Το τεστ αγγλικών ως ξένης γλώσσας (TOEFL) δοκιμάζει την αγγλική ικανότητα γραφής, ανάγνωσης, ακρόασης και ομιλίας για μη γηγενείς ομιλητές σε πανεπιστημιακό επίπεδο. Οι ερωτήσεις TOEFL είναι είτε πολλαπλής επιλογής είτε δοκιμίου. Η εξέταση αποτελείται από πολλές ενότητες, συμπεριλαμβανομένου ενός αποσπάσματος ανάγνωσης με ερωτήσεις, μιας σειράς σύντομων δοκιμίων, ενός τμήματος πολλαπλών επιλογών και μιας σειράς ημιτελών φράσεων που πρέπει να συμπληρωθούν με τη σωστή λέξη. Η ακριβής δομή της εξέτασης εξαρτάται από το αν πραγματοποιείται μέσω Διαδικτύου ή σε χαρτί. Οι περισσότεροι μαθητές θα λάβουν την έκδοση στο Διαδίκτυο, καθώς η εξέταση σε χαρτί χρησιμοποιείται συνήθως μόνο όταν η εγκατάσταση δοκιμών δεν έχει πρόσβαση στο Διαδίκτυο.
Οι ερωτήσεις TOEFL σχετικά με τη δοκιμή που βασίζεται στο Διαδίκτυο, επίσης γνωστή ως TOEFL iBT ™, διατίθενται σε τέσσερις ενότητες. Υπάρχουν τέσσερις ώρες για τη διεξαγωγή αυτής της έκδοσης του τεστ. Μετά τις δύο πρώτες ενότητες – ανάγνωση και ακρόαση – ακολουθεί ένα διάλειμμα δέκα λεπτών. Στη συνέχεια ακολουθούν τα τμήματα ομιλίας και γραφής.
Η ενότητα ανάγνωσης περιλαμβάνει συνήθως περίπου τρία έως πέντε αποσπάσματα. Υπάρχουν 12 έως 14 ερωτήσεις που πρέπει να απαντηθούν για κάθε απόσπασμα. Στη συνέχεια, υπάρχουν περίπου έξι έως εννέα αποσπάσματα στην ενότητα ακρόασης, για τα οποία θα υπάρχουν πέντε έως έξι ερωτήσεις το καθένα. Οι ερωτήσεις TOEFL στο τμήμα ομιλίας αποτελούνται από έξι εργασίες όπου ένας μαθητής πρέπει να απαντήσει σε μία ερώτηση ανά εργασία. Το τελευταίο τμήμα είναι γραπτό, στο οποίο ο μαθητής θα γράψει δύο δοκίμια απαντώντας σε δύο ερωτήσεις.
Οι ερωτήσεις του TOEFL στην έντυπη έκδοση των εξετάσεων είναι παρόμοιες, αλλά διατεταγμένες ελαφρώς διαφορετικά. Οι τέσσερις ενότητες είναι ακρόαση, δομή και γραπτή έκφραση, κατανόηση ανάγνωσης και γραφή. Μια βασική διαφορά μεταξύ των δύο είναι ότι η έκδοση σε χαρτί είναι μία ώρα μικρότερη από την έκδοση Διαδικτύου.
Η πρώτη ενότητα είναι η ακρόαση, η οποία έχει τρία μέρη: ένα με ερωτήσεις σχετικά με σύντομες συνομιλίες, ένα δεύτερο που καλύπτει μακρές συνομιλίες και ένα τρίτο που απαιτεί από τον μαθητή να απαντήσει σε μια σειρά ερωτήσεων αφού ακούσει σύντομες ομιλίες ή διαλέξεις. Το επόμενο μέρος είναι το τμήμα δομής και γραπτής έκφρασης, το οποίο περιλαμβάνει 15 προτάσεις που πρέπει να συμπληρωθούν με τη σωστή λέξη από μια λίστα επιλογών και άλλες 25 ερωτήσεις στις οποίες ο μαθητής πρέπει να εντοπίσει τα λάθη σε διάφορα γραπτά. Στο τμήμα κατανόησης ανάγνωσης, ο μαθητής θα απαντήσει σε ερωτήσεις αφού διαβάσει μια σειρά αποσπασμάτων. Το γράψιμο είναι το τελευταίο τμήμα. Αποτελείται από ένα σύντομο δοκίμιο που πρέπει να γραφτεί ως απάντηση σε μια ερώτηση.