Η κύρια εξέταση για τη μέτρηση της ωχρινοτροπικής ορμόνης (LTH) ή προλακτίνης, ονομάζεται απλώς προλακτίνη (PRL). Σχετικές δοκιμές προλακτίνης, όπως η ωοθυλακιοτρόπος ορμόνη (FSH) και η ωχρινοτρόπος ορμόνη (LH) βοηθούν στην αξιολόγηση πιθανών αιτιών μη φυσιολογικών επιπέδων LTH. Μαζί με τις προαναφερθείσες εξετάσεις, η ολική τεστοστερόνη και η θυρεοειδοτρόπος ορμόνη (TSH) μετρώνται επίσης για να βοηθήσουν στη διάγνωση διαταραχών ορμονών της υπόφυσης.
Η LTH είναι ένας τύπος πρωτεΐνης που κωδικοποιείται από το ανθρώπινο γονίδιο PRL, το οποίο σχετίζεται κυρίως με τη γαλουχία σε εγκύους μητέρες. Τόσο οι άνδρες όσο και οι γυναίκες παράγουν διαφορετικές ποσότητες αυτής της πρωτεΐνης. Στις γυναίκες, οι ποσότητες LTH θα αυξάνονται συνήθως κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης και του θηλασμού. Τα τυπικά επίπεδα LTH για τις μη έγκυες γυναίκες είναι λιγότερα από 25 μικρογραμμάρια ανά λίτρο (1,086.95 pmol/L), ενώ τα τυπικά επίπεδα LTH στους άνδρες είναι μικρότερα από 20 μικρογραμμάρια ανά λίτρο (869.56 pmol/L). Το επίπεδο της LTH στους άνδρες θα παραμείνει σταθερό σε καθημερινή βάση, αλλά τα επίπεδα θα μειώνονται σταδιακά με την ηλικία.
Οι γιατροί θα ζητήσουν συνήθως εξετάσεις προλακτίνης εάν είναι εμφανής η ορμονική δυσλειτουργία. Για παράδειγμα, οι γυναίκες που υποφέρουν από απουσία εμμήνου ρύσεως, στειρότητα και γαλακτόρροια —που είναι η γαλουχία χωρίς εγκυμοσύνη— πιθανότατα θα δικαιολογούν PRL και σχετικές εξετάσεις. Τα συμπτώματα των ορμονικών προβλημάτων στους άνδρες περιλαμβάνουν τη στυτική δυσλειτουργία, την απώλεια της λίμπιντο, τη χαμηλή τεστοστερόνη και τη γαλακτόρροια. Με εξαίρεση τις εγκύους, μια δοκιμή PRL με επίπεδο LTH πάνω από 250 μικρογραμμάρια ανά λίτρο (10,869.5 pmol/L) θεωρείται εξαιρετικά ανώμαλη και μπορεί να σηματοδοτεί όγκο της υπόφυσης.
Όταν υποδεικνύονται αυξημένα ή μη φυσιολογικά αποτελέσματα PRL μαζί με τα σχετικά συμπτώματα, πιθανότατα θα πραγματοποιηθούν πρόσθετες εξετάσεις όπως FSH και LH. Και οι δύο δοκιμές FSH και LH χρησιμοποιούνται για τη μέτρηση της ποσότητας της ορμόνης που συντίθεται και εκκρίνεται από την υπόφυση. Η FSH εκτελεί διαφορετικές λειτουργίες σε άνδρες και γυναίκες. Στους άνδρες, η FSH βοηθά στον έλεγχο της παραγωγής σπέρματος, ενώ η ορμόνη βοηθά στον έλεγχο του εμμηνορροϊκού κύκλου της γυναίκας. Το φυσιολογικό εύρος δοκιμών FSH για τις προεμμηνοπαυσιακές γυναίκες ποικίλλει μεταξύ 2 έως 16 διεθνείς μονάδες ανά λίτρο (IU/L), ενώ 1 έως 8 IU/L είναι φυσιολογικό για τους άνδρες.
Όπως και η FSH, η LH είναι υπεύθυνη για την τόνωση της παραγωγής σημαντικών αναπαραγωγικών λειτουργιών και στα δύο φύλα. Τα επίπεδα LH από 1 έως 17 διεθνείς μονάδες ανά λίτρο στις γυναίκες θα πυροδοτήσουν φυσιολογικά επίπεδα ωορρηξίας, ενώ τα επίπεδα μεταξύ 1 έως 15 IU/L θα διεγείρουν τη φυσιολογική παραγωγή τεστοστερόνης για τους άνδρες. Όταν τα επίπεδα LTH είναι αυξημένα, τα αποτελέσματα των εξετάσεων FSH και LH θα είναι πιθανότατα στο χαμηλότερο εύρος.
Ένα άλλο ζεύγος σχετικών τεστ προλακτίνης ονομάζεται ολική τεστοστερόνη και TSH. Η δοκιμή ολικής τεστοστερόνης μετρά την ποσότητα της ελεύθερης και δεσμευμένης τεστοστερόνης στο αίμα. Η ελεύθερη τεστοστερόνη είναι η ποσότητα τεστοστερόνης που δεν συνδέεται με καμία άλλη χημική ουσία στο σώμα. Η δεσμευμένη τεστοστερόνη αναφέρεται στην ποσότητα τεστοστερόνης που είναι χαλαρά συνδεδεμένη με μια πρωτεΐνη που ονομάζεται αλβουμίνη.
Μερικές φορές η δοκιμή ολικής τεστοστερόνης είναι πρόδρομος της δοκιμής PRL, ειδικά όταν υπάρχει σεξουαλική ή αναπαραγωγική δυσλειτουργία στους άνδρες. Η τεστοστερόνη είναι ασυνήθιστα χαμηλή όταν τα επίπεδα LTH είναι υψηλά. Ανάλογα με την ηλικία, τα φυσιολογικά επίπεδα τεστοστερόνης στους ενήλικες άνδρες ποικίλλουν μεταξύ 200 και 1,080.12 νανογραμμάρια ανά δεκατόλιτρο (6.94 έως 37.48 nmol/L). Οι γυναίκες παράγουν επίσης τεστοστερόνη σε πολύ χαμηλότερες συγκεντρώσεις μεταξύ 8.07 και 70.03 νανογραμμάρια ανά δεκατόλιτρο (0.28 έως 2.43 nmol/L).
Το τεστ TSH μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως διαγνωστικό εργαλείο για τη μέτρηση της λειτουργίας του θυρεοειδούς όταν υπάρχουν αυξημένα επίπεδα LTH. Ένα πρόβλημα του θυρεοειδούς όπως ο υποθυρεοειδισμός είναι συνήθως παρόν με επίπεδα TSH υψηλότερα από 4.5 χιλιοστόμετρα διεθνών μονάδων ανά λίτρο. Τα αυξημένα επίπεδα τόσο στις δοκιμασίες TSH όσο και στην προλακτίνη μπορεί να υποδηλώνουν υποθυρεοειδισμό, που είναι η αδυναμία του θυρεοειδούς grand να παράγει αρκετές ορμόνες. Όσοι πάσχουν από υποθυρεοειδισμό συχνά βιώνουν αύξηση βάρους, κόπωση και ευαισθησία στο κρύο. Ο υποθυρεοειδισμός σε συνδυασμό με υψηλά επίπεδα LTH μπορεί να προκληθεί από όγκο της υπόφυσης.