Ο όρος Σαιξπηρικό δίστιχο προέρχεται το όνομά του από τα έργα του Ουίλιαμ Σαίξπηρ, ενός διάσημου Άγγλου συγγραφέα που συνέθεσε πολλά γνωστά έργα κατά τον 16ο και τον 17ο αιώνα. Ενώ τα έργα του είναι ίσως πιο γνωστά, ο Σαίξπηρ συνέθεσε επίσης πολλά ποιήματα που ονομάζονται σονέτα. Αυτά τα έργα — μαζί με μερικά από τα θεατρικά του έργα — περιείχαν παρατηρήσεις δίστιχων ομοιοκαταληξιών γνωστές ως δίστιχα. Τα συγκεκριμένα σαιξπηρικά δίστιχα που βρίσκονται στα σονέτα περιλαμβάνουν δίστιχα με ομοιοκαταληξία ή ηρωικά δίστιχα. Τα θεατρικά έργα του συγγραφέα περιείχαν συχνά μια φόρμα που ονομαζόταν δίστιχο.
Τα δίστιχα σονέτα αποτελούσαν το μεγαλύτερο μέρος των σαιξπηρικών δίστιχων. Τα σονέτα του Σαίξπηρ περιείχαν δεκατέσσερις γραμμές. Οι πρώτες δώδεκα γραμμές εισήγαγαν ένα πρόβλημα ή ένα θέμα, που συνήθως σχετίζεται με την αγάπη. Δύο ξεχωριστές γραμμές στο τέλος του ποιήματος, κανονικά ομοιοκαταληκτές και ίδιας έκτασης, είναι το δίστιχο. Τα ζευγάρια που βρέθηκαν σε σονέτα έδωσαν απάντηση στο πρόβλημα ή στην ερώτηση που παρουσιάστηκε στο πρώτο μέρος του ποιήματος ή λειτούργησαν ως γενικός σχολιασμός στο θέμα του ποιήματος.
Όταν οι τελευταίες λέξεις σε κάθε γραμμή ενός δίστιχου έχουν τον ίδιο ήχο κατάληξης, το δίστιχο είναι γνωστό ως δίστιχο με ομοιοκαταληξία. Ο ομοιοκαταληκτικός στίχος ήταν συνηθισμένος στα έργα του Σαίξπηρ και ιδιαίτερα στα σαιξπηρικά δίστιχα. Σκεφτείτε τις τελευταίες γραμμές του Σαίξπηρ στο πρώτο του σονέτο: «Λυπήσου τον κόσμο, αλλιώς αυτός ο λαίμαργος / Να φάει τον κόσμο που οφείλεται, δίπλα στον τάφο και σε σένα». Μια τυπική συμβολική αναπαράσταση αυτού του τύπου σχήματος ομοιοκαταληξίας είναι το AA, που δείχνει ότι δύο διαδοχικές γραμμές ομοιοκαταληκτούν.
Στα σαιξπηρικά δίστιχα, μια ομοιοκαταληξία μπορεί να κατηγοριοποιηθεί περαιτέρω ως ηρωικό δίστιχο. Η μορφή αυτή γίνεται όταν οι γραμμές του δίστιχου γράφονται σε ιαμβικό πεντάμετρο. Τα μέτρα αναφέρονται συγκεκριμένα στο ρυθμό που δημιουργούν οι ποιητικές γραμμές. Ο ρυθμός χτίζεται με το συνδυασμό διαφορετικών μοτίβων τονισμένων και άτονων συλλαβών. Πέντε ζεύγη μίας άτονης συλλαβής και μίας τονισμένης συλλαβής —συνολικά δέκα συλλαβές σε μια γραμμή— είναι αυτά που δημιουργούν ένα ιαμβικό πεντάμετρο.
Πολλά μέρη της σαιξπηρικής λογοτεχνίας είναι γραμμένα σε κενό στίχο, που είναι ρυθμική ποίηση χωρίς σχήμα ομοιοκαταληξίας. Ωστόσο, τα σαιξπηρικά δίστιχα γνωστά ως δίστιχα καλύμματος συνδυάζονται μερικές φορές με αυτήν την τεχνική. Ο κενός στίχος χρησιμοποιήθηκε από τον Σαίξπηρ σε έργα, έτσι ώστε οι χαρακτήρες του να ακούγονται φυσικοί αλλά ακόμα κάπως εκλεπτυσμένοι. Πολλοί από τους μεγάλους μονόλογους ή διαλόγους συχνά χρησιμοποιούσαν κενό στίχο, και μερικές φορές ο Σαίξπηρ τελείωνε αυτές τις ομιλίες με ένα δίστιχο με ομοιοκαταληξία για να δώσει μια αντίθεση και μια δραματική αίσθηση στο τέλος της ομιλίας, όπως στο ιστορικό έργο Henry V: «Το αστείο του θα γεύση αλλά με ρηχή εξυπνάδα / Όταν χιλιάδες κλαίνε περισσότερο από ό,τι γέλασαν με αυτό».