Η γνωστική θεραπεία είναι μια μορφή θεραπείας ψυχικής υγείας που εστιάζει στο να βοηθήσει τα άτομα να αλλάξουν την αντίληψή τους για μια δεδομένη κατάσταση. Ο στόχος αυτών των τύπων θεραπειών είναι να βοηθήσουν τον ασθενή να αναγνωρίσει τι προκαλεί την ενοχλητική αντίληψη και στη συνέχεια να απομακρυνθεί με επιτυχία από αυτήν την αντίληψη σε μια λιγότερο τραυματική. Υπάρχουν πολλές διαφορετικές μορφές θεραπείας που μπορούν να χρησιμοποιηθούν μεμονωμένα αλλά και συλλογικά προκειμένου να επιτευχθεί το επιθυμητό αποτέλεσμα.
Τα ζητήματα με τη γνωστική λειτουργία βρίσκονται στο επίκεντρο πολλών περιπτώσεων κατάθλιψης και άγχους. Με την πάροδο του χρόνου, συνέβη κάτι που παραμορφώνει την κοσμοθεωρία του ατόμου, με αποτέλεσμα καταστάσεις όπου το άτομο αναπτύσσει ακραία απάθεια και έλλειψη ενδιαφέροντος για οτιδήποτε. Αυτά τα ίδια γεγονότα μπορούν επίσης να προκαλέσουν κρίσεις άγχους που φαίνεται να προέρχονται από το πουθενά. Όταν αφεθεί χωρίς θεραπεία, η κατάθλιψη και το άγχος μπορούν να ανοίξουν την πόρτα για την ανάπτυξη πολλών διαφορετικών τύπων φοβιών που περιορίζουν περαιτέρω την ικανότητα του ατόμου να λειτουργήσει.
Μία από τις πρώτες προσεγγίσεις στη γνωστική θεραπεία είναι γνωστή ως θεραπεία ομιλίας. Πολλοί άνθρωποι είναι εξοικειωμένοι με αυτήν την έννοια. ένας εκπαιδευμένος σύμβουλος αφιερώνει χρόνο με έναν ασθενή, επιτρέποντάς του να μιλήσει για ό,τι του έρχεται στο μυαλό. Ο σύμβουλος χρησιμοποιεί ερωτήσεις για να βοηθήσει τον ασθενή να ανακαλύψει τι προκαλεί αυτή τη λοξή άποψη της πραγματικότητας, να συμβιβαστεί μαζί της και τελικά να ξεπεράσει το πρόβλημα. Ενώ πολλοί άνθρωποι υποθέτουν ότι η δουλειά του συμβούλου ή του θεραπευτή είναι να δώσει στον ασθενή μια θεραπεία, το γεγονός είναι ότι η θεραπεία ομιλίας απαιτεί την ενεργό συμμετοχή του ασθενούς προκειμένου να αποκαλυφθούν οι βαθύτεροι λόγοι της γνωστικής αποσύνδεσης και να καθοριστεί ο τρόπος αποκατάστασης της βλάβης. .
Μαζί με τη θεραπεία ομιλίας, η συμπεριφορική θεραπεία είναι επίσης ένα από τα πιο σημαντικά εργαλεία που χρησιμοποιούνται στη διαδικασία της γνωστικής θεραπείας. Αυτή η προσέγγιση επιδιώκει να αλλάξει τις αντιλήψεις για οτιδήποτε προκαλεί τα γνωστικά προβλήματα στον ασθενή. Για παράδειγμα, ένας ασθενής που πάσχει από κρίσεις πανικού μπορεί να λάβει νοητικές ασκήσεις που βοηθούν να ηρεμήσει τους φόβους που εμφανίζονται ενώ βρίσκεται στη δίνη της κρίσης. Αυτό μπορεί να βοηθήσει στην ελαχιστοποίηση της συχνότητας των ταχέως επαναλαμβανόμενων επεισοδίων που συχνά γίνονται αντιληπτά από το άτομο ως μια μακροχρόνια κρίση πανικού. Καθώς ο ασθενής αρχίζει να κινείται με επιτυχία μέσα από μια επίθεση, το άγχος γίνεται λιγότερο τρομακτικό και ευκολότερο να ξεπεραστεί.
Αυτή η μορφή γνωστικής θεραπείας έχει πολλές μορφές, αλλά μια από τις πιο δημοφιλείς προσεγγίσεις στη γνωστική θεραπεία σήμερα είναι γνωστή ως Γνωσιακή Συμπεριφορική Θεραπεία ή CBT. Η CBT ήταν εξαιρετικά χρήσιμη με άτομα που πάσχουν από αγχώδεις διαταραχές, καθώς και φοβίες όπως η αγοραφοβία. Ένας θεραπευτής που χρησιμοποιεί αυτή την προσέγγιση βοηθά να εξοπλίσει τον ασθενή με εργαλεία που μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε οποιοδήποτε περιβάλλον για να επιπλεύσει και έτσι να ξεπεράσει μια κρίση πανικού. Αν και είναι αποτελεσματικό, η CBT απαιτεί δέσμευση από τον ασθενή και σπάνια είναι μια ολονύκτια θεραπεία. Ωστόσο, δεν είναι ασυνήθιστο για τους ασθενείς να βλέπουν βελτιώσεις μέσα σε ένα μήνα έως έξι μήνες.