Ποιοι είναι οι Ινδιάνοι Ohlone;

Οι Ινδιάνοι Ohlone είναι μια ομάδα ιθαγενών Αμερικανών που αρχικά ζούσαν κατά μήκος της κεντρικής ακτής της σημερινής πολιτείας της Καλιφόρνια. Για το μεγαλύτερο μέρος της ιστορίας τους, δεν θεωρούσαν τους εαυτούς τους ως μια ενιαία ομάδα, αλλά μάλλον μια συλλογή μεμονωμένων φυλών. Συχνά ομαδοποιούνται ως Ohlone λόγω κυρίως της γεωγραφικής τους εγγύτητας.

Αυτή η φυλή ήταν επίσης, ιστορικά, γνωστή ως Costanoans, αν και αυτό το επίθετο είναι το λιγότερο δημοφιλές από τα δύο και χρησιμοποιείται σε μεγάλο βαθμό μόνο από γλωσσολόγους. Στο απόγειό του στα τέλη του 18ου αιώνα, ο πληθυσμός της Ohlone έφτανε τα 20,000 άτομα. Από την απογραφή των Ηνωμένων Πολιτειών του 2000, ωστόσο, ο αριθμός αυτός υπολογίστηκε ότι ήταν μόνο 2,000.

Οι Ohlone, πριν από την επαφή τους με τους Ευρωπαίους και την επακόλουθη ενσωμάτωση στη δυτική κουλτούρα, ζούσαν σε μεμονωμένες φυλές που η καθεμία είχε κατά μέσο όρο πληθυσμό περίπου 200 άτομα. Ήταν κυρίως κυνηγοί-τροφοσυλλέκτες, αλλά και ασχολούνταν με κάποιες βασικές μορφές γεωργίας. Πριν από την επιρροή των χριστιανών ιεραποστόλων, οι Ινδιάνοι του Ohlone ασκούσαν το είδος σαμανισμού που ήταν κοινό στους ιθαγενείς Αμερικανούς από τις δυτικές Ηνωμένες Πολιτείες.

Οι Ισπανοί άποικοι ήρθαν για πρώτη φορά σε επαφή με Ινδιάνους της Ohlone κατά τη δεκαετία του 1770, καθώς οι Καθολικοί ιεραπόστολοι έφτασαν στις ακτές του Ειρηνικού της Βόρειας Αμερικής. Η Mission Era, όπως είναι γνωστό, έφερε μεγάλη αλλαγή σε όλες σχεδόν τις φυλές των ιθαγενών της Αμερικής, συμπεριλαμβανομένων των Ινδιάνων Ohlone. Αν και ο βαθμός στον οποίο οι Ohlone αναγκάστηκαν να αποδεχθούν τον Χριστιανισμό παραμένει υπό αμφισβήτηση, πολλοί μεταφέρθηκαν για να ζήσουν και να εργαστούν σε αποστολές που είχαν συσταθεί σε όλη την επικράτειά τους.

Η ισχυρή ισπανο-καθολική επιρροή συνέχισε να κυριαρχεί στο Ohlone για δεκαετίες και, εκτός από την απώλεια των παραδοσιακών εθίμων της φυλής, επιβαρύνθηκε και ένα μεγάλο ανθρώπινο κόστος, καθώς πολλοί άνθρωποι της Ohlone πέθαναν ως αποτέλεσμα κακής υγιεινής και έλλειψης ιατρικής περίθαλψης στις αποστολές. Αν και η μεξικανική κυβέρνηση διέταξε την εκκοσμίκευση περιοχών που διοικούνταν από πρώην Ισπανούς το 1834, για τον τρόπο ζωής του Ohlone, η ζημιά είχε ήδη γίνει.

Οι περισσότεροι Ινδοί του Ohlone συνέχισαν να εργάζονται ως ράντσοι και χειρώνακτες εργάτες τον 19ο αιώνα. Στα μέσα του 1800, όταν η Καλιφόρνια είχε γίνει η 31η πολιτεία των ΗΠΑ, ο συνολικός πληθυσμός του Ohlone είχε αποδεκατιστεί λόγω ευρωπαϊκών ασθενειών, φτώχειας και άλλων παραγόντων. Υπολογίζεται ότι, κάποια στιγμή στα μέσα εκείνου του αιώνα, ζούσαν λιγότεροι από 1,000 Ινδιάνοι του Ohlone.
Αν και δεν υπήρξε ποτέ μια ενοποιημένη γλώσσα Ohlone, υπήρχε ένας αριθμός διακριτών διαλέκτων που ομιλούνταν από τις διάφορες φυλές που περιλαμβάνονται. Οι ερευνητές έχουν εντοπίσει έως και οκτώ τοπικές γλώσσες που ομιλούνταν κάποια στιγμή από τους Ohlone, αν και ο τελευταίος που μιλούσε άπταιστα κάποια από αυτές πέθανε το 1939. Στα τέλη του 20ου και στις αρχές του 21ου αιώνα, υπήρξε ένα κίνημα βάσης για την αναζωπύρωση των διδασκαλία ορισμένων γλωσσών Ohlone, μαζί με μια αναβίωση άλλων προ-δυτικών πολιτιστικών παραδόσεων του Ohlone.