Η θεραπεία κατάλυσης καρκίνου είναι μια ελάχιστα επεμβατική διαδικασία που περιλαμβάνει την εισαγωγή μιας βελόνας σε έναν καρκινικό όγκο και την έγχυση αερίου, ενεργειακών κυμάτων ή χημικών ουσιών απευθείας στον όγκο. Οι θερμικές ή κρύες αλλαγές θερμοκρασίας που προκαλούνται από αυτούς τους παράγοντες καταστρέφουν τον όγκο και τα ανεπιθύμητα καρκινικά κύτταρα τελικά μετατρέπονται σε ουλώδη ιστό. Η θεραπεία αφαίρεσης καρκίνου συνιστάται σε άτομα που δεν είναι καλοί υποψήφιοι για χημειοθεραπεία ή χειρουργική επέμβαση. Οι τέσσερις κύριοι τύποι αφαίρεσης καρκίνου που διατίθενται είναι η αφαίρεση με ραδιοσυχνότητες (RFA), η κατάλυση με μικροκύματα, η κρυοκατάλυση και η διαδερμική ενστάλαξη αιθανόλης.
Το RFA χρησιμοποιείται κυρίως για μικρούς όγκους του ήπατος, του πνεύμονα ή των νεφρών. Κατά τη διάρκεια της διαδικασίας, ο ασθενής τίθεται υπό ελαφριά καταστολή μέσω ενδοφλέβιας (IV) διαλύματος. Στη συνέχεια, ο γιατρός θα χρησιμοποιήσει ένα μηχάνημα υπερήχου ή τομογραφίας υπολογιστή (CT) για να επισημάνει την ακριβή θέση του όγκου. Τα ραδιοκύματα στέλνονται στον όγκο μέσω μιας βελόνας που εισάγεται στο δέρμα και παράγεται θερμότητα από τη δόνηση των μορίων του όγκου, σκοτώνοντας τα κύτταρα του όγκου. Συνήθως δεν υπάρχουν επιπλοκές και οι περισσότεροι άνθρωποι επιστρέφουν στις κανονικές καθημερινές τους δραστηριότητες την επόμενη ημέρα μετά τη θεραπεία.
Η αφαίρεση με μικροκύματα είναι η νεότερη διαδικασία που αναπτύχθηκε στη θεραπεία της θερμικής αφαίρεσης του καρκίνου. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία ορισμένων καρκίνων των επινεφριδίων, των οστών, του ήπατος και του πνεύμονα. Η αρχική διαδικασία θεραπείας είναι η ίδια με την RFA, με τη διαφορά ότι πολύ πιο ισχυρή ενέργεια μικροκυμάτων στέλνεται μέσω της βελόνας στον όγκο. Η ενέργεια των μικροκυμάτων αναγκάζει τα μόρια του νερού μέσα στον όγκο να κινούνται γρήγορα, προκαλώντας αύξηση της θερμοκρασίας του όγκου, με αποτέλεσμα την καταστροφή των καρκινικών κυττάρων. Τα άτομα που λαμβάνουν αφαίρεση με φούρνο μικροκυμάτων μπορούν συνήθως να πάνε σπίτι την επόμενη μέρα.
Η κρυοκατάλυση χρησιμοποιείται συχνότερα για ασθενείς με καρκίνους των νεφρών ή των οστών. Εάν ο ασθενής είναι καλός υποψήφιος, κάτι που εξαρτάται από την ακριβή θέση και το μέγεθος του όγκου, η διαδικασία κρυοκατάλυσης μπορεί να βοηθήσει στη διατήρηση του μεγαλύτερου μέρους του νεφρού ή των οστών καταστρέφοντας τα καρκινικά κύτταρα. Κατά τη διάρκεια της διαδικασίας, συμπιεσμένο άζωτο αποστέλλεται μέσω του ανοίγματος της βελόνας και στον όγκο. Το αέριο μετατρέπεται σε μικροσκοπικά κομμάτια πάγου και παγώνει τα καρκινικά κύτταρα που συναντά, προκαλώντας τη συρρίκνωση του όγκου και τον θάνατο. Οι περισσότεροι ασθενείς μπορούν να επιστρέψουν στο σπίτι με ασφάλεια την επόμενη μέρα.
Οι όγκοι του ήπατος αντιμετωπίζονται με κάποια επιτυχία με διαδερμική ενστάλαξη αιθανόλης. Η μέθοδος διαδερμικής αιθανόλης απαιτεί την έγχυση αιθανόλης στον όγκο. Η αιθανολική αλκοόλη μειώνει τη θερμοκρασία του καρκινικού κυττάρου και καταστρέφει την εξωτερική κυτταρική μεμβράνη, με αποτέλεσμα ο όγκος να πεθάνει γρήγορα. Αυτή η διαδικασία αφαίρεσης καρκίνου μπορεί να προκαλέσει απώλεια των αισθήσεων, αναπνευστικά προβλήματα ή επιληπτικές κρίσεις σε ορισμένους ασθενείς και είναι συνήθως η τελευταία από τις μεθόδους θερμικής κατάλυσης που επιλέγονται για θεραπεία.