Το κολοφώνιο τσέλο ανήκει σε τέσσερις κύριες κατηγορίες: το ανοιχτό, το σκοτεινό, το μεταλλικό και το υποαλλεργικό. Συνήθως, οι περισσότεροι βιολοντσέλοι κλίνουν προς πιο σκούρα κολοφώνια επειδή παρέχουν καλύτερη πρόσφυση και «μεγαλύτερο» ήχο, αλλά αυτό εξαρτάται από τον τόπο διεξαγωγής. Τα μεταλλικά και τα υποαλλεργικά κολοφώνια είναι πιο ακριβά είδη, αλλά μπορεί να είναι επιθυμητά με βάση τον τόνο που θέλει ο παίκτης και πόσο ευαίσθητος είναι ο μουσικός σε ερεθιστικά.
Παρόμοια με το κολοφώνιο για βιολιά, βιόλες και κοντραμπάσο, το κολοφώνιο τσέλο συνήθως ταξινομείται ανάλογα με το χρώμα που έχει. Οι δύο μεγάλες κατηγορίες είναι ανοιχτόχρωμες και σκοτεινές, αλλά αυτή είναι μια ακραία γενίκευση, καθώς ένα άτομο μπορεί να πάρει κολοφώνιο που κυμαίνεται από μαύρο έως κίτρινο-χρυσό. Σε γενικές γραμμές, όσο πιο ελαφρύ είναι ένα κολοφώνιο, τόσο πιο σκληρό και στεγνό είναι, και τόσο λιγότερο πιάνει τις χορδές. Οι βιολιστές και οι βιολιστές κλίνουν προς ελαφρύτερα κολοφώνια γιατί δεν χρειάζονται τόσο πολύ κράτημα στις πιο λεπτές χορδές τους. Συγκριτικά, οι τσελίστες κλίνουν προς πιο σκούρο κολοφώνιο, επειδή οι παχύτερες χορδές τους απαιτούν περισσότερο κράτημα που παράγει μεγαλύτερο, πιο πικρό ήχο που μεταφέρει καλύτερα.
Παρόλο που ένας τσελίστας πρέπει να χρησιμοποιεί ένα πιο σκούρο κολοφώνιο γενικά, ένας παίκτης πρέπει να λάβει υπόψη τον τόπο του. Οι τσελίστες μερικές φορές προτιμούν πιο σκληρά κολοφώνια για χώρους όπως τα στούντιο, επειδή παρέχουν έναν πιο ομαλό ήχο που ταιριάζει καλύτερα στο περιβάλλον του θαλάμου. Μετακινούνται σε πιο μαλακό κολοφώνιο για την αίθουσα συναυλιών όπου απαιτείται πληρέστερος τόνος. Επιπλέον, το περιβάλλον είναι ένας παράγοντας. Τα σκούρα κολοφώνια, τα οποία είναι λίγο πιο κολλώδη, λειτουργούν καλύτερα σε πολύ ξηρό κλίμα, ενώ τα ελαφριά κολοφώνια, τα οποία είναι λίγο πιο ξηρά, είναι καλύτερα εκεί όπου έχει υγρασία.
Ο τύπος των χορδών στις οποίες παίζει ένας βιολοντσέλος έχει επίσης σημασία. Οι χορδές σε βιολοντσέλο μπορεί να είναι έντερο ή πληγή, συνθετικές ή ατσάλινες. Καθένα από αυτά έχει διαφορετικές ιδιότητες που επηρεάζουν τους κραδασμούς και έτσι χρειάζεται διαφορετικό τύπο κολοφώνου τσέλο. Οι χαλύβδινες χορδές λειτουργούν καλύτερα με σκληρότερα, πιο ξηρά κολοφώνια. Οι συνθετικές χορδές απαιτούν κολοφώνιο μεσαίας σκληρότητας και χρώματος, ενώ οι χορδές εντέρου ή πληγής χρειάζονται ένα πιο σκούρο, πιο κολλώδες κολοφώνιο τσέλο.
Οι κατασκευαστές μπορούν επίσης να ταξινομήσουν το κολοφώνιο τσέλο με βάση το αν έχει μεταλλικά πρόσθετα. Το μέταλλο σε κολοφώνιο πιστεύεται ότι επηρεάζει όχι μόνο το παρεχόμενο κράτημα, αλλά και τον τόνο που μπορεί να παράγει ο παίκτης. Αυτά τα κολοφώνια τείνουν να είναι πολύ πιο ακριβά, ιδιαίτερα αν περιέχουν μέταλλα όπως χρυσό ή ασήμι. Ορισμένοι παίκτες υποστηρίζουν ότι είναι πολύ καλύτερο να έχετε έναν καλό τόνο από την κατάλληλη τεχνική και ότι είναι λάθος να βασίζεστε σε πιο ακριβά μεταλλικά κολοφώνια για έναν συγκεκριμένο ήχο.
Μια άλλη ευρεία κατηγορία κολοφώνου τσέλο είναι η υποαλλεργική κολοφώνιο. Αυτά έχουν σχεδιαστεί για να παράγουν λιγότερη σκόνη που μπορεί να προκαλέσει αντίδραση στον μουσικό. Τα υποαλλεργικά κολοφώνια, παρόμοια με τα μεταλλικά, τείνουν να είναι πιο ακριβά, αν και πολλοί βιολοντσέλοι είναι πρόθυμοι να αντιμετωπίσουν την αύξηση της τιμής για παιχνίδι χωρίς φτέρνισμα και ερεθισμό.