Το σονέτο είναι ένα ποίημα 14 γραμμών που είναι γραμμένο σε ιαμβικό πεντάμετρο. Ο όρος «ιαμβικός» αναφέρεται στον τύπο του ποδιού, ή μονάδα ρυθμού, που στην περίπτωση αυτή αποτελείται από μια πιο αδύναμη συλλαβή ακολουθούμενη από μια τονισμένη συλλαβή. Το “πεντάμετρο” αναφέρεται στον αριθμό των ποδιών σε μια γραμμή, που σε αυτήν την περίπτωση είναι πέντε. Επομένως, κάθε γραμμή στο ιαμβικό πεντάμετρο αποτελείται από πέντε δισύλλαβες μονάδες ρυθμού — ουσιαστικά «Da dum da dum da dum da dum da dum» στις περισσότερες περιπτώσεις, με το «da» να είναι η πιο αδύναμη συλλαβή και το «dum» να είναι η τονισμένη συλλαβή. . Οι τρεις παραδοσιακές μορφές σονέτας είναι τα ιταλικά ή πετραρχικά σονέτα, τα αγγλικά ή σαιξπηρικά σονέτα και τα σπενσεριανά σονέτα.
Πετραρχικά σονέτα
Τα ιταλικά σονέτα ονομάζονται συνήθως σονέτα Πετράρχη, από τον Φραντσέσκο Πετράρκα, έναν Ιταλό ποιητή του 14ου αιώνα που ήταν επίσης γνωστός ως Πετράρχης. Ένα σονέτο Petrarchan αποτελείται από μια οκτάστιχη στροφή, που ονομάζεται οκτάβα, ακολουθούμενη από μια στροφή έξι στίχων, που ονομάζεται σεστέτο. Αυτό το είδος σονέτου κατασκευάζεται με αλλαγή σκέψης ή στροφή μεταξύ της οκτάβας και του σεστέτου, αν και το περιεχόμενο και η μορφή τους είναι ευθυγραμμισμένα. Για παράδειγμα, η οκτάβα μπορεί να λέει για μια σύγκρουση, με το σετ να λέει την επίλυση.
Το σχήμα ομοιοκαταληξίας ενός Πατραρχικού σονέτου είναι πάντα αββάβα. Με άλλα λόγια, τα άκρα της τέταρτης, της πέμπτης και της όγδοης γραμμής ομοιοκαταληκτούν με το τέλος της πρώτης γραμμής και τα άκρα της τρίτης, της έκτης και της έβδομης γραμμής ομοιοκαταληκτούν με το τέλος της δεύτερης. Το σχήμα ομοιοκαταληξίας του σεστέτο μπορεί να ποικίλλει, αλλά οι δύο τελευταίες γραμμές δεν έχουν ομοιοκαταληξία. Τα περισσότερα setset στα σονέτα Πετράρχα χρησιμοποιούν ένα σχήμα ομοιοκαταληξίας cdecde ή cdcdcd, αλλά είναι δυνατοί και άλλοι συνδυασμοί, όπως το cddece.
Σονέτα του Σαίξπηρ
Τα αγγλικά σονέτα συνήθως ονομάζονται σαιξπηρικά σονέτα, από τον διάσημο ποιητή και θεατρικό συγγραφέα William Shakespeare, ο οποίος έζησε στην Αγγλία κατά τα τέλη του 16ου και τις αρχές του 17ου αιώνα. Αυτό το είδος σονέτου έχει τρεις τετράστιχες στροφές, που ονομάζονται τετράστιχα, ακολουθούμενες από μια δίστιχη στροφή, που ονομάζεται δίστιχο. Το σχήμα ομοιοκαταληξίας είναι abab cdcd efef gg. Κάθε στροφή εισάγει μια ξεχωριστή ιδέα, επεκτείνοντας, παίζοντας ή διαφωνώντας με αυτό που προηγήθηκε. Η σειρά έρχεται συχνά ανάμεσα στο τελευταίο τετράστιχο και το δίστιχο.
Σπενσεριανά σονέτα
Τα σπενσεριανά σονέτα που ονομάστηκαν από τον Άγγλο ποιητή του 16ου αιώνα Έντμουντ Σπένσερ, είναι παραλλαγές των σονέτα του Σαίξπηρ. Όπως ένα σονέτο του Σαίξπηρ, περιέχει τρία τετράστιχα ακολουθούμενα από ένα δίστιχο. Τα σπενσεριανά σονέτα διαφέρουν, ωστόσο, στο ότι η ομοιοκαταληξία τους διασυνδέει τους ήχους των διαδοχικών τετράστιχων: abab bcbc cdcd ee. Η διασύνδεση των τριών τετράστιχων θα μπορούσε να ενθαρρύνει έναν διαφορετικό τύπο σύνδεσης μεταξύ τους από ό,τι στα σονέτα του Σαίξπηρ. Για παράδειγμα, σε ένα σονέτο του ίδιου του Spenser, κάθε στροφή είναι ένα περαιτέρω βήμα σε έναν διάλογο μεταξύ του ομιλητή και της θάλασσας.
Άλλες μορφές σονέτων
Υπάρχουν πολλές μορφές σονέτων που είναι παραλλαγές των παραδοσιακών μορφών. Αυτές οι φόρμες μπορεί να έχουν διαφορετικό αριθμό γραμμών, να χρησιμοποιούν διαφορετικό ρυθμικό μέτρο ή να χρησιμοποιούν διαφορετικό σχήμα ομοιοκαταληξίας. Για παράδειγμα, τα ακραία σονέτα είναι αναλογικά μικρότερα, ένα κερκοφόρο σονέτο έχει επιπλέον γραμμές στο τέλος και τα σονέτα του Πούσκιν έχουν διαφορετικά μέτρα και σχήματα ομοιοκαταληξίας. Τα οξιτανικά σονέτα έχουν δύο τετράστιχα και ένα σεστέτο, με το σχήμα ομοιοκαταληξίας να είναι το abab abab cdcdcd.