσοστού των φόρων που εφαρμόζονται στην ίδια αύξηση του εισοδήματος. Όλες αυτές οι μέθοδοι χρησιμοποιούνται σε διάφορες χώρες σε όλο τον κόσμο, τόσο σε τοπικό όσο και σε εθνικό επίπεδο.