Στον επενδυτικό χώρο, υπάρχουν πολλά μέσα κεφαλαιαγοράς από τα οποία οι επενδυτές μπορούν να επιλέξουν. Οι παραδοσιακοί τίτλοι μπορούν να χρησιμοποιηθούν στις αγορές μετοχών και χρεογράφων, αν και υπάρχουν επίσης ορισμένα πιο εξελιγμένα μέσα αγοράς που διαπραγματεύονται στο εναλλακτικό τμήμα. Οι μετοχικοί τίτλοι είναι σε μεγάλο βαθμό μετοχές, συμπεριλαμβανομένων κοινών και προνομιούχων μετοχών, ενώ τα ομόλογα είναι τα μέσα που περιλαμβάνουν τις αγορές χρέους. Οι μη παραδοσιακές επενδύσεις περιλαμβάνουν συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης και δικαιώματα προαίρεσης, τα οποία είναι χρηματοοικονομικοί τίτλοι που αποκτούν την αξία τους από άλλο περιουσιακό στοιχείο, όπως μια μετοχή ή ένα ομόλογο.
Οι μετοχές είναι μέσα της αγοράς μετοχικού κεφαλαίου που αποτελούν γενικά ευρέως διαπραγματεύσεις από επενδυτές. Με την απόκτηση μετοχών, οι επενδυτές αποκτούν μερίδιο σε μια εταιρεία εισηγμένη στο χρηματιστήριο. Όσο μεγαλύτερος είναι ο αριθμός των μετοχών που κατέχονται, τόσο μεγαλύτερη είναι η ιδιοκτησία των μετοχών. Με βάση το μέγεθος μιας κατανομής ή μιας επένδυσης, ένας επενδυτής που κατέχει μετοχές μπορεί συνήθως να ψηφίσει σε σημαντικά εταιρικά γεγονότα, όπως συγχώνευση ή εξαγορά. Οι μετοχές με δικαίωμα ψήφου προορίζονται γενικά για κοινούς μετόχους, οι οποίοι είναι επενδυτές που αγοράζουν τον πιο διαθέσιμο τύπο μετοχών.
Οι προνομιούχες μετοχές είναι ένας άλλος τύπος μέσων κεφαλαιαγοράς. Αυτοί οι χρηματοοικονομικοί τίτλοι συνήθως παρέχουν σταθερά μερίσματα στους επενδυτές. Η αγοραία αξία ή η τιμή της προνομιούχου μετοχής της μετοχής δεν τείνει να αυξομειώνεται πολύ δραματικά. Οι επενδυτές συχνά εξαρτώνται από το εισόδημα που δημιουργείται από τις διανομές μερισμάτων, που προέρχονται από τα κέρδη μιας εταιρείας, για αποδόσεις. Οι κοινοί μέτοχοι ενδέχεται επίσης να κερδίζουν διανομές μερισμάτων, αλλά οι προνομιούχοι μέτοχοι έχουν γενικά προτεραιότητα έναντι αυτών των πληρωμών.
Οι χρεωστικοί τίτλοι είναι ένας άλλος τύπος μέσων κεφαλαιαγοράς που ονομάζονται ομόλογα. αυτά μπορεί να εκδοθούν από κυβέρνηση, δήμο ή εταιρεία. Ο εκδότης δανείζεται χρήματα από επενδυτές και, σε αντάλλαγμα, πληρώνει τόκους στους δανειστές για τη διάρκεια της σύμβασης χρηματοοικονομικής ασφάλειας. Οι επενδυτές αποζημιώνονται επίσης με την ονομαστική αξία του ομολόγου μετά τη λήξη της σύμβασης. Τα ομόλογα εκδίδονται συνήθως για περίοδο μηνών ή ετών και τα επιτόκια συχνά εξαρτώνται από την κατάσταση της οικονομίας και την πιστοληπτική ικανότητα του εκδότη.
Τα παράγωγα, όπως τα δικαιώματα προαίρεσης και τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης, αντιπροσωπεύουν ένα είδος μέσων κεφαλαιαγοράς. Τα δικαιώματα προαίρεσης είναι συμβόλαια που παρέχουν σε έναν επενδυτή ή έμπορο την ευκαιρία να αγοράσει ή να πουλήσει έναν χρηματοοικονομικό τίτλο, όπως μια μετοχή ή ένα ομόλογο, σε μεταγενέστερη ημερομηνία σε τιμή που έχει καθοριστεί εκ των προτέρων. Τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης βασίζονται ομοίως σε μια ενέργεια που θα λάβει χώρα σε μεταγενέστερο χρονικό σημείο. Οι επενδυτές και οι έμποροι πρέπει είτε να ακολουθήσουν ένα συμβόλαιο μελλοντικής εκπλήρωσης και να λάβουν παράδοση ενός υποκείμενου στοιχείου, το οποίο θα μπορούσε να είναι ένα εμπόρευμα όπως η ζάχαρη, για παράδειγμα, είτε να διευθετήσουν μια σύμβαση με μετρητά.