Το Tri-band UMTS είναι μια τεχνολογία ασύρματης επικοινωνίας που λειτουργεί σε τρεις συχνότητες από την ίδια συσκευή. Οι ευρωπαϊκές συσκευές τριών ζωνών χρησιμοποιούν τις ζώνες συχνοτήτων 900, 1800 και 1900 megahertz και οι συσκευές της Βόρειας και Νότιας Αμερικής υποστηρίζουν τις συχνότητες 800 ή 950, 1800 και 1900 megahertz. Η δυνατότητα υποστήριξης πολλαπλών συχνοτήτων επιτρέπει στη συσκευή να λειτουργεί σχεδόν σε οποιοδήποτε μέρος του κόσμου.
Το UMTS σημαίνει Universal Mobile Telecommunications Service και είναι μια τεχνολογία τρίτης γενιάς (3G) που μεταδίδει δεδομένα σε πακέτα και όχι μέσω κυκλωμάτων όπως οι περισσότερες τεχνολογίες δεύτερης γενιάς (2G). Δεδομένου ότι η μετάδοση UMTS δεν εξαρτάται από τα διαθέσιμα κυκλώματα, μια σύνδεση είναι πάντα διαθέσιμη σε οποιοδήποτε τελικό σημείο στον κόσμο χρησιμοποιώντας το Πρωτόκολλο Διαδικτύου. Αυτή η απρόσκοπτη μετάδοση επιτρέπει στους χρήστες να μεταδίδουν δεδομένα έως και 21 megabit ανά δευτερόλεπτο θεωρητικά, γεγονός που επιτρέπει τη λειτουργία ψηφιακής φωνής, βίντεο, κειμένου και πολυμέσων.
Η έλευση της τεχνολογίας UMTS απαιτούσε την κατασκευή νέων σταθμών βάσης και πρόσθετες εκχωρήσεις συχνοτήτων, αλλά δεδομένου ότι βασίζεται στο Παγκόσμιο Σύστημα Κινητών Επικοινωνιών (GSM), οι περισσότερες συσκευές UMTS υποστηρίζουν και τις δύο τεχνολογίες και προσφέρουν διπλή λειτουργία. Αυτό σημαίνει ότι εάν ο χρήστης ταξιδεύει σε μια περιοχή όπου το UMTS δεν είναι ακόμη διαθέσιμο, το τηλέφωνο θα μεταβεί σε λειτουργία GSM και θα εκπέμπει μέσω μιας σειράς πύργων και δορυφόρων. Εάν το τηλέφωνο είναι εξοπλισμένο με UMTS τριών ζωνών, τα δεδομένα μπορούν να μεταδίδονται σε οποιαδήποτε συχνότητα είναι διαθέσιμη, γεγονός που αυξάνει δραματικά τις δυνατότητες περιαγωγής.
Οι ερευνητές τηλεπικοινωνιών εργάζονται για να αυξήσουν ακόμη περισσότερο τις ταχύτητες μετάδοσης δεδομένων UMTS. Η τεχνολογία High Speed Downlink Packet Access (HSDPA) είναι μια αναβάθμιση δικτύου που έχει σχεδιαστεί για να αυξάνει την ταχύτητα λήψης, επιτρέποντας ομαλότερη ροή βίντεο και τηλεδιάσκεψης. Το High Speed Uplink Packet Access είναι μια παρόμοια αναβάθμιση που θα συντομεύσει τους χρόνους μεταφόρτωσης δεδομένων και θα παρέχει σχεδόν στιγμιαία σύνδεση σήματος. Καθώς η τεχνολογία επικοινωνιών κινείται προς τα δίκτυα τέταρτης γενιάς (4G), τα συστήματα UMTS θα αναβαθμιστούν με το πακέτο μακροπρόθεσμης εξέλιξης 3GPP, το οποίο θα μεταδίδει δεδομένα με ταχύτητες έως και 100 megabit ανά δευτερόλεπτο.
Η πλειονότητα των νέων συσκευών επικοινωνίας είναι με δυνατότητα UMTS τριών ζωνών και η ευελιξία της κάλυψης επιτρέπει στον χρήστη να έχει τον επιτραπέζιο υπολογιστή του στην παλάμη του χεριού του. Οι σχεδιαστές λογισμικού σπεύδουν να σχεδιάσουν εφαρμογές ειδικά για «έξυπνα τηλέφωνα» και ο κλάδος των εφαρμογών τηλεφώνου έχει γίνει πιο ανταγωνιστικός, ακόμη και όταν τα στοιχεία πωλήσεων φτάνουν τα δισεκατομμύρια. Η εισαγωγή και η έκρηξη της τεχνολογίας UMTS τριών ζωνών κατέστησε το Διαδίκτυο διαθέσιμο σε μέρη όπου προηγουμένως δεν ήταν, και έχει ξεκινήσει ολόκληρες βιομηχανίες καθώς οι άνθρωποι σπεύδουν να επωφεληθούν από τις πληροφορίες εν κινήσει.