Με την ευχάριστη τραγανή γεύση και την κρεμώδη γεύση ξηρών καρπών, τα καρύδια αποτελούν μια ευχάριστη προσθήκη σε πολλά είδη σαλάτας. Στην πραγματικότητα, τα καρύδια μπορούν να προστεθούν σε σχεδόν κάθε είδος σαλάτας, αλλά πιο συχνά βρίσκονται σε αυτές που έχουν άλλα συστατικά με γεύσεις που συμπληρώνουν αυτές του καρυδιού. Μεταξύ των πιο δημοφιλών ειδών σαλάτας με καρύδια είναι αυτά που περιλαμβάνουν φρέσκα ή αποξηραμένα φρούτα, χόρτα και τυριά με έντονη γεύση, καθώς και τον συνδυασμό σέλινου, φρούτων, καρυδιών και μαγιονέζας που είναι γνωστός ως σαλάτα Waldorf. Μερικές φορές, η γεύση μιας σαλάτας με καρύδια ενισχύεται προσθέτοντας ένα γλυκό ή πικάντικο καρύκευμα στους ξηρούς καρπούς.
Πολλοί μάγειρες επιδιώκουν να φτιάξουν μια καρυδοσαλάτα γύρω από μια αρχή αντίθεσης γεύσεων και υφών. Καθώς τα καρύδια έχουν μια ήπια, κρεμώδη γεύση και μια τραγανή μπουκιά, τείνουν να λειτουργούν καλά με δυνατές γεύσεις και επίσης συνδυάζονται καλά με μαλακά ή μαστιχτά συστατικά. Έτσι, μια καρυδοσαλάτα συνήθως έχει ένα έντονα αρωματικό πράσινο, όπως σπανάκι ή ρόκα, καθώς και ένα πλούσιο, στιβαρό τυρί όπως η γκοργκοντζόλα ή το πεκορίνο. Συνδυάζονται επίσης καλά με ορισμένα φρούτα, όπως τάρτα, αποξηραμένα κράνμπερι ή κεράσια ή ελαφρώς πικάντικα φρέσκα μήλα ή αχλάδια.
Καθ’ όλη τη διάρκεια του 20ου αιώνα, το πιάτο γνωστό ως σαλάτα Waldorf ήταν ένα από τα πιο δημοφιλή είδη σαλάτας με καρύδια στις ΗΠΑ. Αυτή η σαλάτα, που εφευρέθηκε στο ξενοδοχείο Waldorf της Νέας Υόρκης στα τέλη του 19ου αιώνα, αποτελείται συνήθως από σέλινο, φρούτα όπως μήλα ή σταφύλια, καρύδια και μαγιονέζα. Καθώς, ωστόσο, το κοινό έγινε όλο και περισσότερο ευαισθητοποιημένο για την υγεία στα τέλη του 20ου αιώνα, η υψηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά αυτού του πιάτου το έκανε να χάσει τη δημοτικότητά του. Μερικοί μάγειρες προσπάθησαν να βελτιώσουν το διατροφικό προφίλ της σαλάτας Waldorf αντικαθιστώντας τη μαγιονέζα του πιάτου με το dressing ή το γιαούρτι με χαμηλά λιπαρά.
Μερικές φορές, η γεύση μιας σαλάτας με καρύδια ενισχύεται με την προσθήκη καρυκευμάτων στους ξηρούς καρπούς. Για παράδειγμα, ορισμένες συνταγές για σαλάτες απαιτούν ζαχαρωμένα καρύδια ή ξηρούς καρπούς που έχουν επικαλυφθεί με σιρόπι ζάχαρης καθώς και καρυκεύματα όπως κανέλα και βανίλια και στη συνέχεια ψούνται μέχρι να σχηματιστεί ένα τραγανό γλάσο. Το να γλυκάνετε τα καρύδια με αυτόν τον τρόπο μπορεί να ενισχύσει τη γευστική αντίθεση μεταξύ των ξηρών καρπών και των αλμυρών συστατικών όπως το τυρί ή τα πικάντικα dressings όπως οι βινεγκρέτ. Σε άλλες περιπτώσεις, τα καρύδια μπορούν να ενισχυθούν με πικάντικα καρυκεύματα. Για παράδειγμα, οι ξηροί καρποί μπορούν να βυθιστούν σε χτυπημένο αυγό, να περιχυθούν με μπαχαρικά όπως πιπέρι καγιέν και πάπρικα και στη συνέχεια να ψηθούν μέχρι να αναπτυχθεί μια τραγανή επικάλυψη.