Τα μωρά περνούν από στάδια ανάπτυξης από κάθε άποψη, συμπεριλαμβανομένων των τροφών που μπορούν να φάνε. Προκειμένου να προστατεύσετε την ασφάλεια και την υγεία του μωρού σας, είναι σημαντικό να γνωρίζετε τι είδους παιδική τροφή να δώσετε στο παιδί σας.
Είναι επίσης σημαντικό να θυμάστε ότι ο πνιγμός είναι ένας κίνδυνος για μωρά και νήπια. Για να αποτρέψετε το μωρό σας να πάρει οποιοδήποτε κομμάτι τροφής με το οποίο θα μπορούσε να πνιγεί, βεβαιωθείτε ότι δεν δίνετε στο μωρό σας τίποτα μεγαλύτερο από τη διάμετρο του ροζ δακτύλου σας χωρίς να το κόψετε πρώτα. Τρόφιμα με τα οποία πρέπει να είστε ιδιαίτερα προσεκτικοί είναι τα σταφύλια, τα βατόμουρα, τα χοτ ντογκ και άλλες τροφές παρόμοιου σχήματος. Τα Marshmallows – τα jumbo marshmallows, για μεγαλύτερα παιδιά – είναι μια σημαντική ανησυχία, καθώς είναι μαλακά και προσαρμόζονται στο εσωτερικό του λαιμού ενός παιδιού, καθιστώντας πιο δύσκολη την απομάκρυνση του φαγητού με θεραπείες έκτακτης ανάγκης για πνιγμό, όπως ο ελιγμός Heimlich.
Λόγω πνιγμού και άλλων ανησυχιών, οι παιδικές τροφές συνήθως ομαδοποιούνται ανά ηλικία ή αναπτυξιακό στάδιο. Παρόλο που οι κατασκευαστές παιδικών τροφών επισημαίνουν τα βάζα με τις παιδικές τροφές τους, διευκολύνοντας το να καταλάβετε ποιος τύπος είναι καλύτερος για το μωρό σας, μπορείτε εύκολα να αποφύγετε το κόστος των προσυσκευασμένων παιδικών τροφών, απλώς γνωρίζοντας μερικούς βασικούς κανόνες.
Το πρώτο πράγμα που πρέπει να λάβετε υπόψη είναι το μητρικό γάλα έναντι της φόρμουλας. Αυτό μπορεί να μην σας φαίνεται «βρεφική τροφή», αλλά είναι, καθώς το μητρικό γάλα ή η φόρμουλα παρέχει το 100% της διατροφής του μωρού σας για τουλάχιστον τους πρώτους δύο μήνες. Αν και ο θηλασμός του μωρού σας μπορεί να φαίνεται σαν ταλαιπωρία, θα πρέπει να εξετάσετε προσεκτικά τα πλεονεκτήματα για την υγεία του παιδιού σας προτού αποφασίσετε να βάλετε το μωρό σας σε φόρμουλα. Το μητρικό γάλα έχει σχεδιαστεί από τη φύση για να καλύπτει όλες τις διατροφικές ανάγκες του μωρού σας και η φόρμουλα είναι στην καλύτερη περίπτωση μια κακή απομίμηση. Επιπλέον, το μητρικό γάλα μεταδίδει τις ασυλίες της μητέρας στο παιδί, πράγμα που σημαίνει ότι τα μωρά που θηλάζουν αρρωσταίνουν λιγότερο τον πρώτο χρόνο τους από τα μωρά που πίνουν γάλα.
Τελικά, ωστόσο, θα χρειαστεί να αρχίσετε να δίνετε στο μωρό σας στερεές τροφές. Όπως ήδη αναφέρθηκε, οι προσυσκευασμένες παιδικές τροφές φέρουν σαφή σήμανση για διαφορετικά αναπτυξιακά στάδια. Ωστόσο, μπορείτε να ταΐσετε το μωρό σας περίπου τα ίδια τρόφιμα που τρώτε εσείς και η υπόλοιπη οικογένειά σας, αρκεί να γνωρίζετε πώς και πότε να τα συστήσετε. Είναι σημαντικό να είστε προσεκτικοί στην εισαγωγή νέων τροφών, καθώς δεν γνωρίζετε ποιες αλλεργίες μπορεί να έχει το μωρό σας. Επομένως, όταν ξεκινάτε το μωρό σας με ένα νέο φαγητό, δώστε του αρχικά μικρές ποσότητες και περιμένετε αρκετές ημέρες πριν εισάγετε μια άλλη νέα τροφή – με αυτόν τον τρόπο, εάν εμφανιστεί αλλεργική αντίδραση, θα μπορείτε να προσδιορίσετε με ακρίβεια την τροφή που το προκάλεσε.
