Οι διαφορετικοί τύποι παραστατικών τεχνών είναι το θέατρο, το μουσικό θέατρο, ο χορός, η μουσική, η υποκριτική, η μαγεία και οι παραστάσεις τσίρκου. Οι τέχνες του θεάματος περιλαμβάνουν τη χρήση εκφράσεων του προσώπου, φωνής και γλώσσας του σώματος για την επικοινωνία μιας δημιουργικής κατασκευής. Οι περισσότερες μορφές παραστατικών τεχνών γίνονται μπροστά σε ζωντανό κοινό, με εξαίρεση ορισμένες κινηματογραφικές και τηλεοπτικές παραγωγές και βίντεο μουσικές παραγωγές.
Πολλές παραγωγές στις τέχνες του θεάματος γίνονται σε κάποιο είδος θεάτρου. Τα περισσότερα θέατρα αποτελούνται από μια υπερυψωμένη σκηνή και έναν χώρο για ζωντανό κοινό και οι πιο συνηθισμένες μορφές τέχνης που εμφανίζονται εκεί είναι η υποκριτική και η μουσική. Οι θεατρικές σκηνικές παραγωγές περιλαμβάνουν την αναπαράσταση γραπτών ιστοριών που προέρχονται από λογοτεχνικά έργα ή ανεξάρτητες δημιουργίες. Οι ηθοποιοί μπορούν να επικοινωνούν παραστάσεις με προφορικά λόγια, συνδυασμό τραγουδιών και προφορικών λέξεων ή σιωπηλές χειρονομίες.
Ως μορφή τέχνης περφόρμανς, η υποκριτική περιλαμβάνει την υποδυόμενη έναν χαρακτήρα. Τα διαφορετικά συναισθήματα και τα κίνητρα των χαρακτήρων εμφανίζονται μέσα από διάφορες εκφράσεις, τονισμό και τις κινήσεις του σώματος. Συχνά, οι ηθοποιοί πρέπει να χρησιμοποιούν ενσυναισθητικές δεξιότητες για να μεταφέρουν τον χαρακτήρα με πειστικό τρόπο.
Μια άλλη στενά συνδεδεμένη μορφή τέχνης είναι το μουσικό θέατρο. Τα μιούζικαλ είναι θεατρικά έργα που ενσωματώνουν τραγούδια στη θέση κάποιων προφορικών λέξεων και λεπτομερειών πλοκής. Οι ερμηνευτές συχνά εναλλάσσονται μεταξύ ομιλίας και τραγουδιού κατά τη διάρκεια της παραγωγής.
Όλα τα είδη χορού, είτε έρχονται σε μορφή μπαλέτου, tap, τζαζ ή hip hop, θεωρούνται τέχνες του θεάματος. Οι χορευτές συνήθως συμμετέχουν σε επίσημες παραστάσεις, που συχνά αναφέρονται ως ρεσιτάλ. Η τέχνη του χορού προσπαθεί να μεταδώσει συναισθήματα, ιστορίες και τάσεις χαρακτήρων μέσω της χρήσης της γλώσσας του σώματος. Η μουσική συνοδεύει συνήθως χορευτικές παραστάσεις και η γλώσσα του σώματος φαίνεται συχνά συγχρονισμένη με τα συναισθήματα που προκαλεί η μουσική.
Η μουσική θεωρείται μια άλλη τέχνη παράστασης. Μπορεί να εμφανιστεί σε καθαρά ενόργανη ή φωνητική μορφή. Ενώ οι ορχηστρικές φόρμες δεν μεταφέρουν απαραίτητα μια συγκεκριμένη ιστορία, οι νότες είναι διατεταγμένες και παίζονται με τρόπο που επηρεάζει τα συναισθήματα. Η ενόργανη μουσική μπορεί να ενσωματώσει αρμονίες και μελωδίες προκειμένου να μοιάζει και να προκαλεί ορισμένα συναισθήματα, όπως θυμός ή θλίψη. Το μήνυμα ή το θέμα των τραγουδιών που χρησιμοποιούν συνδυασμό στίχων και οργάνων τείνει να είναι πιο εύκολο να ερμηνευτούν, αλλά εξακολουθούν να βασίζονται στη χρήση της δομής και του ύψους για να μεταφέρουν το συναίσθημα.
Οι μαγικές και οι πράξεις τσίρκου θεωρούνται μια μορφή τέχνης. Συνήθως πραγματοποιούνται πριν από ένα ζωντανό κοινό και ενδέχεται να χρησιμοποιούν ειδικά εφέ που θολώνουν τη γραμμή μεταξύ της αντιληπτής και της πραγματικής πραγματικότητας. Τα σκηνικά και τα περίτεχνα κοστούμια χρησιμοποιούνται συνήθως σε αυτές τις πράξεις για να προσθέσουν το δέος και το θαύμα της ψυχαγωγικής αξίας της παράστασης.