Η θαλάσσια ασφάλιση είναι βασικά ασφάλιση που σχετίζεται με σκάφη και ταξίδια φορτίου πάνω από ωκεανούς. Οι δύο κύριες κατηγορίες ναυτιλιακής ασφάλισης είναι η ασφάλιση φορτίου και η ασφάλιση γάστρας. Η ασφάλιση φορτίου αγοράζεται συχνότερα από τον ιδιοκτήτη των προς αποστολή αγαθών παρά από τον ιδιοκτήτη του σκάφους. Η ασφάλιση γάστρας αγοράζεται συχνότερα από τον ιδιοκτήτη του σκάφους.
Οι νόμοι σχετικά με τη θαλάσσια αποστολή εμπορευμάτων είναι αρκετά τυποποιημένοι διεθνώς. Ένα σύνολο νόμων που επηρεάζει τη μεταφορά αυτού του φορτίου είναι η Διεθνής Σύμβαση σχετικά με τις φορτωτικές, που συνήθως αναφέρεται ως «κανόνες Hauge». Αυτά τα αγάλματα περιορίζουν την οικονομική ευθύνη ενός αποστολέα προς τον ιδιοκτήτη του φορτίου για ζημιές που προκλήθηκαν κατά τη μεταφορά. Για να προστατευτούν οικονομικά, πολλοί κατασκευαστές αγοράζουν ασφάλιση θαλάσσης για τα αγαθά τους.
Η ασφάλιση φορτίου με τη μεγαλύτερη περιεκτικότητα είναι μια πολιτική παντός κινδύνου. Βασικά, αυτό το είδος πολιτικής καλύπτει ζημιές μέχρι την πλήρη αξία της αποστολής σε κάθε περίσταση που δεν εξαιρείται ρητά. Συνήθως, αυτές οι εξαιρέσεις βασίζονται σε συνθήκες όπως απώλεια που προκύπτει από κακή συσκευασία ή εγκατάλειψη εμπορευμάτων, όπου μπορεί να αποδοθεί σαφές σφάλμα.
Η ασφάλιση συνολικών ζημιών προστατεύει από την πλήρη απώλεια φορτίου αλλά όχι από ζημιές. Αυτή η κάλυψη είναι συνήθως πολύ λιγότερο δαπανηρή και χρησιμοποιείται όταν μπορεί ευλόγως να αναμένεται κάποιος βαθμός ζημιάς στην αποστολή. Τα χύδην αγαθά όπως τα σιτηρά καλύπτονται συχνότερα από αυτό το είδος θαλάσσιας ασφάλισης.
Η ασφάλιση κύτους έχει σχεδιαστεί για να προστατεύει από ζημιές στο ίδιο το σκάφος. Αυτές οι πολιτικές είναι σαν τις πολιτικές φορτίου παντός κινδύνου, καθώς προστατεύουν γενικά από όλες τις συνθήκες που δεν εξαιρούνται ρητά. Σε πολλές περιπτώσεις, η ασφάλιση γάστρας προστατεύει από όλο τον εξοπλισμό που απαιτείται για τη λειτουργία του πλοίου καθώς και από το ίδιο το σώμα του σκάφους.
Τα συμβόλαια για την ασφάλιση γάστρας είναι γενικά χρονικά. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η κάλυψη εκτείνεται μόνο στη διάρκεια ενός συγκεκριμένου ταξιδιού. Στην πράξη, η ανάκτηση βάσει αυτών των τύπων πολιτικών είναι συχνά πιο περιορισμένη. Σε αυτά τα συμβόλαια, υπάρχει τεκμήριο αξιοπλοΐας κατά τη στιγμή της έκδοσης της ασφάλισης. Οποιαδήποτε ζημιά μπορεί να ανιχνευθεί σε πρόβλημα που προϋπήρχε του ασφαλιστηρίου θα απορρίπτεται συχνά.
Αντίθετα, η ασφάλιση γάστρας που αγοράζεται ανά χρονική περίοδο συχνά αγνοεί την κατάσταση του πλοίου τη στιγμή της αγοράς του συμβολαίου. Σε πολλές περιπτώσεις, αυτή η θαλάσσια ασφάλιση ανανεώνεται ενώ ένα σκάφος βρίσκεται στη θάλασσα. Δεδομένου ότι πολλές υπηρεσίες επισκευής και προληπτικής συντήρησης μπορούν να εκτελεστούν μόνο όταν ένα πλοίο είναι ελλιμενισμένο, θα ήταν αδύνατο να διασφαλιστεί η πλήρης υγεία ενός σκάφους που έχει ήδη αποσταλεί.