Οι περισσότεροι κατασκευαστές παιδικών τροφών παράγουν επίσης βρεφικά δημητριακά με μονό κόκκο ενισχυμένα με σίδηρο, τα οποία μπορεί να είναι το πρώτο στερεό που αρχίζει να τρώει το μωρό σας. Μπορείτε να αρχίσετε να προσφέρετε δημητριακά μόλις το μωρό σας είναι αρκετά δυνατό για να κρατήσει το κεφάλι του ψηλά και σταθερό, ανοίξει το στόμα του για να δεχτεί ένα κουτάλι και καταπιεί το φαγητό αντί να το φτύσει. Αυτό συμβαίνει γενικά μεταξύ τεσσάρων και έξι μηνών. Αν και η συντριπτική πλειονότητα της διατροφής του μωρού θα πρέπει να προέρχεται ακόμα από το μητρικό γάλα ή τη φόρμουλα, είναι σημαντικό να ξεκινήσετε το μωρό σας με στερεά το συντομότερο δυνατό, για να αποφύγετε διατροφικές ελλείψεις ή την απροθυμία να δοκιμάσετε στερεές τροφές αργότερα.
Μεταξύ έξι και εννέα μηνών είναι όταν θα μπορείτε να αρχίσετε να προσφέρετε πιο ενδιαφέρουσες παιδικές τροφές. Μόλις το μωρό σας μυηθεί σε όλους τους διαφορετικούς τύπους βρεφικών δημητριακών – μονοκόκκου και πολύσπορου – μπορείτε να αρχίσετε να του δίνετε άλλα προϊόντα δημητριακών, όπως ψωμί, τοστ και κράκερ. Ξεκινήστε αργά με λαχανικά και φρούτα, προσέχοντας τις αλλεργικές αντιδράσεις. πιθανότατα θα θέλετε να ξεκινήσετε με λαχανικά, ώστε το μωρό σας να τα συνηθίσει πριν δοκιμάσετε τα πιο γλυκά, πιο νόστιμα φρούτα. Ξεκινήστε με φαγητά με ήπια γεύση. Στην αρχή θα θέλετε να κάνετε πουρέ ό,τι δίνετε στο μωρό σας, αλλά φροντίστε να μεταβείτε αργά σε στερεές τροφές, ώστε να μάθει να μασάει σωστά. Το κρέας και τα εναλλακτικά κρέατα θα πρέπει να εισάγονται με τον ίδιο προσεκτικό τρόπο, αλλά μόνο αφού το παιδί έχει ενημερωθεί σωστά με τα λαχανικά και τα φρούτα.
Μέχρι την ηλικία των εννέα μηνών, το μωρό σας θα πρέπει να μπορεί να τρώει κομμάτια φρούτων, λαχανικών σε μέγεθος μπουκιάς και κρέας ή εναλλακτικά κρέατα. Μπορείτε επίσης να αρχίσετε να προσφέρετε χυμό, αλλά θα πρέπει να περιορίσετε την ημερήσια πρόσληψη χυμού σε περίπου τέσσερις ουγγιές την ημέρα. Λόγω όλης της ζάχαρης που περιλαμβάνει, ο χυμός είναι πλούσιος σε θερμίδες και μπορεί είτε να κάνει το παιδί να μην πεινάει κατά τη διάρκεια των γευμάτων είτε να οδηγήσει σε παχυσαρκία. Επίσης, μεταξύ εννέα και δώδεκα μηνών, μπορείτε να αρχίσετε να προσφέρετε γαλακτοκομικά προϊόντα όπως γιαούρτι και τυρί. Ωστόσο, όσο αργότερα σε εκείνη την περίοδο εισαγάγετε το αγελαδινό γάλα, τόσο το καλύτερο. Να θυμάστε ότι τα νήπια πρέπει να έχουν μόνο πλήρες γάλα, αντί γάλα με μειωμένα λιπαρά.
Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, οι κατασκευαστές παιδικών τροφών φτιάχνουν και επισημαίνουν τροφές κατάλληλες για την ηλικία του μωρού σας, αφαιρώντας μεγάλο μέρος του σχεδιασμού για την εισαγωγή του μωρού σας σε στερεές τροφές. Ωστόσο, το κόστος των προσυσκευασμένων παιδικών τροφών είναι εντελώς περιττό, καθώς το να αποφασίσετε τι θα ταΐσετε μόνοι σας το μωρό σας χρειάζεται μόνο λίγη γνώση και κοινή λογική.