Οι συναλλαγές στη δευτερογενή αγορά είναι συνήθως η πιο κοινή μορφή ανταλλαγής μεταξύ διαφορετικών τύπων τίτλων. Για παράδειγμα, μερικές από τις μεγαλύτερες δευτερογενείς αγορές περιλαμβάνουν το Χρηματιστήριο της Νέας Υόρκης και το NASDAQ, που βρίσκονται και οι δύο στις Ηνωμένες Πολιτείες. Εδώ, οι επενδυτές αγοράζουν και πωλούν μετοχές σε καθημερινή βάση, όπου τα κέρδη και οι ζημίες πηγαίνουν σε μεμονωμένους επενδυτές και όχι σε εταιρείες που διαπραγματεύονται στη δευτερογενή αγορά. Η διαπραγμάτευση στην πρωτογενή αγορά συμβαίνει όταν μια εταιρεία εκδίδει μετοχές σε μια αρχική προσφορά. Τα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα είναι συνήθως οι αγοραστές αυτών των μετοχών, με τα έσοδα να πηγαίνουν απευθείας στην εταιρεία έκδοσης.
Κατά τη διάρκεια μιας αρχικής δημόσιας προσφοράς, ο ανάδοχος της προσφοράς μετοχών μιας εταιρείας αναζητά θεσμικούς επενδυτές. Στις περισσότερες περιπτώσεις, αυτοί οι επενδυτές είναι μεγάλες τράπεζες, εταιρείες κινητών αξιών και άλλα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα που επιδιώκουν να αποκομίσουν κέρδος μέσω παθητικών επενδύσεων. Ο ανάδοχος διασφαλίζει επίσης ότι μέρος των μετοχών της εταιρείας πηγαίνει στη δευτερογενή αγορά, όπου μεμονωμένοι επενδυτές διαπραγματεύονται τίτλους. Οι συναλλαγές στη δευτερογενή αγορά — με κέρδη και ζημίες σε ατομική βάση — μπορούν να παρέχουν πληροφορίες σχετικά με το συναίσθημα της πίστης των επενδυτών σε μια εταιρεία. Για παράδειγμα, μια εταιρεία της οποίας η μετοχή δεν διαπραγματεύεται καλά στη δευτερογενή αγορά μπορεί να έχει χαμηλότερες προσδοκίες για μελλοντικές συναλλαγές τίτλων.
Μια άλλη συναλλαγή δευτερογενούς αγοράς υπάρχει για άλλους τύπους περιουσιακών στοιχείων, όπως στεγαστικά δάνεια και δάνεια. Σε αυτή την αγορά, οι δανειστές μπορούν να πουλήσουν στεγαστικά δάνεια και δάνεια σε άλλα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα. Ο σκοπός αυτής της διαπραγμάτευσης είναι να κερδίσει την πλειοψηφία των χρημάτων που γίνονται σε ένα δάνειο ταυτόχρονα. Αν και ο δανειστής που πουλά την υποθήκη ή το δάνειο συνήθως δεν λαμβάνει ολόκληρο το ποσό του δανείου, μπορεί να επωφεληθεί από τη λήψη μεγάλης ταμειακής εισροής. Στη συνέχεια, ο αγοραστής σε αυτή τη δευτερεύουσα αγορά συναλλαγών κερδίζει χρήματα από την αγορασμένη υποθήκη ή δάνειο καθώς ο δανειολήπτης πραγματοποιεί τις αποπληρωμές. Οι υπόλοιποι τόκοι που οφείλονται στο δάνειο παρέχουν συνήθως το εισόδημα για τον αγοραστή της δευτερογενούς αγοράς.
Οι δευτερογενείς αγορές σε μια οικονομία επιτρέπουν σε επενδυτές όλων των τύπων να παράγουν παθητικό εισόδημα μέσω χρηματοοικονομικών επενδύσεων. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ισχυρά περιβάλλοντα συναλλαγών στη δευτερογενή αγορά μπορεί να ενθαρρύνουν επενδύσεις από ξένες εταιρείες ή ιδιώτες. Αυτό με τη σειρά του τοποθετεί περισσότερα χρήματα σε μια εγχώρια οικονομία επειδή η δευτερογενής αγορά μεταφέρει χρήματα από έναν εξωτερικό επενδυτή —δηλαδή μια ξένη οντότητα— σε έναν εγχώριο επενδυτή, ο οποίος πιθανότατα θα χρησιμοποιήσει αυτά τα χρήματα στην εγχώρια αγορά. Αυτό το φαινόμενο βιώνουν και οι πρωτογενείς αγορές. Είτε έτσι είτε αλλιώς, οι ισχυρές αγορές συναλλαγών είναι απαραίτητες για την ενθάρρυνση της οικονομικής ανάπτυξης μέσω παθητικών επενδύσεων.