Το λογισμικό ραδιοφώνου ζαμπόν αναπτύχθηκε αρχικά για να επιτρέπει στους χειριστές ζαμπόν να χρησιμοποιούν ψηφιακούς τρόπους επικοινωνίας. Οι διαφορετικοί τύποι λογισμικού ραδιοφώνου ζαμπόν συχνά εξαρτώνται από τον τύπο του λειτουργικού συστήματος υπολογιστή που χρησιμοποιείται από τον χειριστή ασυρμάτου. Το λογισμικό μπορεί να επιτρέψει στον χειριστή να μεταδίδει κείμενο και εικόνες ή ακόμα και να επικοινωνεί χωρίς όλο τον συνήθως απαιτούμενο εξοπλισμό.
Για να τρέξει το μεγαλύτερο μέρος του λογισμικού ραδιοφώνου ham, ένας χειριστής θα χρειαστεί ένα σύστημα ραδιοφώνου ham που περιλαμβάνει έναν πομποδέκτη HF, έναν υπολογιστή με συμβατό λογισμικό, έναν ελεγκτή τερματικού κόμβου (TNC) και καλώδια και υποδοχές συμβατές με το υλικό. Το λειτουργικό σύστημα του υπολογιστή θα καθορίσει ποια ραδιοφωνικά προγράμματα μπορούν να χρησιμοποιηθούν. Τα προγράμματα Windows® είναι τα πιο κοινά, αλλά όλο και περισσότερο λογισμικό γίνεται διαθέσιμο τόσο για χρήστες Macintosh® όσο και για χρήστες Linux. Πιο σπάνια είναι τα προγράμματα που γράφτηκαν για απαρχαιωμένα λειτουργικά συστήματα όπως το Amiga και το Commodore.
Τα ραδιοφωνικά προγράμματα που έχουν σχεδιαστεί ειδικά για την αποστολή και τη λήψη εκπομπών μπορεί να είναι πολύ εξελιγμένα, επιτρέποντας σε έναν χειριστή ραδιοφώνου να στέλνει email, εικόνες, ακόμη και ορισμένους τύπους τηλεοπτικών εκπομπών χωρίς τη χρήση παραδοσιακής υποδομής, όπως τηλεφωνικές γραμμές και ασύρματα σήματα Διαδικτύου. Χρησιμοποιώντας έναν υπολογιστή που τρέχει συμβατό λογισμικό, ένα αρκετά ισχυρό ραδιόφωνο και το σωστό είδος κεραίας, είναι ακόμη δυνατή η επικοινωνία με τους αστροναύτες κατά τη διάρκεια των αποστολών, εάν το επιτρέπουν τα προγράμματα και οι ατμοσφαιρικές συνθήκες. Άλλες δυνατότητες λογισμικού ραδιοφώνου παρέχουν τη δυνατότητα μετάδοσης εικόνων, όπως χάρτες καιρού και χάρτες, σε ναυτικούς και σε άλλους που ζουν σε απομακρυσμένες περιοχές που δεν διαθέτουν κοινή υποδομή επικοινωνίας.
Εκτός από τα προγράμματα που επιτρέπουν σε ένα ραδιόφωνο να στέλνει πακέτα κειμένου και δεδομένων μέσω των ραδιοκυμάτων, υπάρχουν αρκετά προγράμματα λογισμικού δοκιμής ραδιοφώνου. Είναι δυνατό να μελετήσετε και να εξασκηθείτε για δοκιμές αδειών ραδιοερασιτεχνών, να μάθετε κώδικα Μορς, να αναλύσετε τις απαιτήσεις της κεραίας και να καθορίσετε τους καλύτερους χρόνους για τη διάδοση των ραδιοκυμάτων. Μεγάλο μέρος αυτού του λογισμικού ραδιοφώνου είναι δωρεάν και μπορεί να ληφθεί από τους συμμετέχοντες ιστότοπους. Άλλα προγράμματα χρεώνουν μια μικρή χρέωση για τη χρήση του λογισμικού τους, που συχνά αποστέλλεται στον αγοραστή σε CD ή ως πληρωμένη λήψη.
Μία από τις πιο επαναστατικές εξελίξεις στο λογισμικό ραδιοφώνου ham είναι η δυνατότητα χρήσης υπολογιστή για μετάδοση και λήψη στις ζώνες ραδιοερασιτεχνών χωρίς πομποδέκτη, κεραία ή οποιονδήποτε άλλο ραδιοφωνικό εξοπλισμό ζαμπόν. Χρησιμοποιώντας το ραδιόφωνο ham online, είναι δυνατή η μετάδοση και λήψη μηνυμάτων από έναν χειριστή χρησιμοποιώντας παραδοσιακό ραδιοφωνικό εξοπλισμό ζαμπόν. Η χρήση αυτών των προγραμμάτων απαιτεί εγγραφή στον προγραμματιστή λογισμικού, παροχή έγκυρου διακριτικού κλήσης ραδιοφώνου και μερικές φορές πληρωμή μικρής χρέωσης.