Η τούρτα γενεθλίων είναι μια παλιά παράδοση, που χρονολογείται τουλάχιστον από τους ρωμαϊκούς χρόνους, όταν οι Ρωμαίοι σέρβιραν γλυκά ψωμάκια σε πάρτι όπως τα γενέθλια. Τα μοντέρνα κέικ από μόνα τους έφτασαν στη σκηνή μέχρι τον 15ο αιώνα, όταν τα γλυκίσματα όλων των ειδών άρχισαν να σαρώνουν τις ελίτ τάξεις της Ευρώπης. Μόνο μετά τη Βιομηχανική Επανάσταση, ωστόσο, τέτοιες λιχουδιές έγιναν καθόλου προσιτές για τη μεσαία και εργατική τάξη, και έτσι η σύγχρονη τούρτα γενεθλίων δεν εμφανίστηκε πραγματικά παρά τον 19ο αιώνα.
Οποιοδήποτε είδος τούρτας μπορεί να είναι τούρτα γενεθλίων, καθώς είναι πραγματικά το ίδιο το γεγονός που διαφοροποιεί την τούρτα, όχι αυτό που περιέχει. Υπάρχουν, ωστόσο, ορισμένα είδη κέικ που βρίσκονται πιο συχνά από άλλα. Συνήθως, μια τούρτα για γενέθλια φτιάχνεται με λευκό αλεύρι και βούτυρο, και είναι αρκετά γλυκιά. Γενικά, θα έχει δύο στρώσεις, με μια κεντρική στρώση παγωτού ή φρούτου, και ένα παχύρρευστο, γλυκό γλάσο με βουτυρόκρεμα από πάνω.
Μία από τις πιο δημοφιλείς γεύσεις της τούρτας γενεθλίων είναι η τούρτα σοκολάτας, η οποία μπορεί επίσης να έρθει σε πολλές διαφορετικές ποικιλίες. Αυτό μπορεί να είναι ένα απλό κέικ σοκολάτας με αλεύρι, με κρέμα σοκολάτας ή μπορεί να γίνει πιο περίπλοκο. Το γερμανικό κέικ σοκολάτας, για παράδειγμα, είναι ένα πολύ δημοφιλές κέικ. Είναι ένα κέικ σοκολάτας σε στρώσεις, το οποίο έχει παγωμένο και γέμιση από καρύδα και πεκάν, ανακατεμένο με καραμέλα. Η σοκολατένια τούρτα γενεθλίων είναι αρκετά πλούσια, και έτσι φαίνεται σαν μια πραγματική απόλαυση για τους περισσότερους ανθρώπους.
Η τούρτα σιφόν είναι ένας άλλος τύπος τούρτας γενεθλίων που φαίνεται αρκετά. Είναι ένα πολύ ελαφρύ κέικ, φτιαγμένο με φυτικό λάδι αντί για βούτυρο. Επειδή το κέικ δεν χρησιμοποιεί βούτυρο, χρησιμοποιεί επίσης πολλά ασπράδια αυγών, για να βοηθήσει αρκετό αέρα να μπει μέσα στο κέικ για να γίνει ελαφρύ και αφράτο. Το κέικ σιφόν είναι απίστευτα υγρό λόγω όλου του λαδιού και των αυγών που περιέχει, και σε αντίθεση με τα πιο παραδοσιακά κέικ βουτύρου, το κέικ σιφόν δεν τείνει να στεγνώνει και να σχηματίζει κρούστα τόσο γρήγορα. Συνήθως το κέικ σιφόν σερβίρεται με πλούσιο γλάσο και συχνά με γέμιση φρούτων ή γέμιση φρούτων, για να προσθέσετε λίγη γεύση για να αναπληρώσετε την έλλειψη βουτύρου.
Μια πιο υγιεινή εναλλακτική λύση στα πιο παραδοσιακά κέικ με αλεύρι και βούτυρο είναι να χρησιμοποιήσετε το κέικ καρότου ως τούρτα γενεθλίων. Το κέικ καρότου φτιάχνεται με καρότα τριμμένα σε βούτυρο ή μαργαρίνη και τείνει να είναι πολύ πιο πυκνό από τα ελαφρύτερα κέικ βουτύρου ή σιφόν. Τα καρότα γλυκαίνουν φυσικά το κέικ, έτσι ώστε να χρειάζεται να προστεθεί μια σχετικά μικρή ποσότητα λευκής ζάχαρης στη συνταγή. Το κέικ καρότου στη συνέχεια αλείφεται με γλάσο με τυρί κρέμα και μερικές φορές γαρνίρεται με ψιλοκομμένους ξηρούς καρπούς.
Τελικά, κάθε τύπος τούρτας μπορεί να χρησιμεύσει ως τούρτα γενεθλίων, και ειδικά για τους ενήλικες που γιορτάζουν τα γενέθλιά τους ο ουρανός είναι το όριο. Το Cheesecake θεωρείται συχνά ως μια πλουσιότερη εναλλακτική λύση στα παραδοσιακά κέικ και μπορεί επίσης να δει κανείς εξωτικά κέικ όπως το croquembouche ή το mooncake. Για τα παιδιά, διασκεδαστικές παραλλαγές όπως το κέικ παγωτού ή τα cupcakes είναι επίσης αρκετά δημοφιλείς.