Το DRM σημαίνει Διαχείριση ψηφιακών δικαιωμάτων και περιγράφει μια ποικιλία τεχνικών που χρησιμοποιούνται για τον περιορισμό των δικαιωμάτων των ατόμων που αγοράζουν διάφορες ψηφιακές εγγραφές. Τέτοιες ηχογραφήσεις περιλαμβάνουν πράγματα όπως τραγούδια ή άλμπουμ, βιβλία σε κασέτα και ταινίες. Ο στόχος του DRM είναι να διασφαλίσει την αποτροπή της πειρατείας, αλλά πολλοί άνθρωποι που αγοράζουν αυτά τα πράγματα είναι απογοητευτικό να ασχολούνται με τις διάφορες τεχνολογίες DRM και να αναζητούν ψηφιακές εγγραφές που μπορούν να αγοραστούν χωρίς περιορισμούς. Συγκεκριμένα, πολλοί άνθρωποι ενδιαφέρονται για μουσική χωρίς DRM, η οποία τους επιτρέπει να ακούν μουσική σε όποια συσκευή επιλέξουν, για όση ώρα θέλουν και ανά πάσα στιγμή.
Μερικές από τις κοινές τεχνικές DRM με τη μουσική είναι ο περιορισμός των συσκευών στις οποίες μπορεί να αναπαραχθεί μουσική ή ο περιορισμός του αριθμού των συσκευών στις οποίες μπορεί να φορτωθεί μουσική. Εναλλακτικά, ορισμένα ληφθέντα μουσική ή αγορασμένα CDS ενδέχεται να απαιτούν επαλήθευση μέσω email για τη φόρτωση μουσικής σε πράγματα όπως συσκευές αναπαραγωγής MP3. Άλλες τεχνικές αφήνουν αυτό που ονομάζεται υδατογράφημα, το οποίο μπορεί να αναγνωρίσει πράγματα όπως ο αρχικός αγοραστής της μουσικής ή το μέρος από το οποίο αγοράστηκε.
Υπάρχουν πολλά ηλεκτρονικά καταστήματα που πωλούν πλέον μουσική χωρίς DRM. Αυτά περιλαμβάνουν το Apple store, το Amazon και το Napster. Δεν είναι όλη η μουσική που αγοράζεται από καταστήματα όπως η Apple χωρίς περιορισμούς και οι πελάτες μπορεί να χρειαστεί να κοιτάξουν για να βεβαιωθούν ότι δεν έχουν επίσης κάποια όρια όταν αγοράζουν ένα τραγούδι ή ένα άλμπουμ. Άλλες εταιρείες όπως η Napster στοχεύουν να πουλήσουν μόνο ηχογραφήσεις χωρίς DRM επειδή πιστεύουν ότι οι άνθρωποι έχουν το νόμιμο δικαίωμα να κάνουν πολλαπλά αντίγραφα για προσωπική χρήση τραγουδιών ή ηχογραφήσεων και να τα χρησιμοποιούν για απεριόριστο χρόνο σε οποιοδήποτε μέσο.
Αν και μπορεί να προβληθεί ισχυρό επιχείρημα ότι οι καλλιτέχνες ηχογραφήσεων χάνουν χρήματα όταν οι άνθρωποι αντιγράφουν τη μουσική τους και τη διανέμουν σε άλλους, υπάρχουν ορισμένες νόμιμες και αθώες χρήσεις για μουσική χωρίς DRM. Πολλοί άνθρωποι έχουν οικογένειες και μπορεί να έχουν πολλαπλές συσκευές αναπαραγωγής MP3 ή υπολογιστές σε ένα σπίτι. Εκείνοι που αναζητούν μουσική χωρίς DRM υποστηρίζουν ότι τα μέλη της οικογένειας που ζουν μαζί θα πρέπει να έχουν το δικαίωμα να ακούν αγορασμένη μουσική όποτε θέλουν και ότι δεν έχει νόημα να πρέπει να αγοράζουν ένα τραγούδι πολλές φορές για να μπορούν να ακούν όλα τα μέλη της οικογένειας. Ακόμη και ένα άτομο που ζει μόνο του μπορεί να θέλει να αντιγράψει ένα τραγούδι για χρήση σε διαφορετικά MP3 players, αρκετούς υπολογιστές και άλλες συσκευές ακρόασης. Όταν η μουσική δεν είναι χωρίς DRM, αυτή η διαδικασία μπορεί να είναι περίπλοκη και μπορεί να περιοριστεί.
Υπάρχει επίσης μια ορισμένη αθωότητα σχετικά με το να μοιράζεσαι μουσική με ένα ή δύο άλλα άτομα. Οι φίλοι και οι φίλες που κάνουν mix tapes ο ένας για τον άλλον για να μοιραστούν τα συναισθήματά τους ενδέχεται να περιορίζονται από την τεχνολογία DRM. Μπορεί επίσης να προβληθεί ένα επιχείρημα ότι η κοινή χρήση μουσικής, ειδικά με λίγα άτομα, είναι δωρεάν προώθηση για καλλιτέχνες και μπορεί να αυξήσει τις πωλήσεις, το ενδιαφέρον για συναυλίες και το ενδιαφέρον για τη μουσική όταν εμφανίζεται στο ραδιόφωνο. Ορισμένοι μουσικοί καλλιτέχνες δεν πιστεύουν ούτε υποστηρίζουν τη χρήση της τεχνολογίας DRM και κάνουν όλη τη μουσική τους μουσική χωρίς DRM.
Υπάρχουν σίγουρα εύλογες ανησυχίες σχετικά με την κοινή χρήση αρχείων όταν οι άνθρωποι το χρησιμοποιούν για να αποκομίσουν κέρδος και να πουλήσουν το έργο των καλλιτεχνών με μειωμένο επιτόκιο ή απλώς να το παραδώσουν δωρεάν σε μεγάλη κλίμακα σε πολλά άλλα άτομα. Ωστόσο, όταν η τεχνολογία DRM περιορίζει τη δυνατότητα απλά να χρησιμοποιείτε τη μουσική σε διαφορετικές συσκευές αναπαραγωγής ή να την αλλάζετε σε διαφορετικές μορφές, μπορεί να είναι μια ταλαιπωρία και να κάνει τους ανθρώπους να νιώθουν ότι απλώς έχουν νοικιάσει ένα τραγούδι αντί να το αγοράσουν. Οι περισσότεροι που υποστηρίζουν μουσική χωρίς DRM πιστεύουν ότι αφού αγοραστεί, δεν θα πρέπει να υπάρχουν όρια στον τρόπο αναπαραγωγής ή χρήσης ενός τραγουδιού στο μέλλον.