Ένα μελάνι, γνωστό και ως εξωραϊστής ή τελειωτής, είναι ζωτικό μέρος της δημιουργίας κόμικς και γραφικών μυθιστορημάτων. Πολλοί μελανιστές εργάζονται σε ομάδες με μολύβι, ο οποίος σχεδιάζει τα αρχικά περιγράμματα κάθε εικόνας. Υπεύθυνος για τα ολοκληρωμένα περιγράμματα μιας γραφικής εικόνας, ένα μελάνι πρέπει να διαθέτει σημαντική ικανότητα και ταχύτητα ως καλλιτέχνης και μπορεί επίσης να συμμετέχει στη δημιουργία της ιστορίας που απεικονίζεται οπτικά στη σελίδα.
Σε μια παραδοσιακή ομάδα καλλιτεχνών κόμικ, το μολύβι σχεδιάζει τα αρχικά περιγράμματα κάθε εικόνας χρησιμοποιώντας τα μολύβια του καλλιτέχνη. Παρόλο που αυτό του δίνει σημαντικό έλεγχο επί του βασικού σχεδιασμού, ένα μελάνι έχει τη δύναμη να βελτιώσει και να ορίσει διακριτικά περιοχές με μελάνι που δεν μπορεί να επιτύχει το αρχικό μολύβι. Στα χειροποίητα κόμικς, ένα μελάνι είναι εξαιρετικά σημαντικό επειδή τα περισσότερα τυπογραφεία δεν μπορούν να πάρουν τα ελαφρύτερα περιγράμματα που γίνονται με μολύβι. Χωρίς μελάνι, μεγάλο μέρος της σκίασης και του περιγράμματος θα χαθεί στη διαδικασία αναπαραγωγής.
Οι Inkers έχουν συνήθως υπόβαθρο στην τέχνη και μπορούν ακόμη να κατέχουν πτυχία σε επίπεδο καλλιτεχνίας σε καλλιτεχνικό μέσο. Αν και περιστασιακά θεωρείται ότι δεν είναι καλλιτεχνικός, πολλοί ειδικοί στα κόμικς πιστεύουν ότι η δουλειά ενός μελανιού απαιτεί εξίσου καλλιτεχνική ικανότητα και ταχύτητα όσο ένα μολύβι. Το στίγμα του μελανιού ως ανειδίκευτης εργασίας προέρχεται πιθανώς από το γεγονός ότι μερικές φορές είναι μια δουλειά που δίνεται σε μαθητευόμενο ή βοηθό που δεν είναι ακόμα έτοιμος να δημιουργήσει τα δικά του σχέδια. Παρ ‘όλα αυτά, ακόμη και οι μαθητευόμενοι είναι συνήθως ειδικευμένοι επαγγελματίες με πολυετή εκπαίδευση και καλλιτεχνική εμπειρία.
Καθώς η ψηφιακή εποχή έχει ξεπεράσει τον κόσμο, κάποια μελάνια γίνονται πλέον στους υπολογιστές. Χρησιμοποιώντας προγράμματα ειδικά για κόμικ, τα ψηφιακά μελάνια εκτελούν την ίδια δουλειά με τα μελάνια σχεδίασης χεριών, αλλά μπορούν να το κάνουν με πολύ μεγαλύτερη ταχύτητα και συνέπεια. Επιπλέον, ένα μελάνι υπολογιστή έχει το πλεονέκτημα ότι μπορεί να σβήσει εύκολα και γρήγορα τα λάθη, ένα πρόβλημα που αντιμετωπίζουν συχνά οι τελειωτές σχεδίασης με το χέρι.
Επειδή πολλοί γνωστοί καλλιτέχνες κόμικς ξεκίνησαν ως εξωραϊστές, μερικοί επιλέγουν να συνεχίσουν να ζωγραφίζουν το δικό τους έργο, σε αντίθεση με το να το παραδώσουν σε έναν δεύτερο καλλιτέχνη για να το ολοκληρώσει. Αυτό μπορεί να επιβραδύνει σημαντικά τη διαδικασία, αλλά επιτρέπει στον αρχικό καλλιτέχνη να διατηρήσει πολύ μεγαλύτερο έλεγχο στην τελική εικόνα. Η δυνατότητα σχεδίασης και μελάνης εικόνων συχνά προορίζεται για τους κορυφαίους καλλιτέχνες στον τομέα. μπορεί να θεωρηθεί ως ένδειξη θέσης και ανώτερης ικανότητας.
Πολλοί καλλιτέχνες κόμικς προτείνουν ότι για να ξεκινήσετε μια καριέρα στο μελάνι, είναι ζωτικής σημασίας να αποκτήσετε τέχνες. Πολλές σχολές καλών τεχνών προσφέρουν μαθήματα που θα μπορούσαν να είναι ευεργετικά για έναν καλλιτέχνη κόμικς, συμπεριλαμβανομένων μαθημάτων σχεδίασης και μαθημάτων υπολογιστών που εκπαιδεύουν καλλιτέχνες με το νεότερο λογισμικό τέχνης. Ορισμένοι καλλιτέχνες κόμικς δεν έχουν επίσημη εκπαίδευση, αλλά αντίθετα έχουν διδαχτεί τον εαυτό τους μέσω της ανάγνωσης και της πρακτικής εμπειρίας.