Οι τέσσερις γενικοί διαφορετικοί τύποι προδικαστικών αγωγών είναι προτάσεις που αμφισβητούν την επάρκεια της υπόθεσης όπως παρουσιάζεται, προτάσεις που αμφισβητούν τη νομιμότητα της διαδικασίας βάσει του νόμου, προτάσεις που αμφισβητούν ή επιδιώκουν την εισαγωγή αποδεικτικών στοιχείων και προτάσεις ανακάλυψης. Οι συγκεκριμένες προτάσεις που είναι διαθέσιμες στους δικηγόρους σε μια υπόθεση εξαρτώνται από το αν η υπόθεση είναι αστική ή ποινική και από τους νόμους που ισχύουν στη δικαιοδοσία όπου θα εκδικαστεί η υπόθεση. Υπάρχουν πολλά είδη επιτρεπόμενων αγωγών από δικαστήρια σε όλο τον κόσμο, αλλά οι περισσότερες δικαιοδοσίες κοινού δικαίου επιτρέπουν τουλάχιστον προτάσεις που ακολουθούν αυτούς τους τέσσερις γενικούς τύπους.
Η προδικαστική πρόταση είναι μια προφορική ή γραπτή αίτηση δικηγόρου σε μια αστική ή ποινική υπόθεση που ζητά από τον δικαστή να αποφανθεί για ένα θέμα πριν η υπόθεση πάει σε δίκη ενόρκων. Οι προδικαστικές προτάσεις περιορίζουν τα όρια μιας υπόθεσης, περιορίζοντας τα θέματα ή ορίζοντας τι επιτρέπεται. Μια υπόθεση μπορεί συχνά να κερδηθεί ή να χαθεί στις προδικαστικές προτάσεις επειδή αποφασίζουν τις παραμέτρους της ιστορίας που θα ακούσει η κριτική επιτροπή.
Οι προδικαστικές προτάσεις που αμφισβητούν την επάρκεια της υπόθεσης, όπως παρουσιάστηκε, ζητούν από τον δικαστή να αποφανθεί επί της υπόθεσης με βάση αυστηρά τα υπομνήματα ή αυτά που έχουν υποδείξει ο ενάγων ή η κατηγορούσα αρχή είναι τα γεγονότα της υπόθεσης. Σε μια αστική υπόθεση, μια πρόταση για συνοπτική απόφαση ζητά από το δικαστήριο να διαπιστώσει ότι δεν υπάρχουν επίμαχα ουσιαστικά γεγονότα και δεν υπάρχει λόγος αγωγής, υποθέτοντας ότι όλα όσα ισχυρίστηκε ο ενάγων στην καταγγελία του ήταν αληθινά. Μια πρόταση απόρριψης σε ποινική υπόθεση ζητά από τον δικαστή να διαπιστώσει ότι τα παραδεκτά γεγονότα που παρουσιάστηκαν από την εισαγγελία δεν συνιστούν αξιόποινη πράξη.
Οι προτάσεις που αμφισβητούν τη νομιμότητα της διαδικασίας βάσει του νόμου είναι ιδιαίτερα σημαντικές σε ποινικές υποθέσεις. Στις ΗΠΑ, για παράδειγμα, ένας ύποπτος εγκληματίας έχει ορισμένα συνταγματικά δικαιώματα κατά τη σύλληψη. Η αστυνομία πρέπει να ακολουθεί μια συγκεκριμένη διαδικασία για να σταματήσει τους υπόπτους, να τους κρατήσει και να ερευνήσει τα υπάρχοντά τους. Εάν προκύψουν παρατυπίες, ένας δικηγόρος υπεράσπισης θα υποβάλει προδικαστικές προτάσεις αμφισβητώντας την πιθανή αιτία ή τον τρόπο με τον οποίο ελήφθη η ομολογία.
Οι αποδεικτικές προτάσεις επιδιώκουν τον περιορισμό ή την αποδοχή αποδεικτικών στοιχείων. Σε ένα αστικό πλαίσιο, η υπεράσπιση μπορεί να προσπαθήσει να χτυπήσει έναν μάρτυρα επειδή δεν είναι νομικά αρμόδιος ή θα ζητήσει εκ των προτέρων απόφαση σχετικά με το παραδεκτό των αποδεικτικών στοιχείων μέσω μιας πρότασης παραίτησης. Η υπεράσπιση σε μια ποινική υπόθεση μπορεί να προσπαθήσει να περιορίσει ορισμένες μαρτυρίες ή το γεγονός ότι ο κατηγορούμενος έχει διαπράξει προηγούμενες κακές πράξεις μέσω μιας πρότασης για την καταστολή αποδεικτικών στοιχείων.
Οι προτάσεις ανακάλυψης μπορούν επίσης να γίνουν προδικαστικά. Αυτού του είδους οι προδικαστικές προτάσεις μπορεί να είναι σχετικές στο ποινικό ή αστικό πλαίσιο. Οι προτάσεις ανακάλυψης συνήθως επιδιώκουν να αποδείξουν τη δυνατότητα ανακάλυψης των αποδεικτικών στοιχείων ή να υποχρεώσουν το άλλο μέρος να προσκομίσει έγγραφα ή αποδεικτικά στοιχεία που θα έπρεπε να είχαν προσκομιστεί αυτοδικαίως.