Ένα άτομο που κατηγορείται για ανθρωποκτονία από αμέλεια κατηγορείται ότι είναι ακούσια υπεύθυνο για τον παράνομο θάνατο άλλου ατόμου. Ένα ξεχωριστό έγκλημα από τη δολοφονία, οι κατηγορίες για ανθρωποκτονία από αμέλεια εξαρτώνται από την ιδέα ότι ο κατηγορούμενος δεν ήθελε να σκοτώσει αλλά προκάλεσε το θάνατο μέσω παράνομης ή ανεύθυνης συμπεριφοράς. Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τύποι νόμων για ανθρωποκτονία που μπορεί να αλλάξουν ανάλογα με τη δικαιοδοσία της περιοχής.
Πολλά νομικά συστήματα κάνουν μια βασική διάκριση μεταξύ εκούσιας και ακούσιας ανθρωποκτονίας. Η εκούσια ανθρωποκτονία υποδηλώνει γενικά ότι ο κατηγορούμενος σκόπευε να προκαλέσει βλάβη αλλά όχι να σκοτώσει ή να σκοτώσει αλλά μόνο υπό εξαιρετικές συνθήκες. Ακούσια ανθρωποκτονία σημαίνει ότι δεν υπήρξε πρόθεση πρόκλησης βλάβης ή θανάτωσης, αλλά ο θάνατος προκλήθηκε από αμέλεια ή εγκληματική συμπεριφορά του κατηγορουμένου. Η εκούσια ανθρωποκτονία θεωρείται γενικά πιο σοβαρό έγκλημα και μπορεί να επισύρει ποινές παρόμοιες με αυτές του φόνου.
Η πρόσθετη ταξινόμηση στους νόμους περί ανθρωποκτονίας μπορεί να είναι αποτέλεσμα συγκεκριμένων μορφών παραβιάσεων. Για παράδειγμα, η ανθρωποκτονία από αμέλεια έχει κωδικοποιηθεί σε ορισμένες περιοχές. Αυτή η μορφή κατηγορίας επιβάλλεται όταν ο θάνατος προκαλείται από αλόγιστη οδήγηση ή παράβλεψη της νομοθεσίας για την ασφάλεια. Ορισμένες περιοχές έχουν επίσης ειδικούς νόμους για ανθρωποκτονία από αμέλεια σε κατάσταση μέθης ή υπό την επήρεια ναρκωτικών, κάτι που μπορεί να επιφέρει υψηλότερες ποινές.
Οι νόμοι περί ανθρωποκτονίας εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από τη σαφή κατανόηση της πρόθεσης. Η ανθρωποκτονία ορίζεται συνήθως από την παρουσία πρόθεσης θανάτωσης, γνωστής ως κακία ή κακία εκ των προτέρων. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ωστόσο, μπορεί να απαγγελθούν κατηγορίες για ανθρωποκτονία από αμέλεια, εάν ο κατηγορούμενος πιστεύεται ότι είχε εκ των προτέρων δόλο λόγω ακραίων συνθηκών. Η πρόκληση, όπως μια σωματική επίθεση στον κατηγορούμενο ή σε ένα στενό μέλος της οικογένειας, είναι συχνά μια σκέψη όταν αποφασίζεται εάν ένας θάνατος πρέπει να κατηγορηθεί ως ανθρωποκτονία ή ανθρωποκτονία.
Οι νόμοι περί ανθρωποκτονίας συχνά επιφέρουν εξαιρέσεις ή μειώσεις όταν η αυτοάμυνα είναι ελαφρυντικός παράγοντας. Εάν ένας κακοποιημένος σύζυγος σκότωσε σκόπιμα τον θύτη του από μια ειλικρινή αλλά παράλογη πεποίθηση ότι η ίδια του η ζωή βρίσκεται σε κίνδυνο, αυτό μπορεί να είναι γνωστό ως ατελής αυτοάμυνα και γενικά κατηγορείται ως ακούσια ανθρωποκτονία. Εάν το δικαστήριο κρίνει ότι ο κατηγορούμενος ενεργούσε εύλογα σε σοβαρή απειλή επικείμενου θανάτου, ο κατηγορούμενος μπορεί να αθωωθεί πλήρως.
Αν και συνήθως θεωρούνται λιγότερο σοβαρές από τις κατηγορίες για ανθρωποκτονία, οι κατηγορίες για ανθρωποκτονία από αμέλεια μπορούν να οδηγήσουν σε μακροχρόνιες ποινές φυλάκισης εάν αποδειχθούν επιτυχώς. Εάν κατηγορηθεί για ανθρωποκτονία από αμέλεια, είναι σημαντικό να αποκτήσετε έναν δικηγόρο που να κατανοεί τα στοιχεία των περιφερειακών νόμων για τη ανθρωποκτονία από αμέλεια. Όταν τόσα πολλά εξαρτώνται από την πρόθεση και τις ακριβείς συνθήκες ενός θανάτου, είναι πολύ εύκολο να βγάλουμε λάθος συμπεράσματα και να χάσουμε σημαντικά στοιχεία. Ένας καλός δικηγόρος μπορεί να βοηθήσει να βεβαιωθείτε ότι η υπόθεση έχει διερευνηθεί πλήρως και είναι ξεκάθαρη, ώστε να επιτρέψει στον δικαστή ή την κριτική επιτροπή να λάβει μια δίκαιη απόφαση.