Η πρωτοβάθμια οδοντιατρική φροντίδα αναφέρεται συνήθως στην τακτική, προληπτική φροντίδα που λαμβάνει ένας ασθενής από τον οδοντίατρό του. Εάν ο ασθενής έχει οδοντικά προβλήματα, ο οδοντίατρος μπορεί να τα αντιμετωπίσει ή μπορεί να παραπέμψει τον ασθενή σε ειδικό. Από εδώ προέρχεται το «πρωτογενές». αναφέρεται στο γεγονός ότι ο τακτικός οδοντίατρος είναι το πρώτο σημείο επαφής του ασθενούς για φροντίδα και αυτός που παρακολουθεί την υγεία των δοντιών του/της σε τακτική βάση. Το είδος της πρωτοβάθμιας οδοντιατρικής περίθαλψης που λαμβάνει κάθε άτομο μπορεί να ποικίλλει ανάλογα με τις ιδιαίτερες ανάγκες του και τη συνολική υγεία του. Σε πολλές περιπτώσεις, ένα άτομο θα πληρώσει χαμηλότερο ασφάλιστρο για να επισκεφθεί τον κύριο οδοντίατρό του από έναν ειδικό.
Το πιο συνηθισμένο παράδειγμα πρωτοβάθμιας οδοντιατρικής φροντίδας είναι ο τακτικός καθαρισμός των δοντιών και των ούλων, γνωστός και ως οδοντιατρική προφύλαξη. Αυτό γίνεται για την αφαίρεση της πλάκας και βοηθά στην πρόληψη της τερηδόνας ή της νόσου των ούλων. Ο οδοντίατρος εξετάζει επίσης τα δόντια αυτή τη στιγμή για να βεβαιωθεί ότι δεν υπάρχουν υπάρχοντα προβλήματα που θα απαιτήσουν θεραπεία. Αυτός ο τύπος προληπτικής φροντίδας είναι πολύ σημαντικός για την υγεία των δοντιών και είναι ο λόγος που οι περισσότεροι άνθρωποι επισκέπτονται τους οδοντιάτρους τους σε τακτική βάση. Οι περισσότεροι οδοντίατροι συνιστούν τον επαγγελματικό καθαρισμό των δοντιών κάθε έξι μήνες.
Συχνά, η πρωτοβάθμια οδοντιατρική περίθαλψη απαιτεί επίσης τη λήψη τακτικών ακτινογραφιών των δοντιών για έλεγχο τυχόν άλλων προβλημάτων ή για να διασφαλιστεί ότι τα δόντια δεν κινούνται, όπως μετά από ορθοδοντική θεραπεία. Η ορθοδοντική θεραπεία δεν θεωρείται μέρος της πρωτοβάθμιας οδοντιατρικής περίθαλψης. Συνήθως, μια τέτοια θεραπεία απαιτεί παραπομπή από τον κύριο οδοντίατρο. Άλλες θεραπείες που μπορεί να ληφθούν ως μέρος της πρωτοβάθμιας οδοντιατρικής περίθαλψης περιλαμβάνουν θεραπείες με φθόριο, λεύκανση δοντιών ή άλλες αισθητικές επεμβάσεις. Η θεραπεία και η πλήρωση των κοιλοτήτων μπορεί επίσης να είναι μέρος της οδοντιατρικής φροντίδας εάν είναι απαραίτητο. Πιο εκτεταμένες διαδικασίες μπορεί να απαιτούν παραπομπή σε στοματοχειρουργό.
Αυτή είναι η άλλη σημαντική πτυχή της πρωτοβάθμιας οδοντιατρικής περίθαλψης. λήψη παραπομπών σε στοματοχειρουργό ή άλλο ειδικό εάν απαιτείται. Επειδή ο κύριος οδοντίατρος έχει αρχεία της προηγούμενης υγείας του ασθενούς και παρακολουθεί τακτικά τα δόντια του, μπορεί να προσδιορίσει εάν είναι απαραίτητο για έναν ασθενή να λάβει περαιτέρω θεραπεία. Για παράδειγμα, θεραπείες όπως η εξαγωγή φρονιμίτη ή ο ριζικός σωλήνας μπορεί να απαιτούν θεραπεία από ειδικούς και ο οδοντίατρος θα μπορεί να παραπέμπει ασθενείς για θεραπεία. Ο κύριος οδοντίατρος μπορεί στη συνέχεια να συνεχίσει να παρακολουθεί τον ασθενή αφού υποβληθεί σε στοματική χειρουργική επέμβαση για να βεβαιωθεί ότι θεραπεύεται όπως χρειάζεται.